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第25章 离任万民攀车辙（第1页）

治平二年深秋，湖州的银杏叶落得满地金黄。

章衡正在州衙收拾行装，章平抱著个木匣子进来，鼻尖红红的：

“大人，这是百姓们送的，说是……说是给您路上用。”

木匣子里铺著蓝布，放著双布鞋、一包茶叶，还有块磨得光滑的鹅卵石。

章衡拿起布鞋，见针脚细密，鞋头绣著小小的“廉”字，忍不住笑了：

“是张婆婆的手艺吧？”

“不止呢。”

章平抹了把眼泪，

“城东的盐商们送了桿秤，说是『公平秤；

学田的生员们编了顶万民伞，柳存仁说……说您走了，他们也会把帐记好。”

章衡望著窗外飘落的银杏叶，忽然想起刚到湖州时，这里还是另一番光景——盐价飞涨，流民满街，学田的租子被贪得只剩个零头。

他轻轻摩挲著鹅卵石，这是当年修河堤时，从河底捡来压帐册的，不知何时被百姓收了去。

天色未亮，州衙门口就挤满了人。章衡披著件旧棉袍出来，见张婆婆提著个瓦罐站在最前，罐口冒著白气。

“章大人，喝口清水再走。”

张婆婆揭开盖子，里面是半罐井水，水面浮著片银杏叶，

“这是东河的水，您修了堤，水乾净了，人也安心了。”

章衡接过瓦罐，仰头喝了一大口，冰凉的井水带著甜味滑入喉咙。他抹了抹嘴，见周围的百姓都捧著各式各样的容器——陶碗、竹筒、葫芦，里面全是清水。

“大人清廉，就像这清水。”

一个老农高声道，“您没拿过百姓一文钱，没吃过百姓一口饭，这水您该喝！”

人群里爆发出欢呼，章衡忽然发现，站在后面的王铁柱手里也捧著个水瓢，瓢沿还缺了个角。

“铁柱啊，你的竹编队怎么样了？”

他笑著问。王铁柱挠挠头，憨笑道：

“编了两百只竹笼，河工说好用，还订了明年的货。俺们攒了钱，打算盖间新作坊。”

他忽然从怀里掏出张纸，

“这是帐本，俺们也学您，每笔钱都记著。”

章衡接过帐本，见上面用歪歪扭扭的字写著

“买竹篾十捆，花五十文”“卖竹笼五只，得钱两百文”，

忍不住点头：

“比我当年记的第一本帐强多了。”

张婆婆忽然往章衡手里塞了个布包，打开一看，是双新布鞋，跟木匣子里的那双一模一样。

“路上穿，结实。”

她抹著眼泪，

“俺那口子说，您修的堤能挡百年洪水，您这样的官，也该走大运。”

章衡刚要道谢，人群忽然分开条路，十几个孩童提著水桶跑来，在他面前的地上泼出条水痕。

“这是『清水路。”

柳存仁笑著解释，

“您走的路，就该这么干净。”

走到北街盐市时，盐商们早已候在那里。

为首的李掌柜捧著个红布包裹，见了章衡就作揖：