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第十四章（第1页）

第十四章

接下来的几天，我几乎都没见到罗切斯特先生。上午，他似乎忙于处理事务；下午，米尔科特或者附近的绅士来拜访他，有时还留下来跟他共进晚餐。等他的扭伤好得差不多，可以骑马了，他就常常骑马外出，很可能是去回访，因为他一般要到深夜才回来。

在这段时间，连阿黛尔也很少被叫去见他。我跟他的接触，仅限于在门厅、楼梯或者走廊偶尔碰上一面。在这种场合，有时他会高傲冷漠地从我身边走过，只是远远地点一下头，或者冷冷地瞥上一眼，表示承认我的存在；有时他又会绅士般彬彬有礼，对我又是鞠躬又是微笑。他变化无常的情绪并没有惹恼我，因为我知道这种变化同我无关。他的情绪起伏完全取决于跟我不相干的原因。

有一天，有客人要留下吃晚饭，他派人来取我的画袋，无疑是要让客人看看里面的画。那些绅士很早就走了。费尔法克斯太太告诉我，他们是去米尔科特参加一个公众集会。但那天晚上风雨交加，天气恶劣，罗切斯特先生没有跟他们一块儿去。他们刚一离开，罗切斯特先生就摇了摇铃，派人来通知我和阿黛尔下楼。我给阿黛尔梳了头，把她打扮得漂漂亮亮。我自己则是平时那身贵格会教徒的打扮——全身拘谨而朴素，包括发辫在内，都不可能有什么凌乱的地方。我确定自己不需要再做什么修饰，便同阿黛尔一起下了楼。阿黛尔一路都在纳闷儿，是不是那只“小箱子”[1]终于到了。因为出了点差错，它一直没有送到。这下她如愿以偿了，因为我们一进餐厅，就看见一个小纸板箱放在桌上。她似乎凭直觉就认出了它。

“我的箱子!我的箱子!”[2]她大叫起来，朝箱子跑过去。

“对，你的‘箱子’[3]终于到了。把它拿到角落里去，你这个地道的巴黎女儿，掏出里面的东西自个儿玩吧。”从壁炉旁一把大安乐椅的深处，传来罗切斯特先生深沉而略带讥讽的声音。“记住，”他接着说，“别拿什么解剖过程的细节或者内脏情况的报告来打扰我。静静地做你的手术——‘保持安静，孩子，懂吗？’[4]”

阿黛尔似乎并不怎么需要警告。她已经带着她的宝贝退到一旁的沙发上，忙着解开系盖子的绳子。除去这一障碍，揭开几层薄薄的银色包装纸后，她只是喊了一声：“哦，天哪，多漂亮啊!”[5]便欣喜若狂、全神贯注地玩赏起来。

“爱小姐来了吗？”这时，主人一边问，一边从自己的座椅上欠起身，转头朝门口望去。我一直站在门边。

“啊!好，过来，坐这儿吧。”他将一把椅子拉到自己椅子旁边。“我不喜欢听孩子叽叽喳喳。”他继续说，“像我这么一个老单身汉，听他们口齿不清地讲话，是产生不了任何愉快联想的。整个晚上都跟一个小娃娃面对面，我可受不了。别把椅子挪开，爱小姐，就坐在刚才我放的地方——我是说，如果你愿意的话。该死的礼节!我老是忘。我也不喜欢那些头脑简单的老太太。说起来，我绝不能忘了我家那位老太太。她可怠慢不得。她是费尔法克斯家的人，或者说，是嫁给这家的人。据说血浓于水嘛。”

他摇了摇铃，派人去请费尔法克斯太太。不一会儿，她就带着编织筐来了。

“晚上好，太太，我是请你来做件好事的。我不允许阿黛尔跟我谈她的礼物，但她憋了一肚子的话。行行好，你就去听她说说话，跟她聊聊天吧。这会是你做过的最大善事了。”

果然，阿黛尔一看见费尔法克斯太太，就把她叫到沙发前，不一会儿就在她的膝头放满了从“箱子”[6]里掏出的各种瓷的、象牙的和蜡制的玩意儿，一边放一边还用她学会的那点结结巴巴的英语，滔滔不绝地解说着，表达着她的无边喜悦。

“好了，我已经扮演了好主人的角色，”罗切斯特先生接着说，“还让客人互相找到了乐子。我该自由自在地追求自己的乐趣了。爱小姐，把你的椅子再往前挪一点，你坐得还是太靠后了。我看不见你，除非变换一下坐姿，可我在这把椅子上坐得很舒服，不想动。”

虽然我宁愿留在有点阴影的地方，但我还是照他的吩咐做了。罗切斯特先生总是这样直截了当地下达命令，立即服从他似乎是件理所当然的事。

我刚才说过，我们是在餐厅里。为晚餐点亮的枝形吊灯，把房间照得如同节日般灯火辉煌。壁炉里燃着熊熊大火，又红又亮。高高的窗子和更高的拱门前，挂着华美宽大的紫色帘子。周围静悄悄的，只听得到阿黛尔压低了的说话声（她不敢大声说话），以及她说话间隙冬雨敲打窗户的声音。

罗切斯特先生坐在锦缎面椅子上，看上去跟我以前见到的不同，没有那么严厉，更没有那么阴郁。他嘴上挂着微笑，两眼闪闪发光，我不知道这是不是喝了酒的缘故，但我想很可能是。总之，他正处在饭后的好心情中，更加开朗亲切，也更加随和，不像早上那么冷淡、生硬。不过，他看上去仍然十分严肃。他把大脑袋靠在鼓起的椅背上，火光照着他那花岗岩凿出来似的面孔和又大又黑的眼睛——他的眼睛很大、很黑，也很漂亮。有时候，在他两眼深处也会产生一点变化，那变化即便算不上温柔，也至少让人觉得很相近了。

他凝视炉火足有两分钟，我也一直看了他那么久。这时，他突然转过头来，发现我正盯着他的脸。

“你在打量我，爱小姐。”他说，“你觉得我英俊吗？”

要是我仔细考虑一下的话，我本可以说几句含糊而有礼貌的客套话来作答，但不知怎的，我还没反应过来，答案便脱口而出了：“不觉得，先生。”

“啊!我敢打赌!你这个人有点特别!”他说，“你的样子就像个‘小修女’[7]，古怪、文静、严肃、单纯。你坐在那儿，双手放在身前，目光低垂，总是盯着地毯。不过也有例外，比如说刚才，你目光锐利地盯着我的脸。如果有人问你一个问题，或者说了句什么话，叫你非回答不可，你就会突然冒出一句直率的回答，即使算不上粗鲁，至少也是唐突的。你刚才那话是什么意思？”

“先生，我说得太直白了，请您原谅。我本该回答说，关于外貌的问题，当场做出回答是不容易的，每个人的审美趣味不一样，外表美并不重要，或者诸如此类的话。”

“你就不该这样回答。外表美并不重要，说得好!这么说，你表面上装作缓和刚才对我的侮辱，装作抚慰我，让我平静下来，实际上却在我耳朵下面狡猾地捅了一刀!说下去，请问，你在我身上发现了什么毛病？我想，我的四肢和五官跟别人没什么不同吧？”

“罗切斯特先生，请允许我收回最初的回答。我并不是要巧妙地话中带刺，只是一时口误。”

“就是这样，我想也是如此。那你就该对此负责。挑挑我的毛病吧，你不喜欢我的前额吗？”

他撩开横梳在额上的波浪似的黑发，露出丰满的额头，显示其智力器官十分发达。然而，额头上方本该凸起、显示仁慈宽厚迹象的地方[8]，却出人意料地非常扁平。

“好吧，小姐，我是个傻瓜吗？”

“完全不是，先生。要是我反过来问您是不是一位慈善家，您会认为我无礼吗？”

“又来了!她装着拍拍我的脑袋，同时又捅了我一刀，就因为我说了我不喜欢跟小孩和老太太待在一起——可得小声点!——不，小姐，我不是通常意义上的慈善家，但我有良知。”说着，他指了指据说显示这种心理机能的那个突出部位。幸运的是，他那个部位相当显眼，使他脑袋的上半部的确具有引人注目的宽度。“不但如此，我的心中也曾充满天生的柔情。在你这个年纪的时候，我是个富有同情心的人，特别同情那些年幼无知、无依无靠和遭逢不幸的人。但在那以后，命运便不停地打击我，甚至用指关节揉面似的揉我。现在我可以不无自豪地说，我已经像皮球一样坚韧了。不过，这个球上还有一两条缝隙可以透透气，而且在中心还有一处保留着感情的地方。就是这样。你看我还有希望吗？”

“什么希望，先生？”

“从橡皮球最终变回血肉之躯的希望？”

他肯定是酒喝得太多了。我心想，不知该如何回答他这个古怪的问题。我又怎么知道他能不能变回来呢？