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第二十八章（第4页）

“是的——是的，快开门。”

“哎呀!这么个狂风暴雨的夜晚，您准淋得又湿又冷了!快进来吧，您的妹妹都特别担心您呢。我想附近一定有坏人。刚才有个要饭的女人——我敢说她还没走——可不，她就躺在那儿哩!起来——真不害臊!我说你快走呀!”

“嘘，汉娜!我要跟这女人说句话。你没让她进屋，已经尽了你的职责。现在让我尽我的职责，放她进来。我刚才就在旁边，听到了你们两人的对话。我看这件事很蹊跷。我至少得调查清楚才行。年轻女人，起来吧，走我前面，进屋去。”

我艰难地照他说的做了。不一会儿，我就站在了干净明亮的厨房里——就在炉火跟前——不停哆嗦，难受极了。我知道自己现在是什么模样：浑身湿透，肤色死白，蓬头垢面，有如野人。两位小姐、她们的哥哥圣约翰先生，还有老仆人，都注视着我。

“圣约翰，这是谁呀？”我听到有人问。

“我也说不上。我是在门边发现她的。”圣约翰答道。

“她的脸色真苍白。”汉娜说。

“白得像瓷土和死人。”有人应道，“她会倒下来的。让她坐下。”

我真的一阵头晕，倒了下来，可一把椅子接住了我。我虽然一时说不出话来，但神志还算清醒。

“给她喝点水，也许就能缓过来。汉娜，去拿点水来。不过，她实在憔悴得不成样子了。多瘦呀，一点血色也没有!”

“她这是病了，还只是饿坏了？”

“我想准是饿坏了。汉娜，那是牛奶吗？拿来给我，再拿片面包来。”

黛安娜（她朝我俯下身。看到在我和炉火之间垂下的长长卷发，我才认出是她）掰下一小块面包，在牛奶里蘸了一下，送到我嘴边。她的脸紧挨着我的脸。从她的脸上，我看出了怜悯。从她急促的呼吸中，我感受到了同情。止痛膏似的情感也同样从她简短的话语中流淌出来：“尽量吃点吧。”

“是呀，尽量吃点。”玛丽温和地重复道，亲手给我脱掉湿透的帽子，托起我的头。我尝了尝她们给我的东西，起初是有气无力，但很快就迫不及待地吃了起来。

“一开始不能吃太多，要控制。”哥哥说。“她已经吃得够多的了。”说着，他拿开了那杯牛奶和那盘面包。

“再让她吃点吧，圣约翰——瞧她眼睛里饥渴的样子。”

“现在不能再吃了，妹妹。看看她现在能不能说话。问她叫什么名字？”

我觉得自己能说话了，于是答道：“我叫简·爱略特。”因为一直担心被人发现真实身份，所以我早就决定改用化名。

“你住在哪儿？你的亲友在哪里？”

我默不作声。

“我们可以派人去把你认识的人叫来吗？”

我摇摇头。

“你能讲点自己的情况吗？”

不知怎的，我一跨进这户人家的门槛，一跟这家的主人面面相对，我就不再感到自己无家可归，到处流浪，与广大的世界断绝了联系；我就敢于抛掉我乞讨的样子，恢复我原来的举止和气质。我再次开始认识我自己。所以，当圣约翰先生要我讲一下自己的情况时——眼下我身子太虚，讲不出话来——我沉默片刻后说：“先生，我今晚没法跟你们详谈。”

“那么，”他说，“你希望我为你做点什么吗？”

“什么也不用。”我答道。我的精力只能做一些这样简短的回答。

黛安娜接过了话。“你的意思是，”她问道，“我们已经给了你所需要的帮助，现在就可以把你打发到荒野和雨夜中去了？”

我看着她，觉得她的长相非同一般，既刚毅又善良。我突然来了勇气，一边对她同情的注视报以微笑，一边说：“我相信你们。即使我是条迷路的丧家犬，也知道今晚你们不会把我从你们的火炉前赶走[6]。事实上，我真的一点也不担心，随你们怎么处置我、对待我吧。不过，请原谅我不能多说——我喘不上气——我一说话就抽搐。”三个人都仔细打量着我，三个人都没有作声。

“汉娜，”圣约翰先生终于说，“现在就让她坐在那儿，别问她问题了。十分钟后，把剩下的面包和牛奶给她。玛丽、黛安娜，我们去客厅，好好谈谈这件事。”

[1]出自《圣经·路加福音》第12章第20节，神却对他说：“无知的人哪，今夜必要你的灵魂，你所预备的要归谁呢？”

[2]原文为拉丁语。

[3]当时有在砖铺地面上撒沙的习惯。

[4]出自《圣经·哥林多前书》第13章第1节：我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣、响的钹一般。

[5]这里的两句引文原文为德语，出自德国诗人席勒的名剧《强盗》。译文出自人民文学出版社2005年版《席勒文集》（第2卷，章鹏高、张玉书译）。

[6]出自莎士比亚戏剧《李尔王》第4幕第7场：我的敌人的狗，即使它曾经咬过我，在那样的夜里，我也要让它躺在我的火炉之前。