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第五十三章 西方皇子的双语信（第2页）

这意味著，这群罗马人里有一个懂得我们东方王朝的人，他们似乎在很久之前就与我们有过联繫，他们对我们了解不少，甚至在他们遥远的领地上有懂得汉字之人。

他的手下意识地伸向旁边另一只已经打开的木盒，將那根品相不凡的“人参”拿了出来。

此物初看与辽东参、上党参极为相似，但此刻在烛光下细细端详，无论是在根须的形態还是表皮的纹理上，都有著微妙的差异。这显然是產自异域的品种。

送上这等礼物，而非简单粗暴的金银珠宝，本身就是一种更高更明精准的示好。他们知道大明的上层人物，尤其是他这个年纪的官员，看重的是什么，是人的健康，因此他们带来了一味药材来当作敲门砖，这可比那佛郎机人的策略高明到不知道哪里去了。

一个拥有强大舰队，装备著犀利火炮，又懂得用“人参”和“白话文国书”来投石问路的番邦。

赵炳然的心中產生一丝警惕。

这不是一群佛郎机蛮夷，而是懂得礼仪投我们所好的罗马人。

让他们帮助官军炮击平海卫的倭寇，既是利用他们的武力，更是一场至关重要的试探。他必须亲眼看看这群罗马人是否值得信任，看看他们的火炮究竟有多利，他们是否会背叛我们。

但在此之前，必须將所有的风险，都控制在最小的范围之內。

一个周密的计划，在他脑中迅速成型。

良久，赵炳然睁开双眼，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他重新坐直身体，將那两个木盒小心地收好，然后铺开一张空白的奏疏纸，提起笔来，蘸满了墨。

……

第二日，约翰尼斯再次被请到了巡抚衙门。

这一次，衙门里的气氛与昨日截然不同。

赵炳然一身緋色官袍，端坐主位，等候在侧的通译也一脸严肃。

待约翰尼斯在通译的指引下行礼落座后，赵炳然便开门见山。

“约翰尼斯船长，本官已与南边的福建巡抚议定，不日將对盘踞在平海卫一带的倭寇巢穴，发起总攻。”

通译將话语一字不差地传达过去，约翰尼斯立刻打起精神。

“你们的船坚炮利，本官昨日已经见识过你们的诚意。”赵炳然的声音不疾不徐，“若能相助我大明官军，必能减少我朝將士的伤亡。这也是你们罗马人向我大明皇帝陛下，证明你们忠诚与善意的最好机会。”

他停顿了一下继续说道。

“本官以为，无需你们全数出动。你的旗舰，再挑选一艘中等战船隨行，船上的火炮，足以震慑那些宵小鼠辈。”

约翰尼斯整个人都愣住了。

他设想过无数种可能，甚至做好了对方要求他们倾巢而出的准备。唯独没有料到，对方会提出这样一个要求。

只带两艘船？剩下的船只怎么办？

“尊敬的巡抚大人，”他立刻站起身，试图爭取，“我们远道而来，对贵国的海域並不熟悉。若將舰队分拆，恐怕在指挥和安全上……”

“安全问题，你无需担心。”赵炳然直接打断了他，语气不容置疑，“你们出发之后，本官会派遣一支水师船队，全程护送你们南下，前往平海卫。至於你留在杭州的其余船只和手下，我大明自有安置外邦使节的规矩。市舶司码头会由我浙江都司的卫所官兵亲自看管，保证不会有任何宵小之徒前去滋扰。他们的衣食住行，本官也会命人妥善安排，一应安全，本官可以一力担保。”

赵炳然的话说得滴水不漏，堵死了他所有反驳的可能。

“护送”？

这是监视！

留下十六艘船和超过八成的船员？

这是人质！

约翰尼斯瞬间明白了对方的全部意图。他们不想让自己的船队在气势上不如我们的船队，也打不过我们。

他想拒绝。