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13 巴莱特小姐的锅炉是如何令人厌烦的（第1页）

13巴莱特小姐的锅炉是如何令人厌烦的

有多少次，露西曾经在心里默默地想象这样的鞠躬、这样的见面！不过她一直想象这些都发生在室内，好歹都要穿着衣服什么的——我们想必有权利假设就是这种情形。谁能料到，她和乔治两个人会在一大堆扯坏之后乱扔在太阳地里的外套啊、领子啊、靴子啊之类的包围中，以这样斯文扫地的方式相遇？她想象过，再遇到那位年轻的爱默生先生时，他可能会有些害羞、有点病态，或是态度冷淡，也有可能暗藏着一些不要脸的心思，对这一切她全有准备。可她完全没设想过这样一位爱默生先生，他居然会很开心，而且用晨星般的欢呼来迎接了她。[25]

她本人就在室内，一边陪着老巴特沃斯太太一起吃下午茶，一边暗想，要精准地预料到未来是根本没有法子的，要想对人生进行预演也不可能办到。只要场景出点差错，或者观众中出现某个面容，或者观众跑上舞台，然后我们所有那些精心编排的手势都变得没有意义，或者显得过犹不及了。“我愿意鞠躬。”她曾经这样想过，“可我不会跟他握手，那才是得体的举止。”她确实鞠躬了——可是对谁鞠躬了呢？对那些天神，对那些英雄，对小女生的那些胡思乱想！她是隔着妨碍了整个世界的那些垃圾鞠躬的。

脑子里虽然翻腾着这些乱纷纷的念头，她的心思却在塞西尔身上。这是订婚后又一次可怕的走亲访友。巴特沃斯太太想见见塞西尔，可他不想让她见到自己。他也不想听那些围绕绣球花的闲谈，以及它们在海边为什么就会变颜色，他不想参加慈善组织协会。当他生气的时候，他总是绕来绕去地说话，明明说“是”或“否”就行，他偏要作出冗长而油腔滑调的回答。露西一边安抚他，一边为他说的话收拾烂摊子，她显出的这种本事倒让人觉得他们婚后大有可能和睦相处。没有谁是完美无缺的，结婚之前就发现彼此的缺点显然更明智。实际上是巴莱特小姐教会了这姑娘，我们的生活中没有什么如意的事，而这种教育并非言语点拨，而是亲身示范。露西尽管不喜欢这位师父，却认为她的教诲非常深刻，也就把这教导运用到自己的恋人身上了。

“露西。”她们回家后，她母亲说，“塞西尔有什么不对劲吗？”

这问题可不是什么好兆头。直到现在为止，汉尼却奇太太都表现得既宽容又克制。

“不会吧，我觉得没什么不对劲啊，妈妈。塞西尔好着呢。”

“那他可能是累着了吧。”

露西只得退一步说，塞西尔可能确实是有点累了。

“因为若不是这样——”她母亲把帽子上的别针挨个往外拔，越拔越不高兴，“因为若不是这样，我都没法解释他的行为了。”

“我是真觉得巴特沃斯太太挺烦人的，如果你指的是这个的话。”

“是塞西尔让你这么想的吧。你还是小姑娘的时候，多喜欢她啊。而且你得伤寒期间，她对你好得都没法说。不对——他走到哪儿都总是这个样子。”

“让我先帮你把帽子收起来，好不好？”

“就半个小时而已，莫非他连好好回答人家的话都办不到？”

“塞西尔对人有一种非常高的标准。”露西眼见麻烦就要临头，忙磕磕巴巴地解释，“这是他那些原则的一部分——其实就是那些原则让他有时候显得——”

“呸，胡说八道！要是高标准搞得一个年纪轻轻的人没有礼貌，他越快扔掉这些原则越好。”汉尼却奇太太说着，把帽子递给她。

“咳，妈妈！我都见过你自己对巴特沃斯太太发脾气呢！”

“那也不是用那种方式。有时候我恨不得掐断她的脖子，但绝不是用那种方式。错不了，塞西尔走到哪儿，对人都是这个态度。”

“对了——我都还没告诉你呢，我在伦敦的时候，收到过夏洛特的一封信。”

这个转移话题的把戏实在太幼稚了，汉尼却奇太太对此感到很愤怒。

“自打塞西尔从伦敦回来以后，就好像什么都不能让他满意。不管什么时候我只要一说话，他都要皱眉——我亲眼看见的，露西，你反驳我也没有用。是啊，我既不懂艺术，也不懂文学，又没什么才智，还不懂音乐，可是我也拿客厅的家具没办法啊。你爸爸买都买了，那我们就得凑合着用，塞西尔就不能勉为其难地记着点儿这事吗？！”

“我——我明白你的意思了，塞西尔当然不应该那样。不过他不是故意要无礼的——他跟我解释过一次。是那些东西让他不高兴了——他很容易为不好看的东西感到烦恼。他并不是对人无礼啊。”

“弗雷迪唱歌的时候，牵扯的是东西还是人呢？”

“你总不能指望一个真正懂音乐的人像我们这样喜欢滑稽小调吧。”

“那他为什么不从屋子里出去啊？为什么要坐在那里又是扭来扭去又是冷嘲热讽的，破坏每个人的好心情？”

“我们对人可不能不公平啊。”露西嗫嚅道。某种东西让她变得没有底气了，而帮塞西尔找的理由，在伦敦的时候她组织得堪称十全十美，偏偏没法以预想的状态说出口。两种文化已经发生了冲突——塞西尔暗示过它们可能会这样，让她眼花缭乱又晕头转向，就像是聚集在整个文化背后的光彩，已经照花了她的双眼。优雅的品位和糟糕的品位只不过是流行的说法、不同款式的时装而已。音乐本身则消解成了穿越松林的沙沙声响，到了这种地步，正经歌曲和滑稽小调已经无法区别了。

汉尼却奇太太为晚餐换衣服之际，露西仍然感到异常尴尬。她偶尔说上一两句话，却于事无补。事实没法掩饰，塞西尔就是故意要显得目中无人，他也确实成功了。然而露西——她也不知道为什么，只恨这事引起的麻烦偏偏就在这节骨眼上发作了。

“去换衣服吧，亲爱的。别耽误了吃晚饭。”

“好的，妈妈——”

“别说着‘好的’却动都不动，赶紧去。”

她顺从地离开了，却郁郁寡欢地在楼梯间的窗前徘徊。这窗户朝北，所以见不着什么景色，天空则完全看不见。现在，那些松树就悬在她眼前，就跟冬天的时候一样。这扇窗户让人把它跟沮丧联系起来。其实并没有具体的问题威胁到她，可她还是暗自叹气：“噢，天哪，我该怎么办？我该怎么办啊？”在她看来，其他人一个个的都表现得很糟糕，而且她就不该提到巴莱特小姐的信。她得更谨慎一些了，她母亲是非常爱刨根问底的一个人，本来说不定都问起信里写了什么。唉，天哪，她该怎么办呢？——就在这时候，弗雷迪蹦蹦跳跳地跑上楼来，成了又一个表现不好的人。

“我跟你说，那俩都是特别棒的家伙。”