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第三章 发财2（第3页）

“原来如此。”苦瓜嘴上这么说，心里却不十分相信。

长福的脸涨得通红，似乎觉得难堪，却又不能反驳顺子，只咕哝道：“我不是合肥的，是临泉的。”

“好啊！”苦瓜故意打个哈哈，“人都说天津是明朝时英王扫北才兴旺的，三岔河口原本没几户人家，是朱棣把安徽人迁来，建了天津城。李大哥来天津也算到了第二故乡。”说到这儿他话锋一转，“可小弟有些不明白，您即便觉得没脸见人，毕竟还有产业吧？您爹既是大夫，想必在村里也有点儿威望，安身立命的办法多的是，论理您不至于落到这步田地。”

“我、我……”李长福的脸**几下，忽然大放悲声，“这事儿我跟谁都没说过……其实我、我是犯了罪逃出来的……”

“什么？”宝子、顺子也一愣。

长福双手捂住脸，抽噎道：“我媳妇跟人私通，可人家有势我惹不起。有一天我瞧见那奸夫独自在河边站着，我手里正好拿着镰刀，就从后面照他脖子……好多血！我杀了人，不逃不行啊……临走连爹娘都没敢再见一面，当晚就跑了。后来被抓了壮丁……到哪儿我都战战兢兢的，多干活少说话……这几天可吓坏我了，吃不下睡不着，生怕把旧案勾出来，杀人偿命啊……”

“好了好了。”顺子抚着他的背，“我竟不知你还有这么一段，反正是仗势欺人的奸夫，杀就杀了，我们不会张扬出去。”显然三个月的共处已使顺子全然接受了他，即便知道是逃犯也不介意。

海青叹道：“说出去也没什么大不了，各路军阀各管各地儿。奉军政府才不管安徽那边的案呢，你就把心装肚里吧。”

或许因为秘密在心里憋得太久，号啕之后长福舒畅许多，渐渐坐直身子，显然如释重负。苦瓜也不再追问往事，转而道：“失火那晚是李大哥先发觉的？当时什么情况？”

“大概两三点，我睡的地方离门近，恍惚有烧东西的气味，就起来了，拉开门一看……”长福抬手漫指厅堂，“大屋一片浓烟，肯定着火了，我赶紧把他俩叫醒。”

“那时你瞧见掌柜的或者别的什么人了吗？”

“没有。当时就算有人也瞧不清呀！”

“是的，烟很大。”宝子补充道，“都是从东屋门缝冒出来的，顺子胆大，顶着烟跑过去，一脚踹开东屋门，就见里面一片火光，照得人睁不开眼，门也烧着了……”

苦瓜突然插嘴：“你们听到贾掌柜呼救了吗？”

“没有。”宝子摇了摇头，“可能那时他已经……我们三个人谁也没救过火，都吓迷糊了。摸到水筲……对！就是甜姐儿存在我们这儿的水筲，到后面缸里舀水，泼几下不顶用，最后还是长福先醒过味儿来，提议赶紧喊人。”

甜姐儿的水筲、扁担现在还在墙角扔着，苦瓜走过去，拿起来瞧了瞧道：“当时是隔壁饭馆儿的伙计最先过来帮忙的？”

“对。”顺子说，“我们三个人从后头出去，砸他们家后门，把伙计都叫起来，又回来开正门。我抄起脸盆，又拿了一把药杵，在外面边敲边喊‘着火啦！着火啦！’，整个‘三不管’都惊动了。”东边饭馆紧邻胖子的屋，有几个没结婚的年轻堂倌，都住在后面，从后门叫醒他们确实更容易。

宝子一脸感慨道：“这场火能侥幸救下，多亏旁边那帮伙计，若只靠我们几个人，早烧光了。其实旁边跟我们关系不好，他们掌柜的沙二爸从不跟贾掌柜说话，一直瞧不起我们这买卖。没想到这次连累烧坏他们两扇窗户，墙也熏黑了，沙二爸竟丝毫没计较。前天我们被抢，多亏他给我们碗面吃，还说若不是回汉有别就收留我们了……唉！日久见人心。”

苦瓜放下摆弄半天的扁担，回过头问了个谁都没料到的问题：“你们掌柜的睡觉时怎么躺？头朝哪边？”

三人很诧异，愣了片刻，宝子才回答：“东屋里宽敞，床横着放，他睡觉头朝厅堂，脚朝东墙。问这干什么？”

“没什么。”苦瓜又回到刚才的话题，“你们出后门喊人的时候没发觉什么异常吗？”

“异常？”三个伙计面面相觑。

“比如后面的门窗，”苦瓜提示，“后门锁得严实吗？”

顺子大大咧咧道：“那当然……”

“不对！”宝子那双小眼睛又瞪圆了，“我想起来了，后门非但没上闩，而且是开着的！”口气非常肯定。

“是。”长福很坚定地点头附和，“确实开着。”

只有顺子一脸迷惑：“是吗？我没注意到，既然你们都这么说，那可能是开着吧。”

苦瓜的脸色霎时变得格外阴沉：“也就是说，发现起火的时候后门已经打开了，不会是你们睡觉前忘了关吧？”

“不可能！”这次抢先发言的是长福，“掌柜的很小心，就算我们把门锁得很好，他也要再检查一遍。”

“那么发现起火之前你们是否感觉异常？有说话声吗？”

“没有。”宝子很谨慎地说，“也许我们都睡着了，谁也没听见。”

“那有没有听到什么响动？门窗、柜子之类的。”

顺子嘿嘿一笑道：“有动静很正常呀。”

海青冷眼旁观，觉得顺子这笑容很诡异，忍不住插嘴：“你笑什么？难道你们掌柜的有什么不可告人的事儿？”

“贾胖子……”顺子不留神说出掌柜的外号，立刻闭上嘴，可随即意识到掌柜的已经死了，怎么称呼都不要紧，于是接着道，“贾胖子爱吃爱喝，还吝啬，铺子里成天都是饼子咸菜，有时他假模假式跟我们一起吃点儿。晚上关了门自己溜达出去下馆子喝酒，还有两次天快亮了才回来，我猜准是逛窑子[3]去了。我们当伙计的谁敢多问？”

长福、宝子都点头道：“没错，我们干一天活儿很累，早早睡下，即便听见他那边有动静也不当回事。干活不由东，累死也无功，瞧见他出门反倒招他不快，索性装不知道，日子还好过些。”

“他经常这样？”