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第十章 蟾蜍历险续记（第1页）

第十章蟾蜍历险续记

蟾蜍一大早就醒了，一来因为空心树的大门朝东，明亮的阳光直照在他身上，二来因为脚指头冻得厉害。他正在做梦，梦见自己睡在装饰着都铎式窗户的讲究卧室，那是一个寒冷的冬夜，被子咕哝着说冷得受不了，要去楼下厨房烤火，从**跑掉了，他光着脚在后面追，踩着冰冷的石头走廊跑了好远好远，又是劝又是求，叫被子讲讲理。他几个星期以来一直隔着稻草睡石板地面，几乎忘了厚厚的毯子掖（yē）到脖子的美妙感觉，不然他八成早就醒了。

他坐起来，先揉揉眼睛，又揉揉叫苦连天的脚指头，好一会儿想不起来身在何处。他环顾四周，看不到熟悉的石墙和窄窄的铁窗，心猛地一跳，全想起来了——他乔装打扮，一路逃亡，甩开追兵；他想起来，头等美事就是，他自由了!

自由!单是这个词和这个念头就值五十条毯子。想到外面可爱的世界，他从头到脚都暖和起来。那个世界正翘首以盼，等着他胜利归来，愿意侍候他、讨好他，急于帮助他、陪伴他，一如他遭逢厄运之前的岁月。他抖抖身子，用手指梳理掉头发里的枯叶，梳妆完毕，就昂首挺胸地迈进可爱的晨光中。他又冷又饿，但信心百倍、满怀希望，经过一晚上的养精蓄锐，沐浴着坦率热情的阳光，昨天的提心吊胆已经烟消云散。

这个夏天的清晨，全世界只有他一个。露气未干的林地里悄无声息；出了林子，碧绿的田野任他徜徉；孤寂无所不在，田野尽头的小路也像一条流浪狗似的，急切地寻觅伙伴。蟾蜍呢，却盼着碰见个会说话的人给他指路。倘若你无忧无虑、问心无愧，口袋里有钱，又没有人漫山遍野地搜捕，一心要把你拖回监狱，那你尽可以漫无目的，走去哪儿都无所谓。讲求实际的蟾蜍可有所谓，瞧着小路默不作声、见死不救的样子，他真恨不得踹几脚，眼下他可是分秒必争啊。

不一会儿，这条矜持的乡间小路就遇见了一个羞涩的小兄弟——水渠。它和小路手握着手，优哉游哉地并肩漫步，它对小路是全然地信赖，可是对待陌生的蟾蜍，依然是少言寡语的态度。蟾蜍自言自语：“都见鬼去吧!算了，有一点清清楚楚。小路跟水渠一定有起点，也一定有尽头。这没法否认吧。蟾蜍啊，好样的!”他于是耐住性子，沿着河岸往前走。

他沿着水道转了个弯，看到一匹马。马儿孤零零地跋涉，向前弓着背，像在为什么事发愁。马轭[1]（è）上连着一条长长的绳子，扯得紧紧的，随着他的步子向下倾斜，末端挂满了珍珠般的水滴。蟾蜍停下脚步，目送马儿走了过去，静候命运的安排。

平静的水面上**开可爱的涟漪，一艘方形船头的驳船从他身后漂过来。船舷和纤道一样高，上面装饰着五颜六色的图案。船上只有一个身材壮硕的妇人，她头戴一顶麻布遮阳帽，一条结实的胳膊搭在舵柄上。

船载着妇人**到蟾蜍身边。妇人跟他打招呼：“夫人，今天天儿不错啊!”

“是啊，夫人。”蟾蜍客气地寒暄，和她并肩往前走。“对那些没有麻烦的人，今天天儿的确不错，可我不一样。我那个嫁了人的闺女十万火急地叫我过去，我这不就来了？也不知道现在是怎么个情况，要出什么事，只怕凶多吉少啊。夫人，你要也是当妈的，准能理解我这心情。我只能放下生意——夫人，你得知道，我是做洗熨（yùn）这一行的；那几个小孩子也只好扔在家里，要知道，天底下再没有比他们更调皮捣蛋的小鬼了。我身上的钱丢了，又迷了路，也不知道我那嫁了人的闺女出了什么事，唉，夫人呐，我都不敢想!”

船娘问：“你这个嫁了人的闺女住哪儿啊？”

蟾蜍答道：“夫人，她就住在河边，那儿附近有一座雅致的宅院，叫蟾宫，就在这一带哪儿。你大概知道吧？”

“蟾宫？哎呀，我正往那边去呢。往前几英里就是这条水渠跟那条河交汇的地方，往回走一点儿就是蟾宫了。上船吧，我捎（shāo）你一程。”

船娘说着，就调整方向，让船靠近岸边，蟾蜍千恩万谢，轻轻巧巧地迈上船，坐在上面，得意极了。他心里想：“蟾蜍又走运了!我总是绝处逢生!”

船慢悠悠地向前漂，船娘客气地问：“夫人，你刚才说你是靠洗衣为生的？我敢说你的生意一定十分红火，你可别怪我多嘴啊。”

蟾蜍得意地说：“我家的生意全国第一。皇亲贵戚都来我这儿光顾，就算倒贴钱也不去别家，他们对我是知根知底。你瞧，我是个行家，什么都亲自过问。洗呀、熨呀、浆呀，给绅士老爷缝晚宴穿的上好衬衣，样样亲力亲为!”

“可是夫人，这么多活儿，自然不会是你一个人做吧？”船娘对他肃然起敬。

“啊，我手底下有一群丫头。”蟾蜍轻描淡写地说，“约莫有二十个，总是忙个不停。不过夫人，你自然晓得那些年轻丫头!要我说，都是坏心肠的贱胚（pēi）子!”

“我也这么说哩。”船娘打心底里赞同，“不过我敢说，你一准把那些爱偷懒的臭丫头收拾得规规矩矩!你非常喜欢洗衣服吧？”

“可不是，爱得要命呢。我呀，两条胳膊往洗衣盆里一伸，就比什么都高兴。可话又说回来，对我来说是轻而易举，一点儿不嫌麻烦!夫人，我跟你保证，这是一种享受!”

船娘若有所思地说：“遇见你，我可走运了!咱们俩都是鸿运当头!”

蟾蜍紧张起来：“怎么，这是什么意思？”

“这个嘛，说说我吧。我呢，也喜欢洗衣服，和你一样；不过不管我喜不喜欢，都只能自己动手，谁叫我居无定所呢。我那口子呢，总爱偷懒，把船丢给我一个人，害得我根本没空忙自己的事儿。按理说，他也应该在船上，要么掌舵，要么照料马，不过好在这匹马懂事，能照料好自己。他撇下我，牵着狗出去了，琢磨着到哪儿逮只兔子，还说在下一道水闸那儿碰头。唉，说得好听，我可信不过他，那条狗可比他还不像话呢。这么一来，我那堆衣服可怎么办？”

“哎呀，别管什么衣服了。”蟾蜍听得没趣儿，“多用点心思想想那只兔子吧。我敢说，一定是只又肥又嫩的兔子。有洋葱吗？”

船娘说：“除了脏衣服，我没心思想别的。我倒奇怪了，你眼前摆着这么愉快的活儿，怎么还会想兔子呢。我那一堆东西都丢在船舱一角，要是你能挑一两件最亟须穿的——对你这样的太太，我不好明说，反正你一眼就能分出来——趁坐船的工夫洗一洗，哎呀，像你说的，对你是享受，对我又帮了大忙。洗衣盆是现成的，肥皂也有，水壶在炉子上，还有水桶，可以从水渠里提水。这样你就能高兴起来，省得坐在这儿怪无聊的，对着风景直打呵欠。”

“那不如让我掌舵吧!”蟾蜍彻底慌了，“这样你就有空按你的法子洗衣服了。我怕把你的东西洗坏了，或者方法不合你的心思。我更擅长洗男士衣物，那才是我的专长。”

“让你掌舵？”船娘放声大笑，“要在驳（bó）船上掌好舵，可得练一阵子呢。况且这活儿枯燥得很，我就想让你高兴高兴。你就去做你喜欢的洗洗涮涮的活儿，我来负责我做惯了的掌舵。我想好好招待你，别辜负我这片心意嘛!”

蟾蜍进退两难，就想跳下船脱身，可一看到河岸离得那么远，只好怏怏不乐地向命运低头了。他想着豁出去了：“事已至此，我看洗衣服也不需要什么头脑!”

他从船舱里拿了洗衣盆、肥皂等必要的工具，随便拣了几件衣服，竭力回想；从前从洗衣室经过，倒也隔着窗户瞟过几眼。他动手了。

漫长的半个小时过去了，每过一分钟，蟾蜍就越恼火。能做的他都做了，可那些家伙就是不高兴、不配合。好话也说了，拍呀掐呀也试过了，衣服却始终在洗衣盆里笑嘻嘻地看着他，不为所动，甘愿在原罪里堕落。有一两回，他忐忑地扭头偷看船娘，好在对方只是望着前方的水面，聚精会神地掌舵。他腰背酸痛，还难过地发现两只爪子都泡得皱巴巴的。蟾蜍呢，特别宝贝这对爪子。他低声咕哝了两句——不管是洗衣妇还是蟾蜍，这么说话都是万万不妥。肥皂又找不着了，这已经是第五十次了。

一阵大笑吓得他坐直了身子，四下张望。只见船娘正仰头大笑，笑得眼泪直顺着脸颊往下淌。

她上气不接下气地说：“我从头到尾都在看你，打一开始我就看出来你是个骗子，说话装腔作势的。你这个洗衣婆真不赖!我敢打赌，你这辈子连条抹布都没洗过!”