魏明帝太和二年(公元228年),田豫派遣了一个叫夏舍的翻译去轲比能的女婿郁筑鞬那儿办事,可不知何故,郁筑鞬竟然把夏舍给杀了。田豫大怒,立刻召集西部鲜卑首领蒲头和泄归泥,一同率部征讨郁筑鞬,把他打得落荒而逃。
女婿被群殴,老丈人轲比能当然不能坐视不管,遂亲率三万精骑,在田豫回师途中,将其包围于马城(治今河北怀安县西)。田豫所部在此被围了七天七夜,险些全军覆没。危急时刻,素来跟鲜卑关系不错的上谷(治今北京市延庆区)太守阎志亲自赶来,跟轲比能交涉,可能许了他一些好处,轲比能这才解围而去。
值得一提的是,正当轲比能在北方边塞日渐壮大之际,远在西南边陲的诸葛亮适时地向他伸出了橄榄枝。
敌人的敌人就是朋友。虽然蜀国与鲜卑相距遥远,但诸葛亮还是秘密派人来到塞外,对轲比能展开了“统战”工作,希望双方联手,一致对付曹魏。轲比能自然不会拒绝这个盟友,双方一拍即合。
时任“护鲜卑校尉”的魏将牵招察觉到他们的异动,立刻禀报朝廷,明帝曹叡遂命牵招严密监视轲比能。不过,此后数年,因诸葛亮的北伐一直没有取得进展,所以轲比能也不敢轻举妄动。
不久,魏国朝廷新任命了一位幽州刺史(兼护乌丸校尉),这个人就是王雄。
王雄跟田豫一贯政见不合,且做事风格截然不同。他一上位,立刻做了两件事:第一,排挤田豫,促使朝廷把田豫调离了边塞,转任汝南太守;第二,对轲比能极尽笼络安抚之能事,大大消除了轲比能对曹魏的戒心和敌意。
随后,轲比能多次入塞,亲自到幽州给王雄送礼纳贡,双方关系迅速进入了蜜月期。
青龙元年(公元233年),轲比能自以为搞定了王雄,于是转而着手处理内部问题,把目光再次瞄向了步度根、泄归泥叔侄。
这回,轲比能没有诉诸武力,而是主动提出愿与步度根结为儿女亲家,然后千方百计劝说他们叛离曹魏、回归鲜卑。步度根兴许是生出了叶落归根的想法,又或是在汉人地盘上过得并不如意,便答应了。
轲比能大喜,随即亲率一万多骑兵前往陉北(雁门关以北),一方面迎接步度根叔侄,一方面防备曹魏。
轲比能如此明目张胆地策反步度根,曹魏当然不会没有反应。并州刺史毕轨立刻采取行动,一边上报朝廷,一边命部将苏尚、董弼出兵追击。
苏、董二部追至楼烦(治今山西宁武县西南),轲比能命其子率骑兵阻击。双方在此会战,魏军失利,苏尚和董弼阵亡。
其后,轲比能和步度根联手,屡屡侵扰并州,残杀百姓,劫掠资财。
轲比能的猖狂行径彻底激怒了魏明帝曹叡。他随即下诏,命骁骑将军秦朗率中央精锐军团北征,讨伐轲比能和步度根。
尽管轲比能麾下有十多万骑兵,如今又加上步度根、泄归泥二部,实力更为强大,但其战斗力跟魏国的中央军团比,终究还是差得远,只有被碾压的份儿。秦朗一战便击溃了轲比能和步度根,二人只好带着残部亡奔漠北。而泄归泥这株墙头草见势不妙,马上又叛回了曹魏,被曹叡封为归义王。
轲比能和步度根逃到漠北不久,二人又爆发内讧,步度根自然不是轲比能的对手,旋即被砍掉了脑袋。
以轲比能在鲜卑人中的威望和影响力,一时的挫败算不了什么。只要给他一段时间休养生息,他必定会死灰复燃,卷土重来。
所以,斩草还须除根。
青龙三年,幽州刺史王雄精心策划了一场刺杀行动,派出刺客韩龙前往漠北,目标就是轲比能。史书没有记载这次行动的经过,但我们不难料想,王雄一定是利用了之前跟轲比能的交情,使其放松了警惕,所以韩龙才有机会接近轲比能。
这次斩首行动非常成功——原本最有机会统一鲜卑的枭雄轲比能,没有死在金戈铁马的战场,却死在了刺客韩龙的手上。
史书没有记载韩龙的结局,我估计,很可能是“壮士一去兮不复还”了。因为轲比能身边的侍卫肯定不少,韩龙就算一击得手,也很难脱身,所以大概率是壮烈牺牲了。
轲比能死后,魏国朝廷扶持了他的弟弟继任首领。
对于鲜卑而言,失去了轲比能这样一位有勇有谋又有人格魅力的领袖,原本就互不统属、一盘散沙的诸多部落就更难被凝聚在一起,其最终的衰落是必然的。
史称,自此以后,鲜卑“种落离散,互相侵伐,强者远遁,弱者请服,边陲遂安”(《资治通鉴·魏纪五》)。