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第25章 离任万民攀车辙（第2页）

“章大人，小的们备了份薄礼。”

红布揭开，露出杆乌黑的秤，秤桿上的星点金光闪闪。

“这是『公平秤，”

李掌柜指著秤星，

“以前盐商囤盐抬价，用的都是八两秤；自您来了，盐价透明，秤也准了。这桿秤，是小的们请最好的匠师打的，秤星用真金嵌的，寓意『公道值千金。”

章衡拿起秤，见秤桿上刻著“湖州盐市”四个字，末端还有行小字：

“治平二年，呈赠章公。”

他掂量了掂量，笑道：

“这秤不轻，怕是能称出人心。”

“可不是嘛。”

旁边的王掌柜接话，

“去年俺想多涨两文盐价，夜里就有人往俺铺子里扔石头——后来才知道，是百姓们不答应。章大人，您让盐价透明，不光百姓得实惠，咱本分商人也能安心赚钱。”

章衡忽然想起刚查盐市时，王掌柜把帐本藏在盐堆里，被他翻出来时脸都白了。如今这人站在阳光下，说起盐价来坦坦荡荡，倒像换了个人。

“这秤我收下。”

章衡把秤递给章平，

“但有句话要说，盐价透明不是为了给谁报恩，是为了大家都能活下去。我走后，你们要是敢乱涨价……”

“不敢！”

李掌柜赶紧摆手，

“生员们说了，他们会盯著盐价公示牌；百姓们也说了，谁涨价就砸谁的铺子。再说，现在生意好做了，犯不著。”

他从怀里掏出本帐册，

“这是这个月的盐税，比三年前多了五成，小的们都记著呢。”

章衡翻开帐册，见上面的数字整整齐齐，忍不住点头：

“比州衙的帐还清楚。”

人群里忽然有人喊：

“章大人，俺家的咸菜，您一向是喜欢的，这次走，必须多带。”是隔壁酱菜铺的掌柜，捧著罈子挤过来。

“用您定的价的盐醃的，味道正！”

章衡夹起根咸菜，脆生生的，带著咸香。

他忽然想起刘彝说的“浙西第一能吏”，心里却觉得，这称號该分给这些守规矩的商人，分给那些盯著盐价的百姓。

一行人闹哄哄的边走边停，中午十分才快到码头。

柳存仁带著生员们拦住了去路。他们举著顶万民伞，伞面上绣著密密麻麻的名字，红的、黑的、蓝的，像片小小的星空。

“章大人，这伞您得带著。”

柳存仁的声音有些发颤，

“上面是一万个百姓的名字，他们说，您是湖州百年难遇的好官。”

章衡仰头看著伞面，见“张王氏”“王铁柱”“李掌柜”的名字都在上面，还有些歪歪扭扭的小字，像是孩童写的。

“这伞太重了，我扛不动。”

他笑著摆手。

“不重！”

矮胖生员抢著说，

“这伞，轻著呢。”