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第四部分 PAPT IV 1 解释（第1页）

第四部分PAPTIV1解释

我已经晕头转向，约翰从我手中接过了伊丽莎白。此时的客厅安静得像太平间，维克多的声音打破了冰冷的沉默：

“这是唯一可能的解释……帕特里克和爱丽丝绝对不会不辞而别。就像您说的，要是他们能活着出去，就算他们走运……”

德鲁不知所措，没有回应维克多的话。他蹲下来仔细地检查着尸体。过了一会儿，他站起来，哆哆嗦嗦地点燃了一支烟。

“他们死之前应该受了不少罪，”他的声音微微颤抖，“他们的肚子上有一些奇怪的伤痕，但致命伤却是在心脏上。如果我猜得没错，看他们的装束，事情应该就是在半夜发生的。他们的死亡时间大概是四十八小时之前……”

“但是他们的车和行李确实不见了！”我大声说，“谁会——”

“显然是凶手，”德鲁打断道，“杀害他们之后，他把现场布置了一下，造成他们仓皇出逃的假象。”

“我的天！”维克多悲叹道，“这一切都发生在我的头顶之上，就在我睡觉的时候。”

德鲁看着他的眼睛说：

“凶手这么做是要冒巨大风险的……一定有不得已的原因逼迫他这样做。但奇怪的是，他本应速战速决，因为达内利先生随时可能醒过来，撞破他行凶，但他还在拖延时间折磨他们。奇怪……太奇怪了……”

“我这是怎么了……噢，约翰，亲爱的！太可怕了……我们快走吧！这可怕的房子，我一秒钟也待不住了。”

约翰一直把伊丽莎白抱在怀里，温柔地安慰道：

“亲爱的，别担心，我们这就回去。”他转身对德鲁说，“您不反对吧？”

德鲁点头允诺。

看到儿媳跌跌撞撞的脚步，维克多犹豫片刻，也对德鲁说：

“我去送送他们，这么厚的雪，稍有不慎就会摔倒……”

“去吧，你们都小心一点。”

等他们都离开客厅，寂静再次降临。德鲁摇着头，绝望地说：

“我已经糊涂了……”

“警官，”亨利说，“不要被拉提梅夫妇的死蒙蔽了双眼。这桩命案与其他案件并不一定有直接联系。”他走到沙发前，出神地看着两具尸体：“您的猜测是正确的，这两人就是我们在找的凶手。他们是杀人凶手，是江湖骗子！”

德鲁的双眼恢复了昔日的光芒：

“这两个招摇撞骗的江湖术士，肯定招惹了不少仇家，这桩命案与其他案件可能毫不相关，我怎么没有早点想到呢？”

“既然拉提梅夫妇已经死了，”亨利说，“我已经没有任何理由保持沉默了。我们坐下来说吧，可能需要一段时间才能说清楚。”

我们围着小圆桌坐了下来。亨利要求把顶灯和壁灯都关掉，客厅里只剩下壁炉的火苗发出飘忽不定的光芒。

亨利在小圆桌下面摸索一阵，突然水晶球就亮了起来。渐渐地，这道光芒营造出一个不真实的魔幻世界，外界的一切都消失了。

德鲁痴迷地看着那个发光的球体，看得入了神。我盯着那个球，像是被催眠了，早已忘了客厅里还有两具尸体。

亨利任凭我们沉浸在这奇异的氛围中，片刻之后，他才开口说：

“再加上几个巧妙的把戏，你们就会相信这些神秘力量是真实存在的了。不过，你们也用不着感到羞愧，有很多人，甚至很多知名的知识分子也在同一张桌子前被迷惑……其中就包括我父亲……他不仅被骗得头脑发热，还给这两个灵媒骗子支付了巨额报酬。现在，这两个骗子就躺在客厅里。

“这个不可思议的故事，要从达内利夫人的死开始说起。她确实是自杀的，而非事后人们猜测的谋杀。维克多因此而失去了理智。不久之后，他的企业就破产了，他不得不把房子的一部分租了出去。第一个谜团：租客常常在半夜听到阁楼传来脚步声，一些村民还发现达内利夫人自杀的房间里发出微光。关于这件事的解释简单得不能再简单了：精神错乱的维克多在夜里爬上阁楼，希望与死去的妻子在那里重逢。

“好几个租客都迅速搬走了，于是达内利家的房子就变成了人尽皆知的凶宅，大家都说房子里闹鬼！谣言很快就传到了拉提梅夫妇耳朵里。爱丽丝和帕特里克·拉提梅，现在我们知道，他们都是江湖骗子。一栋闹鬼的房子！你们想想，这可真是天降大运！简直是坑蒙拐骗的绝佳场所！

“所以这两个狡猾的狐狸就此安顿下来。他们的邻居——也就是我父亲——是个刚刚丧偶的知名作家。他们马上就反应过来，大肆牟利的机会就在眼前。于是，他们马上就给我们上演了一个精彩绝伦的戏法：通过爱丽丝，我们听到了来自母亲的消息。”

“所以那是个骗局！”我惊叹道。

“当然。首先，我们必须明白，从一个封好的信封里取出一张纸，是很容易做到的事。只需要用一把又细又长的镊子塞进信封封口处的缝隙里，夹住纸张，然后转动镊子，把纸卷在镊子上，这样就可以轻易把整张纸抽出来。想要把纸放回去，只要逆向操作即可。只要勤加练习，就可以很轻松地完成整个操作，就算是在黑暗中也没有影响。詹姆斯，现在你能想明白了吗？”

“差不多，但是……”

“爱丽丝假装晕倒之前，帕特里克已经在客厅窗边的小台灯上做了手脚：他在灯座和灯泡之间塞了一个金属片。所以，只要按开关，保险就会跳闸。

“爱丽丝开始表演的时候，帕特里克向我们透露他的妻子是灵媒，并向我父亲提议进行一次实验。父亲当时还不太相信这样的通灵能力，他犹豫了一会儿，最后还是接受了。所以他向已故的妻子提了一个问题，并把它写在纸上，塞进了信封，然后他把信封封好，摆在桌上。帕特里克走到窗户旁，也就是说他站在了小台灯旁边，他等待着一道闪电，借机造成短路。趁停电的时候，他从信封里抽出那张纸，又把信封放回桌上，然后再次回到窗边，等着电路恢复。

“詹姆斯，不知道你还记不记得，当时，帕特里克似乎一直在观察自己的鞋子。实际上，他是在看纸上的内容，因为他把纸条放在了地板上，就在一张扶手椅后面。接下来，他借助另一道闪电，再次按下开关，客厅里又陷入了黑暗。按下开关的时候，他只需轻推一下金属片，这样电路恢复的时候，保险就不会再跳闸了。”

“亨利，我们也不笨。我想现在我可以替你说了：帕特里克利用第二次停电，把纸条放回信封，又把信封放回桌上，然后照明又恢复了。等等……啊，对了！爱丽丝醒过来的时候，帕特里克在她耳边说了几句悄悄话，把信的内容透露给了她。接着，他们就把台灯撞翻。台灯在地上摔个粉碎，完全不能用了，这样他们做的手脚也不会被发现了！他们精心策划了一个悬念，就在快要离开的时候，爱丽丝说出了你母亲的答案。啊，我得承认，这真是出好戏！”

“他们的表演如此成功，以至于连我父亲都开始相信鬼魂的存在。更别说维克多，自从妻子死后，他就对此深信不疑。