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16 蒙哄乔治（第2页）

巴莱特小姐一筹莫展。她掌控局面的日子已经一去不返了，现在她远来是客，可不是什么监护人，除此之外，她还成了个名誉已经破产的恶客。她站在那里，扭绞着双手，眼睁睁地看着那姑娘越说越恼，越想越气，直到不可避免地变得怒发冲冠。

“他必须——那个人就欠一顿臭骂，骂得他一辈子都忘不了才好呢。那要叫谁去赏他这一顿骂呢？我现在没法告诉我妈了——都怪你；也没法告诉塞西尔了，夏洛特，都怪你。我现在是方方面面都被这事给陷得死死的了。我感觉我就要气疯啦。一个能帮我的人都没有，所以我才让人把你给叫来。现在缺的就是一个拿鞭子抽人的男子汉了。”

巴莱特小姐赞成说：得有一个拿鞭子抽人的男子汉。

“没错——可是你光赞成没用啊，问题是该做些什么呢？我们这些女人只会闲扯个没完。要是一个姑娘家碰上无赖，她通常应该怎么做呢？”

“我不是一直都说他是个无赖吗？亲爱的。无论如何，我这话你总得认可吧。从一开始——当他说他父亲在洗澡的时候，我可就知道了。”

“哎呀，别管什么认可不认可还有谁对谁错的啦！这事是被我们俩一起搞成烂摊子的。瞧见没，乔治·爱默生还在楼下的花园里呢，那他就这样不受惩罚了，还是说不能就这么算了？把你的主意说给我听听。”

巴莱特小姐现在完全没用。遭到揭穿这件事让她丧失了勇气，各种念头在她脑子里令人烦恼地互相抵触着。她无力地挪动到窗前，尽量在月桂树丛中分辨出那个无赖穿着的那件白色法兰绒衣服。

“在贝托里尼旅馆那会儿，当时你急着带我去罗马，你教训起他来可是胸有成竹得很呢！现在你就不能再去数落他几句了？”

“就算要上天入地，为了你，我也是心甘情愿的——”

“我要的是更明确的行动。”露西轻蔑地说，“你肯不肯去和他开这个口？考虑到这一切都是你违背诺言才造成的，办这点事对你来说就是代价最低的了。”

“埃莉诺·拉维西永远都不会再成为我的朋友了。”

坦白讲，夏洛特可真是在超水平发挥了。

“你就直接说去还是不去吧，痛快点，去还是不去。”

“这种事，只有男人出面才解决得了。”

乔治·爱默生手里握着一只网球，正顺着花园往上走来。

“好。”露西说着，做了个愤怒的手势，“就没有一个人肯帮我，那我就亲自去找他谈。”话音刚落，她立刻回过味来，她这表姐一直就等着她这句话呢。

“嘿，爱默生！”弗雷迪从下面喊道，“找到丢了的网球了？好人[42]啊！喝茶不？”随即就有人从房子里猛地冲到露台上来。

“哎哟，露西，不过你可真勇敢啊！我是真服了你了——”

她们已经围住了乔治，乔治招手示意。她只觉得，他就这么一招，就招惹来那本垃圾小说里的胡说八道、那些寻愁觅恨的念头、那些见不得光的渴望，而这些东西已经在开始折磨她的灵魂了。一看见他，她的怒火就消失得无影无踪。唉，从某种角度看，爱默生父子其实人也不坏啊。

她只得勉强镇住翻翻滚滚的**，这才能够开口：“弗雷迪带他到了餐厅，别人都在往花园里去。好了，我们快刀斩乱麻，了结这事吧。赶紧来，我想要你也在房间里，这还用说吗？”

“露西，这样做你心里会不会难过？”

“这样荒唐可笑的问题，你怎么能问得出口？”

“可怜的露西——”她伸出手来，“不管我走到哪儿，好像都只会带来厄运。”露西点了点头。她想起了她们在佛罗伦萨的最后一个晚上——强睁着疲惫的双眼收拾行李，那一点颤巍巍的烛火，巴莱特小姐的托克帽投在门上的怪诞阴影。她可不会因为这种煽情姿态再上一次当了。她避开了表姐的抚摸，领头走下了楼梯。

“尝尝这果酱吧。”弗雷迪正在说，“这果酱味道非常棒。”

乔治正在餐厅里来回走动，那模样有点自高自大的架势，却又显得衣衫不整。她一进门，他就停下来，说道：“别忙活了——我什么也不想吃。”

“去下面找别人玩去吧。”露西说，“这里有夏洛特和我呢，不管爱默生先生想要什么，都会被照顾得踏踏实实的。妈妈在哪儿呢？”

“在客厅里，忙着写她每礼拜要记的事呢。”

“没别的事了，你上别处玩吧。”

他唱着歌走了。

露西在桌边坐下来。巴莱特小姐整个人都给吓懵了，捞起一本书来假装在看。

她可不想用花里胡哨的辞令绕来绕去，便径直说道：“我受不了你了，爱默生先生，我甚至都没法跟你说话了。从我们家出去吧，还有，只要我还住在这里，就永远也不要再进我们家的门了——”说话的时候，她脸涨得通红，同时指着门，“我不喜欢跟人大吵大闹的，请你离开吧。”

“什么——”