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7 他们回来啦（第2页）

艾伦小姐请她弹钢琴，她断然拒绝了，此时她觉得演奏是小孩才干的事。她紧挨着表姐坐着，后者正以值得称道的耐心，听人讲述一段弄丢了行李的冗长经历。听完之后，夏洛特讲了一个更为啰唆冗长的故事，那是她自己弄丢行李的亲身经历。这样耽搁起来，露西险些发狂。她试图打断这没完没了的故事，或者无论如何让它进展得快一些，结果都是白费力气。一直等到很晚，巴莱特小姐才找到了自己的行李，这才得以用她那惯常略带自责的腔调说：“好啦，亲爱的，我总算是准备好去贝德福德郡[71]了。到我房间来吧，我帮你好好刷一刷头发。”

房门郑重地关严了，一张藤椅摆到姑娘面前。巴莱特小姐跟着就来了一句：“这么说吧，你打算怎么办？”

这个问题让露西猝不及防，她压根就没想过要采取什么措施。她所指望的，不过是尽情地**自己的感情罢了。

“你打算怎么办啊？最亲爱的，这可是关键，只有你自己才能决定。”

雨水顺着黑色的窗子往下流淌，这个大房间里又湿又冷。五斗橱上，离巴莱特小姐的无檐帽不远，一点烛火瑟瑟缩缩，在插严的门上投下恐怖怪诞的黑影。一辆电车在黑暗中轰隆隆地开了过去，露西忽然感到莫名的悲伤，尽管她很久以前就擦干了眼泪。她抬眼看着天花板，那里的狮鹫兽和巴松管看起来了无生气又模糊不清，却正是昔日欢乐的残影。

“快四个小时了，一直在下。”她勉强开口说。

巴莱特小姐没接这话茬。

“你打算怎样让他守住秘密呢？”

“你是指车夫吗？”

“傻丫头，什么车夫啊。我说的是乔治·爱默生先生。”

露西开始在屋子里走来走去。

“我就没明白。”末了，她说。

她明白得很，只是她不再想着要完全说实话了。

“你打算怎样去阻止他到处乱说？”

“我有一种感觉，说闲话这种事他是永远也干不出来的。”

“我倒也想宽宏大量地看待他，可是不幸得很，他这种人我早就见识过啦。他们那一堆风流韵事，怎么肯烂在肚子里。”

“一堆风流韵事？”露西脱口叫道。那个可怕的复数让她不禁大皱眉头。

“可怜的傻丫头，你还以为这是他第一次干这种事啊？快过来听我说吧，我不过是从他自己说的话里得出的这个结论。你记不记得那天午餐的时候，他跟艾伦小姐争辩说，喜欢一个人就是喜欢另一个人的另一条理由？”

“记得。”露西说。那个说法让她当时颇觉畅快。

“好了，我可不是什么假正经，也没必要骂他是个下流种子。可他就是彻头彻尾的没教养，这是明摆着的。你要给他找借口的话，我们就把这个归咎于他那可悲的身世和教育好了。不过我们在关键问题上毫无进展。你打算怎么办呢？”

露西脑子里掠过一个念头，她要是早点想到这个，自己拿定了主意，搞不好都已经说服她表姐了。

“我打算去找他谈谈。”她说。

巴莱特小姐叫了一声，声音里那种惊慌是装不出来的。

“你看，夏洛特，你对我的好——我是永远都不会忘的。可是——你也说了，这是我的事。纯粹是我和他之间的事。”

“所以你就打算去哀求他，去乞求他不要四处说吗？”

“怎么可能，这又不是什么难事。不管你问什么，他都会回答的，要么是，要么否。然后事情就结束了。我以前是一直有点儿害怕他，不过现在我一点儿都不怕了。”

“可是我们替你害怕呀，亲爱的。你这么年轻，又不通世故，还一直生活在那么些正派人当中，你就没法理解男人能坏到什么地步——你就没法理解，要是女人没有同性跟在身边保护她的话，他们能有多残忍，能怎样以欺侮她为乐。就拿今天下午来说吧，要是我没及时赶到，会发生什么事呢？”

“不知道。”露西沉重地说。

她声音里的某种东西，让巴莱特小姐抑扬顿挫地咬着每个字眼，重复了自己的问题。

“要是我没找到你们，会发生什么呢？”

“我不知道。”露西再次回答。

“他侮辱你的时候，你打算怎样应对？”

“我都来不及考虑，你就来了。”

“没错，可是你现在能不能告诉我，你当时会怎么做呢？”

“我会——”她克制住自己，话说到一半就停下来了。她走到湿漉漉的窗前，极目望进夜色。她就不知道自己当时会怎么办。

“别站在窗口了，亲爱的。”巴莱特小姐说，“当心让人家看见你。”

露西顺从了。她现在处于她表姐的掌控中，是她自己开始了这种谦卑的基调，她没办法改变了。她俩都没有再提她刚才的建议，诸如她应该去跟乔治谈谈，不管是什么事，都要跟他一起解决。

巴莱特小姐却又哀怨道：“唉，我多希望有个真正的男人在这儿啊！你我二人，我们不过是两个弱女子罢了。毕比先生根本就指望不上。要说伊戈先生呢，可是你又不信任他。唉，我多希望你弟弟在这里啊！他是还年轻，可是我知道，亲姐姐受辱，会把他变成一头真正的雄狮的。感谢上帝，骑士风度终究没有死绝，还是有一些男人能够尊重妇女的。”

说话之间，她把戒指挨个拔下来，这东西她戴了好几个。她把那些戒指成排地套在针垫上，接着往两只手套里都吹了吹气，然后说：“要赶早班火车时间是有点紧，不过我们总得试试吧。”