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第 20 章（第1页）

三天后，米花町地方法务局那间弥漫着旧纸张和消毒水气味的办公室里，鎏汐在转让协议最后一页签下了自己的名字。黑色水笔在纸上划出沙沙的声响，每一笔都沉稳有力。当笔尖离开纸面时，她感觉到一种奇异的重量——不是钢笔本身的重量，而是某种看不见的东西，从田中店长手中，转移到了她的名下。

“恭喜你，鎏汐小姐。”田中店长收起自己那份协议，脸上的疲惫似乎减轻了些，“波罗……就交给你了。”

他递过来一串钥匙。铜质的钥匙圈已经磨得发亮，上面挂着五把钥匙：大门、后门、收银台、仓库，还有一把小小的，是储藏室的。鎏汐接过，钥匙落入掌心，冰凉而坚实。

“明天开始，店铺就是您的了。”田中店长补充道，“员工方面，除了我之前雇佣的一位临时工明天合同到期，其他人都愿意留下——包括安室君。”

鎏汐的手指几不可察地收紧，钥匙的齿痕硌着掌心。

“我知道了。”她的声音平静无波，“谢谢。”

***

当晚，鎏汐没有回杂货店仓库。她坐在波罗咖啡厅对面24小时营业的家庭餐厅里，点了一杯最便宜的柠檬水，从黄昏坐到深夜。透过落地窗，她看着咖啡厅的灯光在晚上十点准时熄灭，看着安室透锁好门，将“营业中”的牌子翻成“休息中”，看着他站在门口低头看了一会儿手机，然后转身，身影消失在暮色渐浓的街道尽头。

直到此刻，鎏汐才允许自己真正去思考那个即将到来的、荒诞的现实。

安室透，那个从她来到这个世界第一天起就与她针锋相对的男人，那个在雨夜把她锁进仓库、又在她被黑衣组织盯上时出手相助的矛盾体，那个厨艺不错、观察力敏锐、身份成谜的对手——

从明天起，将成为她的员工。

她的下属。

鎏汐端起柠檬水，冰凉的液体滑过喉咙。她没有笑，但某种极其细微的、连她自己都未曾察觉的情绪，像水底的气泡，悄然浮上心间。

那不是胜利的快感。在生死边缘游走过太多次的人，早已对“胜负”失去幼稚的执着。那更像是一种……确认。确认自己终于在这个世界里，抓住了一块可以站稳的石头。而安室透的存在，就像这块石头上最锋利的那道棱角——硌手，但真实。

她需要真实。在黑户的漂泊里，在系统的沉默里，在琴酒冰冷的枪口下，“真实”是比温情更奢侈的东西。

***

次日清晨七点整，鎏汐推开了波罗咖啡厅的门。

门铃发出清脆的叮铃声，在空旷的店内回荡。晨光透过百叶窗的缝隙，在地板上切割出一道道明暗相间的光带。空气里还残留着昨晚清洁后淡淡的柠檬消毒水味，混合着咖啡豆和陈年木料的香气。

吧台后传来水流声。

鎏汐的脚步停在门口。她今天穿了一身剪裁利落的黑色西装——不是昂贵的那种，是她在二手市场淘来的，但熨烫得笔挺，没有任何褶皱。长发在脑后扎成干净的低马尾，露出清晰的下颌线和那双总是过于冷静的眼睛。

水流声停了。

安室透从后厨走出来，手里拿着一块还在滴水的抹布。他穿着那套熟悉的深棕色围裙，袖口卷到小臂，露出线条流畅的手臂肌肉。看到鎏汐的瞬间，他愣了一下，随即露出惯常的、温和而职业的笑容。

“抱歉，我们还有半小时才营业——”他的话说到一半，停住了。

因为鎏汐没有像普通顾客那样走向座位，而是径直走向吧台。她的脚步声在寂静的店里格外清晰，每一步都踩得平稳而确定。最终，她在吧台前站定，隔着光滑的木质台面，与安室透四目相对。

时间仿佛被拉长了。晨光中飘浮着微尘，像一场慢放的电影。

安室透的笑容还挂在脸上，但眼底的那份从容开始出现细微的裂纹。他的目光快速扫过鎏汐——她的着装，她的姿态，她手里那个不起眼的帆布包，以及她脸上那种……他从未见过的神情。

那不是竞争对手的挑衅，不是黑户的警觉，也不是受伤时的强撑。

那是一种更沉稳、更不容置疑的东西。

鎏汐将帆布包放在吧台上，从里面拿出一份文件，推到安室透面前。文件的封面上，“店铺转让协议”几个字清晰得刺眼。

“从今天起，”她的声音不高，但每个字都像精心打磨过的石子，落在寂静的空气里，“我是这里的店长。”