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第二十三章（第1页）

第二十三章

仲夏明媚的阳光照耀着英格兰，天空如此澄澈，太阳如此耀眼，这样的好天气很少降临我们这个海浪环抱的岛国，而最近却一连许多天都是如此，仿佛意大利的好天气来到了英国——就像一群欢快的候鸟从南方飞来，落在阿尔比恩[1]的悬崖上歇息。干草全都收了起来，荆棘庄园四周的田地青绿而平整。大路被晒得又白又硬。树木葱郁，遮天蔽日。树篱和树林枝繁叶茂，苍翠欲滴，与它们之间洒满阳光的、收割过的草场形成鲜明的对比。

施洗约翰节[2]前夕，阿黛尔在干草村小路上采了半天野草莓，累坏了，太阳一下山就去睡了。我看着她睡着后，就离开她朝花园走去。

这是二十四小时中最美好的时刻——“白昼已燃尽了它炽热的烈火”[3]，清凉的露珠降落在喘息的平原和烤焦的山顶上。在太阳没有华丽云彩的陪伴、平平淡淡沉没的地方，展现出一片壮丽的紫色。在一座小山峰的尖顶上，燃烧着红宝石和炉火般的光辉。那光辉向高处与远处扩展，愈来愈淡，直至覆盖半个天空。深蓝色的东方也有自己的魅力，有自己并不耀眼的宝石——一颗正在徐徐升起的孤星。用不了多久，东方就会以月亮为傲，但这会儿月亮还在地平线以下。

我在人行道上散了一会儿步，一股幽幽的、熟悉的香味——雪茄的味道——从一扇窗户里悄悄飘了出来。我看到书房的门式窗打开了一手宽的缝隙。我知道可能会有人在那儿窥视我，于是我就走开了，进入果园。庭园里再没有哪个角落比这里更隐蔽、更像伊甸园了。这里树木茂密，鲜花盛开。一边有一道高墙，把它同院子隔开；另一边则有一条两侧都是山毛榉的林荫道，像屏障一样将它同草坪分开。果园的尽头是一道暗墙，这是它跟孤寂的田野之间唯一的分界线。一条蜿蜒的小径通向篱笆，小径两侧长着月桂树，尽头是一棵高大的七叶树，树下围着一圈坐凳。在这儿，你可以自由漫步而不会被人看到。在这甘露降临、万籁俱寂、暮色四合的时分，我觉得自己仿佛可以永远留在树荫之下。初升的月亮在果园高处的开阔地洒下一片清辉，我被吸引着向那里走去。穿行在花丛和果树之间时，我停下了脚步——既不是因为听到了什么，也不是因为看到了什么，而是因为再次闻到了一股引起警觉的香味。

多花蔷薇、南木蒿、茉莉、石竹和玫瑰早就在为夜晚奉献自己的芳香，可这股新的香味既不来自灌木，也不来自花朵。这是——我非常熟悉——罗切斯特先生的雪茄香味。我四下环顾，侧耳倾听。我看到果树枝头挂满正在成熟的果实，听到一只夜莺在半英里外的林子里歌唱。我看不见任何移动的人影，听不见任何走近的脚步，但那香味却越来越浓。我得赶快逃走。我朝通向灌木丛的小门走去，却看见罗切斯特先生正从门里进来。我朝旁边一闪，躲进常春藤深处。他不会待太久，很快就会回去。只要我坐着不动，他就绝不会看见我。

但我想错了——他跟我一样觉得黄昏很可爱，古老的花园也很迷人。他继续闲逛，一会儿提起醋栗树枝，看看大如李子的累累果实，一会儿从墙头摘下一颗成熟的樱桃，一会儿又朝一簇花朵俯下身，不是去闻香气，就是欣赏花瓣上的露珠。一只大飞蛾从我身边嗡嗡飞过，停在罗切斯特先生脚边的一株植物上。他看见后，便弯下腰仔细察看。

现在他背朝着我，我想，而且看得那么专心。要是我轻手轻脚地走开，也许就能偷偷溜掉。

我踩着小径边的草皮走，以免走在石子路上发出的咔嚓声暴露自己。他站在花坛中间，离我的必经之地一两码远。那只飞蛾显然把他吸引住了。我会顺利走过去的，我暗想。还没爬高的月亮把他长长的影子投在花园里。我穿过他的影子时，他头也不回地轻声说：“简，过来看看这个家伙。”

我没有发出一点声响，他的背后又没有长眼睛——难道他的影子有感觉吗？我先是吓了一跳，接着便朝他走去。

“瞧瞧它的翅膀，”他说，“它让我想起了西印度群岛的一种昆虫。这么大、这么艳丽的夜行虫在英国可不常见。瞧!它飞走了。”

蛾子飞走了，我也羞怯地退了下去。可罗切斯特先生一直跟着我。我们走到小门时，他说：“回来吧，这么可爱的夜晚，坐在屋子里太可惜了。在这日落紧接月出的时刻，肯定没有人想去睡觉的。”

我有一个弱点：虽然有时候我伶牙俐齿，对答如流，但轮到需要找借口的时候，我又常常悲惨地说不出话来。而这种失误往往发生在紧要关头，在特别需要一句机敏的话或可信的托词来摆脱窘境的时候。我不想在这种时候单独跟罗切斯特先生在这座幽暗的果园里散步，可我又找不到一个可以提出来的理由离开他。我拖着脚步跟在后面，苦思冥想脱身之计。但他看上去那么镇静，那么严肃，我反倒为自己的慌乱而感到愧疚。邪念——假如有邪念存在，或者即将出现的话——似乎只在我心中。他什么都没有意识到，心静如水。

“简，”我们走上两侧都是月桂树的小径，朝暗墙和七叶树漫步而去，这时他又开口说道，“荆棘庄园在夏天是个挺可爱的地方，是不是？”

“是的，先生。”

“你一定有些依恋这座宅子了吧？你有一双发现自然之美的眼睛，而且专司依恋的器官也十分发达。”

“我的确依恋这里。”

“而且，虽然我不明白是怎么回事，但我看得出，你已经有些喜欢那个傻孩子阿黛尔，甚至那个头脑简单的费尔法克斯太太了，是吧？”

“是的，先生，但我对她们俩都很喜欢，尽管方式不同。”

“那离开她们你会很难过吧？”

“是的。”

“真遗憾!”他说，叹了口气，停了片刻。“人生总是这样，”他马上继续说道，“你刚在一个愉快的栖身之处安顿下来，就有一个声音呼唤你，要你起身继续赶路，因为休息时间已经结束了。”

“我得继续赶路吗，先生？”我问道，“我得离开荆棘庄园吗？”

“我想你得离开了，简。我很抱歉，珍妮特，但我认为你确实得离开了。”

我如遭重击，并没有被打倒。

“好吧，先生，只要您下令让我走，我立马就走。”

“我现在就下令——我必须今晚就下令。”

“这么说，您是要结婚了，先生？”

“正——是——如——此，完——全——正——确。凭着一贯的敏锐，你一下子就猜中了。”

“很快吗，先生？”