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第六章（第1页）

第六章

第二天开始时同第一天一样，借着灯芯草蜡烛的亮光起床，穿衣。只是这天早上，我们不得不免去洗脸这个仪式，因为水罐里的水冻住了。头一天傍晚天气就变了，整整一晚，刺骨的东北风都从窗缝呼呼地钻进我们的卧室，冻得我们在**瑟瑟发抖，把水罐里的水也冻成了冰。

还没等那一个半小时的冗长祷告和《圣经》诵读结束，我就觉得快要冻死了。终于到了吃早饭的时间，这天早上的粥没有烧煳，论味道还算吃得下，但论分量就太少了。我那份看上去真是可怜!要是能多一倍就好啦。

这一天，我被编入第四班，还给我布置了正式的功课和作业。在此之前，我一直只是洛伍德内各项活动的旁观者——现在，我也成了其中一名演员。刚开始，我还不太习惯背诵，觉得课文似乎又长又难，功课又换来换去，弄得我头昏脑涨。因而，到下午三点左右，当史密斯小姐把一条两码长的平纹细布绲边，连同针和顶针等东西塞进我手里，吩咐我坐到教室的一个安静角落去照着样子缝绲边时，我高兴极了。那时候，其他人大多同我一样在做针线活，但还有一个班仍站在斯卡查德小姐椅子周围朗读课文。四周静悄悄的，可以听到她们念诵的内容，也可以听到每个姑娘表现如何，以及斯卡查德小姐对她们各自表现的批评或赞赏。她们上的是英国史。在朗读者当中，我看到了在游廊认识的那个姑娘。她原本排在全班最前头，但因为发错了音，或者忽略了标点，被突然降到了最末尾。尽管她被罚到了那个不起眼的位置，斯卡查德小姐却要让她继续成为受关注的对象，不断对她说着下面这些话：

“伯恩斯（这似乎是她的姓，这儿的女孩都是用姓来称呼的，跟别处的男孩一样），伯恩斯，你把鞋踩扁了，快把脚趾伸直。”“伯恩斯，你下巴伸出来了，难看死了，快收进去。”“伯恩斯，我要你把头抬起来，我不许你这样站在我面前。”等等。

姑娘们将一个章节从头到尾念了两遍，然后合上书，接受提问。这一课讲的是查理一世[1]王朝的部分内容，以及各种有关吨税、磅税[2]，还有造船税[3]的问题，大多数人似乎都回答不上来。但不管什么难题，一到伯恩斯那里便立刻迎刃而解。她好像把整堂课的内容都记在脑子里了，对每个问题都能对答如流。我一直指望斯卡查德小姐会夸奖她专心，可她不仅没有这样做，还突然嚷道：“你这肮脏讨厌的姑娘!今早上你肯定没洗过指甲!”

伯恩斯没有回答。我好奇她为何保持沉默。

她为什么不解释，我心里想，因为水冻住了，她没法洗指甲，也没法洗脸？

就在这时，我的注意力被史密斯小姐转移了——她要我给她绷住一束线。她一边绕线，一边时不时地跟我说几句，问我以前有没有上过学，会不会刺绣、缝纫、编织之类。在被她放走之前，我根本没法继续观察斯卡查德小姐的动静。等我回到自己的座位上，这位女士正在发布一道命令，命令的内容我没听清，但伯恩斯立刻离开了班级，走进放书的小里屋，半分钟后又回来了，手里拿着一束一头捆在一起的小树枝。她毕恭毕敬地行了个屈膝礼，把这个不祥的刑具交给斯卡查德小姐。然后，她不等下令就默默解开了围裙。那位教师立刻用这束小树枝朝她脖子上狠狠抽了十几下。伯恩斯的眼里没有流一滴眼泪。见到这一幕，我不由得火冒三丈，却也只得无可奈何。我手指颤抖着停下了针线活，可伯恩斯忧愁的脸上依然神色如常。

“犟丫头!”斯卡查德小姐嚷道，“怎么也改不掉你的邋遢习惯。把鞭子拿走!”

伯恩斯照办了。她从藏书室出来时，我仔细打量了她。她正把手帕放回自己的口袋，瘦削的脸颊上，一丝泪痕闪闪发光。

傍晚的游戏时间，我觉得是洛伍德一天中最快乐的那么点时光。五点钟吞下的一小块面包和几口咖啡，虽说没有消除饥饿感，却让我们恢复了活力。受了长长一整天的拘束，现在终于可以放松了。教室感觉比早上更暖和，因为这时允许把炉火烧得更旺点，以便多少代替一下尚未点燃的蜡烛。微红的暮光，获准的喧闹，嘈杂的人声——这一切都给人一种自由自在的愉快感觉。

在目睹斯卡查德小姐鞭打她的学生伯恩斯的那天傍晚，我像平时一样，徘徊在长凳、桌子和嬉笑的人群中间，尽管没有一个伙伴，却不觉得孤单。经过窗户时，我不时掀起百叶窗，向外张望。雪洋洋洒洒地飘着，下端的窗格上已经积了一层雪。我把耳朵贴近窗子，仍能从屋内的欢闹中分辨出外面寒风的哀号。

倘若我刚刚离开的是温馨的家庭和慈祥的父母，此刻或许会令我无比痛切地感受到离别的哀愁。风声会让我伤心，模糊的喧闹会扰乱我的安宁。但事实上，这两者却引起了一阵莫名其妙的兴奋和不顾一切的狂热。我希望寒风咆哮得更加猛烈，希望暮色浓稠到一团漆黑，希望嘈杂的人声升级为喧嚣的叫嚷。

我跳过几条长凳，钻过几张桌子，挤到一个壁炉跟前。我看到伯恩斯正跪在高高的铁丝炉栅旁，借着余烬的微光，全神贯注地默默看着书，仿佛周围的一切都不存在似的。

“还是那本《拉塞勒斯》吗？”我来到她身后，问道。

“是的，”她说，“我刚看完。”

又过了五分钟，她合上了书。这让我很高兴。

现在，我心想，我或许能引她说话了。我在她身旁的地板上坐下来。

“你姓伯恩斯，可叫什么名字呢？”

“海伦。”

“你是从很远的地方来的吗？”

“我从很靠北的地方来，就快到苏格兰边境了。”

“你还回去吗？”

“希望能吧。不过，将来的事，谁也说不准。”

“你一定想离开洛伍德吧？”

“不，我干吗要离开呢？我是被送到洛伍德来接受教育的。不达到这个目的，走了也没用。”

“可那个老师，斯卡查德小姐，对你那么凶。”

“凶？一点也不!她是严格。她不喜欢我的缺点。”

“如果我是你，就会讨厌她，反抗她。她要是拿那条鞭子打我，我就会从她手里夺过来，当着她的面把它折断。”

“你也许不会那样做。但如果你真做了，布罗克赫斯特先生会把你赶出学校的。那会让你的亲戚非常伤心。耐心忍受除了自己谁都感受不到的痛苦，总比莽撞行事，害得所有同你有关的人都受连累好得多。何况，《圣经》也教我们要以德报怨。”

“可你挨了鞭子，还要在满是人的屋子中央罚站，这多丢脸哪。再说，你是这么大的姑娘了，我比你小得多还受不了呢。”

“但既然你躲不掉，就只好忍下来。如果你命中注定必须忍受，你却说受不了，那你就是软弱和愚蠢的。”

我惊讶地听着这番话。我理解不了这套“忍耐论”，更无法明白或同情她对惩罚者表现出的宽容。尽管如此，我还是觉得，海伦·伯恩斯是在用一种我完全陌生的角度看待事物。我想也许她是对的，我是错的，可我不愿再深入思考这件事。像腓力斯[4]一样，我要将它留待将来更方便的时候再考虑。

“你说你有缺点，海伦，是什么缺点呢？我觉得你挺好的呀。”

“那我就教教你，看人不能只看外表。正像斯卡查德小姐说的那样，我的确很邋遢。我很少收拾东西，从来都是乱七八糟的；我粗心大意，老是忘记规矩；该做功课的时候，我却在看闲书；我做事缺乏条理；有时候，就像你说的那样，我受不了那种井井有条的安排。这些都会惹得斯卡查德小姐十分生气，因为她天生爱整洁，守时，一丝不苟。”