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第九章 下江南重提旧案（第1页）

第九章下江南重提旧案

作为乾隆的宠臣，和珅在关键时刻总能得到乾隆的支持，事事办得顺风顺水，不仅捞到了好处，还收买了人心。同样，在皇帝需要臣下支持的时候，他也总是毫不犹豫地站在乾隆这边，比如在乾隆南巡一事上。

乾隆在位期间，花了大量时间在各地的巡幸上。据统计，乾隆在位60年，巡幸活动超过150次，平均每年出巡两次以上，不仅在清朝历史上首屈一指，而且在中国历史上也极为罕见。无怪乎当时有朝鲜使臣称乾隆朝为“一日不肯留京，出入无常”的“马上朝廷”。

乾隆认为，巡幸是加强统治的一个重要措施。他的南巡主要是到江浙一带巡视。南巡大多在正月中旬出发，当年四月下旬回到北京，行程近6000里。

当然，乾隆南巡，并不仅仅是为了领略江南的美景。江南素以物产丰富、人文荟萃而名满天下，经宋、明以来，朝廷屡次衣冠南渡，中国的文化命脉得以在江南一带延续，江南的士风一直胜过北方。清军入关以后，在北方可谓所向披靡，但在江南却遭到了以书生文人为首的义军的顽强抵抗，并由此引发了诸如“扬州十日”等惨绝人寰的屠城事件。清朝统治者对江南文人感到十分头疼，加上清朝自认为秉承了传统华夏文明，对文物鼎盛的江南心存忌惮，为此多次开设“博学鸿词”等科，希望以此拉拢、安抚江南士人。在这一背景下，乾隆南巡也是为了借机笼络人才及地方的豪强大户，缓和江南的反清情绪。

此外，自宋、明以来，江浙一带加上南巡必经的直隶、山东等省，物产丰富，是国家的粮仓及经济命脉所在。但是，这些地方水患频繁，乾隆在南巡的时候一般会视察河道，下令解决水患，关心农业发展情况。

但是，每次南巡，乾隆也不得不考虑经费问题。他前四次南下均花费巨大，所以，他一提出要下江南，马上就有官员出来劝阻，理由无非是国库紧张，百姓疲羸。而和珅的聪明之处正表现在这里，他屡次力排众议，力挺乾隆南巡。这让乾隆十分满意。

乾隆四十四年（1779年）正月，乾隆以“观民省方，勤求治理”的名义，又召集群臣商议南巡之事。兵部尚书阿桂首先进言道：“皇上曾四次下江南，耗费了大量钱财，江南的官员们为了逢迎皇上，大肆铺张，搞得江南百姓苦不堪言。如今朝廷财政困难，请皇上以江山社稷为重，慎重考虑。”

吏部尚书永贵也附和道：“皇上，臣赞同阿桂大人的意见，由于皇上前四次下江南消耗巨大，如今经济疲软，粮食产量较前几年不增反减，百姓生活水平有所下降，请皇上三思！”

良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，但乾隆的脸色越来越难看。和珅知道乾隆下江南心切，于是鼓起勇气，力排众议道：“二位大人适才所言谬矣，皇上下江南是为了体察民情，治理水患，何来扰民之说！如今江南地区经济疲软，皇上正好借此次南巡实地考察其中的利弊得失，然后因势利导，调整经济政策。至于二位大人所言国家财政不堪重负，二位大人可以放心，我是内务府总管，皇上这次南巡，一切开支由内务府负责，保证不花户部一分钱。”

乾隆见和珅为自己解了围，顿时声音也大了起来：“朕花自己的钱去江南走一遭，有何不可？朕心意已决，即日摆驾南巡，和珅随行，太子监国，你等尽心辅佐，不得有误！”

天子车驾南行，和珅陪伴左右，一路浩浩****，奔向扬州。扬州号称江南第一名城，其繁华程度比北京有过之而无不及，乾隆每次下江南都要在扬州待很长时间。扬州人称自己的城市为“小北京”，民间更是将扬州称作清朝的陪都。和珅自然也不敢对扬州掉以轻心，亲自授意两淮盐政做好准备。这位官员本是一个道台，因为犯了过错被革职，为了重获起用，他贿赂和珅，才被乾隆任命为两淮盐政。

两淮盐政接到和珅的书面照会后，连忙把乾隆即将入住的栖霞山行宫修葺一新，只等乾隆圣驾到来。

当和珅与乾隆等一众人马迤逦行至扬州城外10里处时，只见一条红地毯连绵不绝直通城内，望眼欲穿的督抚及以下官员全都跪拜迎接。随后，扬州官员将乾隆迎至行宫。乾隆见行宫如此华丽，不高兴地说：“朕来这里是为了体察民情，你们如此铺张，让朕如何跟百姓交代？”

负责修葺行宫的两淮盐政见皇上怪罪，一时惶恐不敢言语。和珅见局面僵持，忙打圆场道：“皇上息怒，这次修葺行宫的费用，是两淮盐商自发捐赠的，丝毫没有扰民之嫌。”

乾隆的脸色这才稍微缓和下来。随后，扬州官员设宴为乾隆接风洗尘。宴席上，乾隆突然来了兴致，对官员们说：“朕好文事，天下皆知，扬州自古以来就享有盛名，前朝的文人墨客来扬州游玩时留下了无数墨宝，尔等给朕盘点一下历代名人赞颂扬州的著名诗句，就当作是给朕助兴了。”

官员们一听都踊跃献诗，从王建的《夜看扬州市》、杜牧的《遣怀》到李商隐的《隋宫》，大家越说越来劲，乾隆忙叫停道：“看来诸位爱卿都是饱学之士，和珅，你不来两首？”和珅笑道：“臣才疏学浅，只知有一句‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州’。”众人听了都大笑不已，乾隆更是笑得前仰后合。

当天晚上，和珅私下与两淮盐政见面，突然提起两淮盐引案。

两淮盐引案是怎么回事呢？乾隆年间，时任两淮盐政尤拔世向乾隆上了一份奏折，揭开了两淮盐业的官商们掩盖已久的一个大窟窿——前任盐政普福曾奏请预先支取第二年的盐引，预提了20万引。当时规定，盐税每引为一两，预提的盐引要交三两的税。也就是说，盐政应该向户部上交60万两银税，但只上交了27万余两，剩下的30余万两银子不知所踪。

除此之外，尤拔世又奏请把之前22年预提盐引的收入都算清楚。

当然，尤拔世本人并非清官，只是因为他初到两淮，不了解两淮官商关系盘根错节，一上任便向盐商索贿，结果碰了一鼻子灰。他盛怒之下，索性将遮掩两淮盐税窟窿的白纸捅开，由此掀起了一场乾隆时期官场、两淮盐业上的腥风血雨。

当时清朝用兵四川，每日消耗的军饷数额巨大，对朝廷来说负担不小。尤拔世这份奏折可以说正中乾隆下怀，他马上下令调查此事，结果发现此案涉及几任两淮盐政及众多盐商，官商勾结侵吞税银达千万两之多，舞弊时间甚长，上下相欺，贪利成风。

案件查明后，涉案人员均遭到严惩。当然，欠下的银税仍然要还，但接任的盐政总是以种种借口推托，极少上缴，乾隆本身就不高兴。这次他亲临扬州，见此地如此繁华，盐商生活奢侈，心中更为不满，觉得当地官员给自己的进献太少了，于是借机旧事重提。

由于事发突然，两淮盐政一时猜不透和珅的真实意图，也不敢贸然拒绝，只得先行答应下来，回去再另想对策。但他琢磨了一夜也没想明白，第二天一大早赶紧找来自己的幕僚汪如龙商量对策。

汪如龙是当地的一个大盐商，本系书香世家，其祖父于康熙时做过道台，其父则于乾隆初年当过知县，后来辞官归隐，据说还曾追随名闻天下的郑板桥学习书画。汪如龙本人也是琴棋书画样样皆通，可惜多次参加科举考试皆名落孙山，加上家中余钱不多，于是弃文从商，逐渐成为江南大贾。但汪如龙还是向往仕途，所以一心想要改变自己的商人身份。

新任两淮盐政到任之初，汪如龙就主动前往结识，进献了许多关于如何收税纳捐、如何追查走私漏税以及如何查假打非的敛财良策，深得两淮盐政赏识。而汪如龙为人狡诈多变，极会见风使舵，反复无常。乾隆这次南巡，汪如龙亲自督促大小盐商捐献钱款，修建行宫，铺平道路，置办器物，不仅展现了自己的办事能力，而且从中渔利颇丰。

汪如龙了解了事情的来龙去脉后，自荐明日亲自去拜见和珅，探明口风再见机行事。

第二天，两淮盐政一大早就去给和珅请安。和珅是何等聪明之人，自然知道对方此行没这么简单，故意问道：“这么早过来，想必不仅仅是为了请安吧？”

两淮盐政谄媚地笑道：“和大人英明，在下佩服之至！小人有个朋友，一向仰慕大人，特献宝马一匹前来求见。”

收礼收到手软的和珅，寻常的金银已经很难打动他，唯有古玩、宝马之类的奇珍异宝才能让他动心。果然，两淮盐政和汪如龙此举一下子就引起了他的兴趣。他问道：“对方是什么来头？”

两淮盐政回道：“江南富商汪如龙，也是在下的幕僚，现在就在外面带着宝马候着呢。大人一起出去瞧瞧宝马吧？”

和珅走出寓所，见汪如龙举止儒雅，气度不凡，不由得生了几分敬重之心。汪如龙见到和珅，忙跪拜道：“汪某拜见和大人，久闻大人之名，今日一见，足以慰平生仰慕之情。”

和珅亲切地说：“快快请起！我看汪兄之马乃异域宝马，不知可否一试？”