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一 抉择（第3页）

老场长喝了水缓过气来，吩咐史金泉：“起了黑风迷路了。金泉，你快去看看院里拴的骡子，刚一进院跟那畜生打了个照面，把它惊着了。”

史金泉咧嘴笑开了“也不怪骡子惊了，你们这副鬼样子，把我都差点吓死。”我爹和史金泉是自小的玩伴，顺手给了史金泉一个“爆栗子”。但看看老场长和吕急人的样子时，就知道自己跟他们也差不多，被尘土染得除了两只眼珠是黑的，一张嘴是红的，其他地方像涂上了一层土，活脱脱从土里出来的一样。史金泉笑着说“你们一说话红口白牙，不说话就眼珠子是黑的，跟电视剧里的僵尸一模一样。再配上我这拐了几道弯的凉州贤孝，你们说骡子能不受惊吗？”几个人听了哈哈大笑起来。

老场长胡乱洗了把脸，盆子里的水就浑了、黑了，他只好对三个年轻人说：“你们回家去洗吧，这水都稠了，不能用了。这回看着不像是普通的风沙，应该是传说中的黑风暴。今天晚上大家都不得安生。眼看后半夜了，你们都回家去报个平安吧，家里人该等急了。我留下来值班。”

我爹不放心“这架势显然就是黑风暴了。我们都走了，您一个人留在林场咋行？”

史金泉也不同意“今黑里本来就是我值班，我跟您一起。”

老场长盘腿坐在炕沿上，就着油灯点着了他的烟卷，不容置疑地吩咐“啥都别说了，你们都回去，金泉记得明天来的时候到商店去买包蜡，估计这作孽的大风刮断了线路，修好怎么着也得两三天。”

史金泉点头答应。

我爹还要再说什么，老场长催促“别瞎耽误工夫了，这房子比我们当年住的地窝子不知道强了多少倍。好了好了，都回吧！济仁你经过我家门口的时候，给你婶说一声，不然老婆子又要提心吊胆地睁眼到天亮了。”

吕急人痛快地说了声“好”就出门了。我爹和史金泉走出门，屋外依然是黄风黑浪，飞沙走石。但比起黑风暴来，这已经是小风小浪了。

老场长追出来又喊“都大半夜了，黑灯瞎火的不好走，都把手电带上。”

他把几只手电筒分发到我爹他们手上，催他们赶快回家。

似乎这一天注定就是一个泪水涟涟的日子。趁风沙小了，我妈从学校接回姐姐后，正要吃饭时，念高中的小姑姑风风火火地跑了进来，进门就惊慌失措地告诉我妈，听说我舅舅家的小宝表哥和同班几个同学被大风卷走了，至今没有找到。我妈大叫了一声就靠在墙上怔怔地发呆，我和姐姐被吓得大哭。平常放假，舅舅经常带小宝表哥来我家玩，每次来都给我带些羊骨子，在炕上一起抓骨子，可开心了。夏天来还会教我编蝈蝈笼，上沙窝里去逮小虫子，秋天去摘枣子。上次来，他还送了我一个沙包呢，说下次来带我做游戏。我不明白大风卷走是什么意思，难道他在和风沙做游戏？可是和沙子做游戏多脏啊，一定是弄得满身满脸的沙子。但是我妈那一声惊天动地的叫声吓坏了我们，我想，小宝表哥一定是被风吹到很远的地方去了，如果被刮到树上了，他那么矮小，怎么下来呀！

晚上，我们被一阵丁零当啷翻找东西的声音惊醒了。我和姐姐趴在被窝里傻傻地看着我妈从柜子里找出来一幅画卷。那是一幅早就被收起来的观世音菩萨像，我妈恭恭敬敬地又张挂了起来。我妈跪在那里虔诚祈祷，反复地念叨着请救苦救难大慈大悲观世音菩萨保佑我爹平安回来的一些话……

我不明白我妈念的是什么，也不知道我妈为什么要这样，便问道“妈，我爹咋还不回来？”

姐姐懂的比我多一些，她心有余悸地问“妈，今天的老毛黄风好可怕，我爹是不是也被风卷走了？”

我妈气坏了，恶狠狠地转头对着我们骂道“睡你们的觉！再胡说，我一顿笤帚把打死你们！”

我看了一眼门后面的笤帚，乖乖地闭上了嘴，可是姐姐却大哭了起来。

我妈檫着自己的眼泪烦躁地走过来，顺手抓了一把林叔叔拿来的糖果塞给了姐姐和我，而后又继续去求救苦救难大慈大悲观世音菩萨，保佑我爹早点回家。也就在这个时候，屋门被推开了，一个满身是土的人大步进来了。他的样子狼狈又诡异，以至于我和姐姐都没有认出是我爹。我妈呆了呆，惊喜地扑过去拽住我爹的胳膊，声音都变调了“你回来了，你可算回来了！”

我爹拨拉了一下头发里的沙土，我妈帮助他脱下了外衣。我看得清清楚楚，我爹衣服上的尘土扑簌簌往下掉。我妈轻轻地放下我爹的衣服，然后又拿笤帚替我爹扫裤子上的土。我妈虽然扫得很轻很轻，但那扫下的土还是弥漫了半间屋子，我闻着的分明是厚厚的、腥腥的黄土味……

我妈利索地打来了一盆水，放到了脸盆架子上。我爹一边洗一边说“这都几点了，娃们咋还没睡？快弄口吃的，饿死了。”我妈抹着泪说“你不回来，我们能睡着吗？”

我爹痛快地洗着脸，含糊道“哭啥？我这不是回来了嘛。”

我们古浪县在一个峡谷里，虽然五月了，但早晚很有些清冷。所以家里的火炉子还在睡觉的屋里，要等到真正暖和了才搬往厨房。

我妈早留了饭在火炉上煨着呢！她手脚麻利地端了锅碗到桌边，接过我爹擦得脏脏的毛巾“你要是再回不来，我们娘仨就剩上吊了。”

我爹伸头看了一眼炕上“胡说啥呢？家里没事吧？我们去巡林，遇上了黑风暴，迷了路。”

我和姐姐正在比赛谁的糖纸更好看，我献宝似的举着让我爹看。我爹伸手揉了一把我的头，笑着说“志刚，黑里少吃糖，糖吃多了，长大了可牙疼。”我们姐弟不以为然，在被窝里继续笑闹。

我妈盛好饭放在桌上，红着眼睛抱怨“这日子什么时候是个头啊？你就不能离开这个破地方吗？也省得我们经常为你担惊受怕的。”

我爹吃得狼吞虎咽，回答“你叨叨啥？我今天已经给老场长说了，明天就不去林场了，大林喊了好长时间了，再不去，那家伙就要跟我绝交咯！”

我妈不太相信，歪头看着我爹再一次证实“真的？这回你是真想通了？”我从来没看到过妈妈的眼睛里会放光。

我爹吃着饭点点头“那还有假。”

我妈难得露出点笑意“那咱家可算是有盼头了，大林今天来过了，亲自给你送红本子来的。呶，这些都是他带来的。”

旁边方桌上是林叔叔带来的好些花花绿绿的礼品，我本来很好奇想打开来看看的，可是被一场大风刮得全家人手忙脚乱，此时听我妈一说，便光着屁股跑到沙发上倚在我爹旁边，想要看看那些漂亮的纸盒子里有什么。

我爹撂下碗，拿起那个红本本，打开看着笑了“哟，还真是副总啊！他们公司副总一个月的工资是我在林场一年半的收入。”

我妈今天的脸色特别奇怪，她总能在笑和哭之间随意转换，听到我爹这样说，她却眼睛里含着泪水笑了“你总算开窍了。等你在省城安定下来，就把孩子们接过去念书，也省得窝在这里受罪。今天的一场风正赶上散学，卷走了十几个娃娃呢，我哥哥的……我哥哥的宝娃被风卷走了，到现在还没找到……”我爹顿时震惊，他一下站起来，大声说“你说什么？怎么会？”

姐姐胆小，被我爹的一声大喊又吓得哭起来，我赶紧机灵地跑回被窝，偷偷从被子一角向爹妈看去。昏暗的烛光跳了跳，闪烁间，我分明看见爹的眼睛里骨碌碌滚出一串泪珠来，毫无理由地，我鼻头一酸也哭上了，我知道小宝哥真的不见了，不是被刮到树上下不来那么简单。

哭得最厉害的要数我妈了，她肩膀一抖一抖的，极力压抑着哭声不传出来，但眼泪像是断线的珠子不停地掉下来。我妈断断续续地跟我爹又像是跟自己念叨着“宝娃……宝娃……那可是我哥的独苗啊……我们的孩子一定要去省城上学，离开这个鬼地方，我一刻也待不下去了！”

我们家遇到了前所未有的困惑，在希望与绝望间挣扎着的两代人，隔着一堵墙在各自的屋里烦恼。爷爷“吧嗒吧嗒”抽着他的烟锅，眼睛盯在自己的一条废腿上，间或叹上两声。他在权衡，如果我爹离开八步沙，他继续进沙漠去种树的可能性。儿大不由父，对于我爹的选择，爷爷没有理由反对，一大家子人的吃喝花销都背在我爹的身上，他也希望日子过得更宽裕一些。但是，这个硬气了一辈子的老汉，在腿废了之后，命令我爹放弃工作进林场顶替自己，已经觉得亏欠了我爹不少，现在若要阻拦他，又怎么张得开嘴？爷爷为自己而悲哀，并深深懊恼着拖累了我爹的前程，可又有一股无名之火在胸中蹿上蹿下，脑海里又浮现出当年承包八步沙时的场景。他们六个老汉在承包书上按下了红指印，合同上写得分明一永久性承包。那时候他还是村支书，还有进军大沙漠的胆气和力气，他们向领导表态一定治理好荒漠的诺言掷地有声。如今，几十年过去了，八步沙的治理任务才完成了三分之一，奈何雄心犹在而廉颇老矣。这一切，都是这条不争气的腿惹的祸，要不是自己的腿废了，一定会毫不犹豫地再次到八步沙去治沙造林。想一想这些闹心事，真的是愁闷痛心啊！

“唉！”爷爷在炕头声声叹息，他的烦忧没有人理解，奶奶自然就以为是他在担心我爹的安危，便劝他说：“儿子不是回来了吗？你就踏实睡吧！”