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第七十五章 归航（第4页）

但他也清楚，这份海图的价值无可估量。这是巴西尔皇子最看重的东西，是帝国未来经略东方的钥匙。

最终，他抬起手，示意大家安静。

“既然有分歧，那就按照老规矩办。”约翰尼斯一锤定音，“海上议会投票表决。”

结果毫无悬念。

全票通过。

命令迅速传达到了每一艘船上。

舰队没有立刻全速西进，而是放慢了速度，以一种勘探的姿態，缓缓驶入狭窄的巽他海峡。

每一艘船的甲板上，都出现了几名拿著绘图板和羊皮纸的测绘员，他们是船上最有文化的一批人，有的是隨船的教士，有的是识字的军官。

他们利用铅垂线测量水深，用沙漏和船速估算距离，用简陋的星盘校正位置，开始对两侧的海岸线进行艰苦而细致的测绘。

在他们的笔下，爪哇岛西部的海岸线轮廓被一点点精確地描绘出来。

哪里是平缓的沙滩，適合登陆。

哪里是险峻的礁石，必须远离。

哪里有可以躲避风暴的天然良港，哪里有淡水河流的入海口。

他们甚至还用简笔画和文字，標註了岸上植被的种类。哪里是茂密的雨林，哪里是开阔的草地，哪里能看到村庄的炊烟。

这项工作枯燥而繁琐，但没有人抱怨。

所有人都明白，他们正在绘製的，是帝国通往东方財富之路的钥匙。

就这样，船队走走停停，花费了將近三个星期的时间，才完全穿过巽他海峡，进入了广阔无垠的印度洋东部。

在这期间，他们绘製出了第一幅完全由罗马人自己测绘的、精確的巽他海峡海图。

“任务完成。”约翰尼斯看著手中那份羊皮纸海图，满意地点了点头。

他站上旗舰的船楼，望著前方一望无际的蓝色海洋。

“传我命令，所有船只，升起满帆！目標，好望角！我们回家！”

强劲的东北季风鼓满了巨大的帆布，十八艘船组成的庞大舰队，在海面上犁开白色的浪花，浩浩荡荡地开始了归家的旅程。

也就在约翰尼斯的东方之旅即將画上句號，踏上归途之时。

万里之外，遥远的埃律西昂大陆。

深秋的寒意已经笼罩了北方的森林。落叶铺满了大地，踩上去发出“沙沙”的声响。

一支衣衫槛楼的小队，正在无边无际的林海中艰难跋涉。

为首的老兵约翰抬头看了看灰濛濛的天空，又低头看了看手中简陋的指南针，乾裂的嘴唇动了动：“按照地图，我们已经很接近那片大湖了。”

他的声音带著一丝疲惫。

队伍里的铁匠米海尔，背著他那柄心爱的锤子，已经没有力气再去敲敲打打。他只是机械地跟在后面，目光在裸露的岩石和土壤上扫过，希望能看到那一抹他渴望已久的红色。

年轻的学者扬尼斯则在不停地记录著，他在一丝不苟地描绘著沿途的地形，將每一条溪流，每一座山丘都標註下来。

巴西尔皇子交给他们的任务，就像一个虚无縹緲的梦。

在这片冰冷、蛮荒、除了树木就是野兽的土地上，寻找一个足以支撑起整个帝国未来的巨大矿脉。