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第十五章（第2页）

忽然，我想起这或许是派洛特。厨房门偶尔忘关的时候，它常会跑到楼上罗切斯特先生的房门口。有几天早上，我就见过它躺在那儿。这样一想，我多少平静了一些，便躺回了**。寂静使神经安定下来。整座宅子现在又笼罩在一片沉寂之中，我感到睡意再次来袭。可那一夜，我注定不能入睡。梦神刚来到我的耳边，就被一件令人毛骨悚然的事吓跑了。

那是一阵魔鬼般的笑声——低沉而压抑——似乎就是从我门上的锁孔发出来的。我的床头就在房门边，我一开始还以为大笑的魔鬼就站在我床边，或者不如说，就蹲在我的枕畔。我坐起身，四下张望，可什么也看不见。我仍在凝神细看的时候，那怪异的声音又响了起来，我听出它是从门后传来的。我的第一个反应是下床去插上门闩，随后又大喊道：“谁在外面？”

有什么东西发出咯咯的笑声和轻轻的呻吟。不一会儿，那人的脚步声沿着走廊退往通向三楼的楼梯。那里最近做了一扇门，封闭了楼梯。我听见那扇门打开又关上，然后一切归于平静。

是格雷丝·普尔吧？她是不是中魔了？我心里想。这会儿再也不能独自待着了，我得到费尔法克斯太太那儿去。我赶紧穿好连衣裙，披上披肩，用哆哆嗦嗦的手拉开门闩，打开门。就在门外，燃着一支蜡烛，而且就放在走廊的垫子上。见此情景，我不禁吃了一惊。然而，令我更为惊异的是，我察觉空气十分浑浊，好像充满了烟雾。我左右查看，想找出这些青烟是从哪儿冒出来的，这时我又闻到一股浓烈的燃烧的气味。

什么东西发出嘎吱一声，那是一扇半掩的门，罗切斯特先生的房门。云雾般的浓烟就是从那里面冒出来的。我不再去想费尔法克斯太太，也不再去想格雷丝·普尔和那阵怪笑。一眨眼工夫，我就冲入了那个房间。床的四周飞快地吐着火舌，帐子已经着火。在火光和烟雾之中，罗切斯特先生四肢摊开，一动不动，睡得正酣。

“醒醒!醒醒!”我叫道，摇晃着他，可他只是嘟哝了两下，翻了个身。浓烟已经把他熏麻木了。床单已经着火，形势紧迫，刻不容缓。我迅速冲到他的脸盆和水罐前，幸好脸盆很大，水罐很深，而且都盛满了水。我举起脸盆和水罐，把水朝床和**的人泼去。接着飞也似的跑回自己的房间，端来我的水罐，给那张床又施了一回洗礼。上帝保佑，总算把正在吞噬它的火焰扑灭了。

水浇灭火焰的嘶嘶声，我泼完水后随手扔掉的水罐的碎裂声，尤其是我慷慨赐予的淋浴的哗啦声，终于把罗切斯特先生弄醒了。尽管现在一片漆黑，但我知道他醒了，因为我听见他一发现自己躺在一摊水里，就怒气冲冲地发出古怪的诅咒。

“发大水了吗？”他大叫道。

“没有，先生。”我回答，“但刚才失火了。请您务必起来。您身上的火已经浇灭了。我去给您拿支蜡烛来。”

“我以基督教世界所有精灵的名义发问，你是简·爱吗？”他问道，“你都对我干了些什么，你这个女巫、巫婆？房里除了你还有谁？你打算淹死我吗？”

“我去给您拿支蜡烛来，先生。看在上帝的分上，快起来吧。是有人在搞什么鬼，您必须尽快查明是谁，究竟想搞什么鬼。”

“好吧——现在我起来了，但你还得冒险去拿支蜡烛来。等我两分钟，我要穿上干衣服，要是还有什么衣服是干的话——有了，这是我的晨衣。好了，快跑吧!”

我真的跑开了，拿来了仍然留在过道里的那支蜡烛。他从我手中拿过蜡烛，举起来，仔细察看了床，上面全都熏黑烧焦，床单也湿透了，周围的地毯泡在水里。

“这是怎么回事？是谁干的？”他问道。

我向他简要讲述了刚才发生的事：我听到的走廊里的怪笑，走上三楼的脚步声，还有烟雾——把我引到他房里来的燃烧的气味，我在那儿看到的情况，以及我如何将能弄到手的水都泼到了他身上。

他十分严肃地倾听着。我继续往下说的时候，他脸上流露的担忧超过了惊讶。我讲完后，他没有马上说话。

“要我去叫费尔法克斯太太吗？”我问道。

“费尔法克斯太太？不——见鬼，你为什么要去叫她？她能干什么？让她安安稳稳地睡吧。”

“那我去把利娅叫来，再叫醒约翰和他妻子。”

“毫无必要，你安安静静地待着就行。你已经披了披肩，还可以把那边我的斗篷拿来裹上，坐到扶手椅里。来——我给你披上。现在你把脚搁在凳子上，免得弄湿了。我要离开你几分钟。我得把蜡烛拿走。你待在这儿别动，等我回来，要像耗子一样安安静静的。我必须上三楼去一趟。记住，别动，也别叫任何人。”

他走了，我眼看着烛光渐渐远去。他轻手轻脚地走过走廊，尽量不出声地打开楼梯门，进门后随手关上，最后一丝光亮也就消失了。我被留在了一片漆黑之中。我想捕捉到一些声响，却什么也听不见。很长一段时间过去了，我厌烦起来。尽管裹着斗篷，我还是觉得很冷。既然我不能去唤醒房子里的其他人，我看不出再待下去还有什么用。我刚想冒险违背罗切斯特先生的命令，惹他不高兴，就看见微弱的烛光映在走廊墙壁上。我听到他光脚踩在垫子上的声音。但愿是他，我心想，不是什么更坏的东西。

他再次进入房间，脸色苍白，十分阴郁。“我全弄清楚了，”他说，把蜡烛放在脸盆架上，“跟我预料的一样。”

“怎么回事，先生？”

他没有回答，只是双臂抱胸站在那儿，两眼盯着地面。过了几分钟，他才用一种有点古怪的声调问：“我忘了，你有没有说过打开房门时看到了什么东西？”

“没有，先生，只看到了地上的蜡烛。”

“不过，你听到古怪的笑声了吧？我想，你以前听到过那种笑声，或者类似的声音吧？”

“是的，先生。这里有个做针线活的女人，叫格雷丝·普尔——她就是那样笑的。她是个怪人。”

“没错。格雷丝·普尔，你猜对了。正像你说的，她是个怪人——非常怪。嗯，这件事我要好好想一想。还有，我很高兴，除了我，只有你知道今晚这件事的确切细节。你不是爱嚼舌根的傻瓜，这件事你什么也别说。这里的情况，”他指了指床，“我会解释的。现在回你自己房间去吧。今晚剩下的时间，我大可以到书房沙发上去睡。快四点了。再过两小时，仆人就要起来了。”

“那么，晚安，先生。”说着，我就要走。

他似乎吃了一惊——这反应很矛盾，因为他刚说了让我走。

“什么？”他嚷道，“你这就要离开我，就这么一走了之？”

“您说过我可以走了，先生。”

“但不能不告别就走啊，不能不说上一两句表示感谢和友好的话就走呀。总之，不能就这么简简单单、冷冷冰冰地走掉。哎呀，是你救了我的命啊!——把我从可怕的、痛苦的死亡中拯救出来!可你从我身边走过，就像我们是素不相识的路人!至少也要握握手吧!”

他伸出手，我也把手递过去。他先是用一只手，接着用双手把我的手握住。