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第二部分 PAPT II 1 危险的实验（第1页）

第二部分PAPTII1危险的实验

亨利已经失踪了三年。也许他去美国开始了新的生活？我完全可以想象他在马戏团当杂技演员的生活。又或许他已经死了？德鲁警官在听取了阿瑟·怀特的证词后，曾作出这样的推断：他认为那个人影肩上扛着的正是亨利。警方在事后对树林进行了地毯式搜索，但一无所获。当然，警官的推断不免有些可笑。在他父亲遇袭一星期之后，不是有人在同一时间的两个不同地点看到了亨利吗？如果我们必须认同亨利会分身术，那我倒是愿意相信……比如说，相信鬼魂的存在！

去年，约翰自立门户，在村子里开了一家车行。这属实是个勇敢的举动。他还一鼓作气，在同年迎娶了我的妹妹，更加彰显了他的勇气。

他的父亲维克多·达内利依然是拉提梅夫妇的房东，目前夫妇二人似乎在经济上十分宽裕。美丽的爱丽丝因灵媒天赋而声名远扬，自然从中获利不少，连外郡的人都会专程来找她。

至于阿瑟，他似乎已经从丧偶和儿子失踪的悲痛中走了出来。白日里，他沉迷于伏案写作，到了晚上，便经常去维克多和拉提梅夫妇家做客。目前他正在写一部小说，主题正是通灵术，他打算将之命名为《雾国》。我觉得这个名字不够优雅，更喜欢类似《迷雾之境》的名字。我曾向他建议过这个名字，他回答说会考虑一下。

村子里一切如常，三年前发生的灵异事件早已被人们遗忘。

但那些事真的算得上是灵异事件吗？严格来说，一切都是可以解释的。我们先从达内利夫人的死亡开始说起。一个女人突然发疯，这确实十分罕见，但这种事却比人们想象的更加常见，我们只需看看报纸，便知这算不上稀奇。还有脚步声，也许只是某个流浪汉擅自闯入，临时寄住在那里。约翰曾说，有人在阁楼上走来走去，他们在里面却没有发现任何人。得了吧，理智一点！约翰肯定是搞错了声音的来源，流浪汉一定是藏在谷仓里，他们搜遍了阁楼却独独没有搜索谷仓。至于亨利在牛津和伦敦同时出现的事，只能是目击者搞错了，要么是记错了时间，要么是认错了人，没有别的可能了。

还有什么事呢？死去的怀特夫人回答了丈夫的一个问题？为何不想想显而易见的解释？比如，爱丽丝和阿瑟·怀特是串通好的。他们这么做的目的何在？也许是为了出名……不要忘了，他们一个是作家，一个是灵媒。

然而，接下来将要发生的事却荒谬至极，任谁都无法解释。

“詹姆斯，我需要你帮个忙。这个忙不需要你费什么力气，你只需要赏脸出席一下。我们需要一个可信的目击者，一个头脑清晰的、明智的年轻人。”

几小时之前，阿瑟请求我去看他，却不愿在电话里说明缘由。于是，在1951年11月的一个下午，我来到他家的客厅。

阿瑟嘴里叼着烟斗，若有所思地在客厅里踱来踱去。

“那真是太荣幸了，”我清了清嗓子说，“不过这些要求，约翰也都符合——”

“维克多已经问过他，请他加入我们，”阿瑟打断道，“但是约翰太忙了。今晚我们一共五个人：你、维克多、拉提梅夫妇和我。”

“怀特先生，我现在毫无头绪，您能跟我解释一下，今晚到底是要干什么吗……”

他在落地窗前停下，凝视着大雾弥漫的旷野，只见几棵光秃秃的树影在雾中若隐若现。

片刻之后，他回答说：

“昨天夜里，爱丽丝发作了……我是说，她昏迷了，但跟往常不一样，这次发作的时间几乎持续了一整夜。她还说话了，遗憾的是，帕特里克没能听出她在说什么，但是他认为是亡魂显灵了……就在那个被诅咒的房间。”

阿瑟停下来，开始往烟斗里塞烟丝。他点燃了烟斗，吐出几口烟圈，然后低头继续说：

“一方面，这些现象实在罕见；另一方面，这又属于幽灵现形，是很常见的事。通常来说，这些显灵现象本身并不危险。我强调一下，通常来说是这样，但是现在的情况不太一样。爱德华的房子里似乎有一个复仇心切的女鬼。爱丽丝经常在幻象中看到一个浑身是伤的女人，她手腕被割开，流淌着鲜血，不用我说你也知道，可怜的达内利夫人在楼上身亡之时，就是这种情景。

“但是，这还没完，这个女鬼似乎有很重的怨气，她的眼里闪烁着复仇的火苗，食指指向一个看不见的敌人……”他闭上眼睛，屏气凝神片刻，又继续说：“只有为她讨回公道，这个充满怨气的冤魂才能得到安息，否则，她肯定会流连于此，不愿离去。那些诡异的脚步声就是因此而起。”

阿瑟眼神闪躲地环顾四周，然后凑到我面前低声说道：

“詹姆斯，这事只能我们几个知道，你明白吗？”

我点头默认。

“帕特里克推断，达内利夫人并非自杀身亡。”

我已经猜到了他接下来要说的话，开始浑身颤抖。

“他认为达内利夫人是被谋杀的。”

“可这也太荒谬了！”我大声说道。

“也许吧，我承认这确实很荒谬，但是稍微想想，如果杀手身手敏捷，可以从外面把里面的门锁锁上呢？达内利夫人命案中的一切迹象，都在指向谋杀，但是，门偏偏是从里面锁上的，这一论断就此被推翻！门是从里面锁上的！也许，一个身手敏捷的人……”

“怎么锁呢？这是不可能的事！”

“我不知道。我曾经读过一本小说，里面有同样的情节。书里是这样解释的：杀手从锁眼里穿过一根折叠的双线，线头的圈套住了门锁的插销。这件事的诀窍就在于门框上的别针，它将起到滑轮的作用。当他拉动双线时，门锁就锁上了，然后他松开双线的一头，拉动另一头。别针自然也是固定在线上的……只要干脆利落的一下，事情就成了！除了别针在门框上留下的一个不起眼的小洞，不会留下任何痕迹！”

“真是太巧妙了！”我惊叹道。