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第八章（第6页）

“坐，亚瑟。”哈珀示意我坐到米勒对面的椅子上。

我坐了下来。利普小姐的眼睛看向米勒，而米勒正戴着他那副无框眼镜看着我，跟以前一样咧嘴一笑，但那是我所见过的最不像笑容的笑容，更像是鬼脸。

哈珀将身子朝长椅靠背靠去。

“有两个问题，亚瑟，”他说，“我问你，现在这个点去彭蒂克要多长时间？跟白天一样吗？”

“可能更快，但是要看去乌斯库达的渡轮。”

“晚上的渡轮多长时间一班？”

“一个小时一班。”

“所以如果我们错过一班，就要花两个多小时才能过去？”

“是的。”

他看向米勒说：“两个小时去彭蒂克，两个小时说服朱利奥，两个小时说服恩里科……”

“如果他能被说服的话。”利普小姐在旁补充道。

哈珀点点头：“当然，然后两个小时回来。利奥，这个晚上可有的忙了。”

“那就延后。”米勒大声道。

哈珀摇摇头说：“钱，利奥。如果我们延后，那就意味着之前的钱都白花了。我们的朋友会怎么说？”

“卖命的又不是他们，”说完这句后，米勒怒目朝向费舍尔，“要不是你……”他刚开始说，哈珀就厉声打断了他。

“这个问题我们已经谈过了，利奥。现在，你至少总可以试一下吧？”

米勒耸了耸肩。

哈珀看向我说：“我们想做个试验，亚瑟。你能去那边，背靠墙站着吗？”

“这里吗？”

“对，背抵着墙。”他走到费舍尔那里，从费舍尔缠满绷带的手上捡起一根粗绳子，将绳子的一头扔给我，我看到绳子的另一头绑在长椅的腿上。“是这样的，亚瑟，”哈珀继续说道，“我跟米勒先生说，你只要靠胳膊上的力气就能将那个长椅拉向自己6英尺。当然，你的后背要靠在墙上，不能借用体重的力量，只能靠手臂。米勒先生说你做不到，而且下了100美元赌自己是对的，我也跟了100美元赌他错了。如果他赢了，我出钱；如果我赢了，我们五五开，怎么样？”

“我试试。”我说。

“好，开始，”说话的是米勒，“你的肩膀要靠在墙上，脚后跟离墙不能超过10厘米，而且要并在一起。”他往我这边走来，以便看我有没有作弊。

我一直很讨厌这种室内把戏。事实上，任何形式的体力测试我都不喜欢。它们总会让我想起以前在学校厕所里见过的很多男生。他们站成一排，比谁尿得最远，然后突然之间开始大笑，并相互把对方当靶子。我只是碰巧路过，结果真是非常令人不愉快。在我看来，这些把戏跟橄榄球如出一辙，都是些臭烘烘和同性恋式的幼稚闹剧。我总是尽可能地避免参与其中。如今，任何形式的体力运动都会立刻引发我的肠胃不适。

“继续，”米勒说，“使出全力!”

我本应按他说的做，自然而然地失败，然后让哈珀损失100美元，我也可以逃过一劫。但是利普小姐却偏偏要在此时插上一脚。

“等等，亚瑟，”她说，“这个我试过，没有成功。但是你是一个男人，有一副好肩膀，我相信你能行。”

就算我之前没有听过她用“炸毛的胆小鬼”来形容我，我也不会被这种粗浅的伎俩所迷惑。我没有什么好肩膀，只有一副狭窄的溜肩。我很讨厌这类女人，以为凭借这种幼稚的奉承手段，就可以让自己得逞。我真的非常恼火。可惜，我气得面色通红，她却笑了。我猜她大概是以为自己那该死的夸奖让我害羞了。

“这类游戏我不太在行。”我说。

“只要稳稳地拉动绳子就行了，亚瑟。别乱拉，慢慢拉，等它开始移动时，继续一手接一手地慢慢拉。这50美元很容易挣。我相信你行的。”

我现在真是被她撮起火来，心里想着：“好吧，你这个贱人，我拉给你看!”于是，我完全照她说的反其道行之，使劲拉了一下绳子。

长椅动了几英寸。但是，当然，我使劲拉那一下是为了将长椅的脚拉出它们在厚地毯上留下的凹痕。然后，我就继续拉，长椅开始有了些许滑动。随着长椅靠近，拉动变得越来越容易，因为我也一直在不停地拉拉拽拽。

哈珀看向米勒说：“怎么样，利奥？”

米勒抚摸着我的胳膊和肩膀，就像在挑选马匹一样，没好气地说：“他身上全是赘肉，不够强壮。”

“但是他做到了。”哈珀提醒道。

米勒摊开双手，似乎不准备继续争论下去。

哈珀从钱包里拿出一张票子说：“给，亚瑟，50美元。”他顿了下，然后又平静地说，“有没有兴趣赚上2000美元？”

我瞪着他。

“坐。”他说。