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教堂（第1页）

杰森的步幅比平时大。

靴底敲在码头老旧的水泥路面上，声音短促、清晰，带着一种不容置辩的紧迫感。每一步都像在丈量他与教堂之间的距离，每一步都在压缩他胸腔里那股翻涌的焦躁。码头工人看见他，只是默默点头侧身让路。没人打招呼，没人多问一句。

带着这种状态出现的“杰森”，是红头罩的二把手，是码头现在实际的话事人之一。

现在是五点四十。

芭芭拉·戈登离开后两小时。杰森在脑子里重新过了一遍时间线：两点到三点半的访问，然后巡逻车离开，艾拉继续日常工作，孩子们四点下课，现在是放学后的作业时间。

教堂的门没关，杰森在门槛外停下，却在看见里面情景的瞬间，将那股赶路的气势强行压了下去。

教堂内，六个孩子趴在长椅上写作业，课本和练习册摊开一片。艾拉坐在他们中间的那张椅子上，膝盖上摊着一本旧课本，但她没在看。她的视线在孩子们之间缓缓移动，像牧羊人看着羊群。当一个扎着歪扭马尾的小女孩举起手时，艾拉立刻起身走过去，蹲在孩子身边，手指点在作业本的某一行，声音轻得听不清内容，但能看见孩子恍然大悟地点头。

史蒂芬妮·布朗不在。

杰森的视线扫过整个空间。没有那个金发女孩的身影，没有她那种带着紧张活力的存在感——想必以后也不会来了。昨晚马科斯执行得很干净：一记精准的手刀，昏迷，带走，安置在干净仓库，留下水和字条。而今天白天，那些经由“企鹅人渠道泄露”的情报应该已经通过某种方式流入史蒂芬妮的视线——关于她父亲和黑面具在钻石区、金融区的更多关联点。她会去追那些线索，那些更明显、更“重要”、也离码头更远的线索。

很好。计划在推进。

杰森本想靠在门边等待——像他常做的那样，背靠着斑驳的门框，看着码头的天色一点点暗下去，直到艾拉忙完。

但今天不行。时间接近六点，门外有人在排队，今天的救济还搭配肉汤。空气里飘着一股浓郁的猪骨汤香气，混着淡淡的姜和香料味。老李给的方子，艾拉学得很好，她学的很认真——猪肉是最廉价的肉类，其他肉类价格太昂贵了。

发救济的是码头工人俱乐部协调的工人家属，两个中年妇女，系着洗得发白的围裙，动作熟练。一个舀汤，一个发饼，偶尔低声说句“小心烫”。轮班制，名单贴在教堂公告栏上，每周更新。

杰森看着那条不算长的队伍。大部分是老人、带着幼儿的母亲、还有几个看起来瘦得过分的中年男人。他们安静地排队，接过碗时会低声道谢，然后端着碗走到一旁，小口小口地喝。没有人争抢，没有人插队，甚至没有人说话太大声。

一如往常。

自从社区开始运转，自从工人们有了稳定的工作和还算及时的工资，码头上真正需要靠救济度日的人就在减少。现在来领救济的，大部分是从东区其他地方过来的人。

杰森的目光扫过那些面孔。他记得其中几个：住在三个街区外的老酒鬼，妻子跟人跑了，儿子死在帮派斗殴里；抱着婴儿的年轻女人，丈夫在监狱，她靠偶尔的缝补活计勉强糊口；还有那个总低着头的男人，听说以前是会计，公司破产后一蹶不振，现在靠捡垃圾维生。

明面上，工人们依旧要上交一笔“保护费”。红头罩手下的几个公司定期收取。数额比疤脸时代少些，但依然存在。这是维持“红头罩是个稍微讲道理的□□”这个表象的必要成本。

暗地里——除去必要的养打手、维护武器等费用，剩余的“保护费”会通过各种渠道回流至社区。也许是某个漏雨的棚子突然被修好了，也许是某处公共水龙头换上了新的，也许是码头工人食堂多了一台热水器——汤普金斯医生说过，光是能喝上热水这一项，就让她诊所的肠胃病患者少了三成。

大家心照不宣地维持着这份秩序。因为所有人都明白：哥谭不能有一个不收保护费的□□，不能有一块看起来“好得异常”的社区。如果红头罩表现得太过仁慈，如果码头变得太过干净，那么等待他们的只会是更猛烈的掠夺——来自其他帮派，来自某些“正规”公司，来自那些觉得“这块肥肉不该只由红头罩独吞”的鬣狗。

红头罩必须看起来贪婪，必须看起来是在用更聪明的方式榨取价值。而工人们必须看起来是在被迫忍受，必须偶尔抱怨“保护费又涨价了”——即使那些钱最终以热水器、修屋顶、孩子识字课的形式回到了他们自己手里。

这是一场精心编排的戏。演员是码头每一个工人、每一个家属、每一个领汤的人。导演是红头罩，而编剧……杰森的目光落在艾拉身上。

她正轻轻合上小女孩的作业本，拍了拍孩子的肩。孩子咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的豁口。

杰森不再站在门口，他沿着墙边走向那扇熟悉的窗，在长椅尽头坐下。从这个角度，他能看见大半个码头：起重机静止的剪影，集装箱堆成的彩色山丘，远处海湾上货轮的灯火，以及更近处——工人们下班后三三两两走回住所的身影。