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第二十八章（第3页）

“我们打算将来能教德语——或者至少像人家说的那样，教教基础的东西，那样就可以挣比现在更多的钱。”

“这很有可能。不过今晚别再学了，你们学得够多了。”

“我想是的，至少我已经累了。玛丽，你呢？”

“累得要命。毕竟，没有老师，光靠一本词典辛辛苦苦地学一门外语是相当吃力的。”

“是呀，特别是学像德语这样一种难懂而又优美的语言。不知道圣约翰什么时候回来。”

“肯定快啦。现在才十点。”玛丽掏出别在腰带上的小金表看了看，“雨下得好大。汉娜，你到客厅去看一下炉火好吗？”

那妇人站起身，打开了房门。我透过门依稀看到一条过道。不一会儿，我就听到她在里屋拨火的声音。没过多久她就回来了。

“啊，孩子们!”她说，“现在，一走进那边的房间我就难受。那把椅子空空的，远远地摆在角落里，看上去多凄凉啊。”

她用围裙擦了擦眼睛。两个姑娘原先神情严肃，现在则显得很悲伤。

“但他去了一个更好的地方，”汉娜继续说，“我们不该盼望他再回这里来。何况，没有人死得比他更安详了。”

“你说他过世前从没提过我们？”一位小姐问道。

“他来不及了，孩子。他很快就走了——你们的父亲。他像前一天一样，只是有点不舒服，但没什么要紧。圣约翰先生问他，是不是要派人叫你们当中的哪个回来，他还笑圣约翰先生呢。第二天——也就是说，两个礼拜以前——他的头又开始有点发沉，便上床去睡了，然后就再也没醒过来。你们的哥哥进入房间去看他时，他差不多都全身僵硬了。啊，孩子们!他是最后一个老派人了，因为跟那些去世的人相比，你们和圣约翰先生似乎是另一类人。你们的母亲跟你们很像，几乎同你们一样有学问。您跟她简直就是一个模子刻出来的，玛丽。黛安娜更像你们父亲。”

我认为这对姐妹非常相像，说不出这个老仆人（我现在已经断定她是仆人了）是从哪里看出了区别。两人都脸色白皙，身材苗条，看相貌都是个性十足、智慧非凡的人。当然，她们的发色深浅各异，发式也有所不同——玛丽的淡褐色头发从中间分开，编成光滑的辫子；黛安娜的卷发颜色更深，长长地盖住了她的脖子。时钟敲响了十点。

“你们肯定想吃晚饭了。”汉娜说，“圣约翰先生回来了也会想吃饭的。”

接着她就去准备晚饭了。两位小姐站起身，似乎打算到客厅去。在这之前，我一直全神贯注地看着她们——她们的外貌和谈话引起了我的强烈兴趣——竟把自己悲惨的处境忘掉一半了，现在我又想起来了。相形之下，我的处境就更凄凉、更绝望了。要感动屋子里的人，让她们来关心我；要让她们相信我的饥饿和悲苦是真实的；要说服她们赐我一个栖身之所，以免继续流浪——这些想法看起来是多么不可能啊!当我摸到门口，迟疑地敲起门时，我觉得上面的想法纯属妄想。汉娜开了门。

“你有什么事？”她用惊讶的声调问，同时借助手里蜡烛的光亮打量着我。

“我可以跟您的女主人说句话吗？”我说。

“你最好还是先告诉我，你要跟她们说些什么。你是打哪儿来的？”

“我是个外地人。”

“你这时候上这儿来干什么？”

“我想在外屋或者随便什么地方借宿一宿，还想要点面包吃。”

汉娜的脸上浮现出怀疑的表情，而这恰恰是我担心的。“我可以给你一块面包，”她停顿了一会儿说，“可我们不能收留流浪者过夜。这可不行。”

“就让我跟您的女主人说说话吧。”

“不行，我不准。她们能为你做些什么呢？你不该在这个时候到处游**。看上去相当可疑。”

“可要是您把我赶走，我该上哪儿去呢？我该怎么办呢？”

“哦，我敢说你知道该上哪儿去，该怎么办。当心别干坏事，这就行了。给你一个便士，现在走吧——”

“一个便士填不饱肚子。我已经没有力气再走下去了。别关门——哦，看在上帝的分上，别关门!”

“我一定得关，雨都飘进来了——”

“去告诉小姐们——让我见见她们!”

“老实说，我不会让你见她们的。你不是一个正经女人，否则也不会这么吵闹。走开!”

“可您把我赶走的话，我准会死掉的。”

“你才不会死呢。我怕你是在打什么坏主意，所以这么晚了还到别人家周围转悠。要是附近还躲着你的同伙——强盗什么的——你可以告诉他们，屋子里不光是我们几个人。我们还有一位先生，还有狗和枪。”说到这儿，这个忠实却执拗的仆人砰地关上了门，从里面上了闩。

这下真是糟糕透顶。一阵剧烈的疼痛——彻底绝望的痛苦——撕裂着、拉扯着我的心。我真的筋疲力尽了，一步也动弹不了。我颓然瘫倒在湿漉漉的门口台阶上。我在极度的痛苦中呻吟着——绞着手——哭泣着。哦，这死亡的幽灵!哦，这最后一刻竟来得如此恐怖!唉，我是如此孤独，是如此被我的同类嫌弃!我不仅失去了希望之锚，而且连坚忍不拔这一立足点也失去了——至少是暂时失去了。但我很快就努力恢复了坚忍。

“我只有等死了。”我说，“我相信上帝，就让我试着默默等候他的旨意吧。”

这些话，我不仅在脑子里想，而且也从口中说了出来。我把所有苦难赶回心中，努力将它们埋在心底——安安静静，悄无声息。

“人总归是要死的，”一个声音在很近的地方说道，“但不是所有人都注定要像你这样，受尽折磨过早地死去——如果你在这儿饿死的话。”

“是谁，是什么东西在说话？”我问道，被这突如其来的声音吓了一跳。不过，现在不管发生什么事，我都不会抱获救的希望了。一个人影就在近旁——究竟是怎样的人影，凭我衰弱的视力，在漆黑的夜里着实无法分辨。这新来的人对着门重重地敲了好久。

“是您吗，圣约翰先生？”汉娜叫道。