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第十六章 死牢（第1页）

第十六章死牢

缓贤忘士，而能以其国存者，未曾有也。

——《墨子·亲士》

夕阳西下，未央宫笼罩在一片橘黄色的光芒中。

温室殿，御书房。

刘彻端坐御榻，脸色阴沉，双目微闭。公孙弘坐在左首，眉头微蹙。张汤站在下面，正在陈述案情。

“……陛下，事情的经过就是这样。严助派人来向臣报案时，只说工匠陈三发现秦穆在墨弩上做了手脚，可等到臣赶过去时，大火已经烧起来了。据严助说，事发时陈三还在值房里面，而载有墨弩工艺的帛书及所有合格零件，也都被……付之一炬了。”

刘彻的胸膛一起一伏，显然在压抑怒火，半晌后，才沉声道：“陈三为何会在严助的值房中？当时严助在哪儿？”

“回陛下，据严助称，是他命陈三将那些合格的墨弩零件送入值房的，以防再被秦穆破坏。不料，此举可能被秦穆发现了，所以秦穆便尾随陈三进入值房，悍然将其灭口，并实施纵火。事发时，严助在作坊那边，多名工匠可以做证。”

刘彻冷然一笑：“若秦穆真是纵火之人，那他为何反倒把自己困在其中？世上有这么笨的纵火犯吗？”

“回陛下，臣也就此问过严助。他说，早在半个多月前，为了防止有人进入值房盗窃机密，他便与工匠陈三等人在值房中设置了一处简易机关，类似于捕鼠装置，秦穆应该是在杀害陈三之际触发了该机关，才被困于其中。”

“既已被困，那他又是如何逃脱的？”

“秦穆身手过人，此事朝野共知。据严助称，由于他设置的机关较为简易，所以秦穆要挣脱并非难事。”

“机关一事，除了严助供词外，还有何人可以做证？”

“其他多名工匠皆已做证，证词与严助供述完全一致。此外，秦穆左脚脚踝的两侧，皆出现了锯齿状铁夹咬合的伤口，与严助及诸工匠描述的机关形态，也基本吻合。”

刘彻沉吟了一下：“秦穆自己有何说辞？”

“他自然口口声声说自己是被栽赃陷害的。”

“怎么个栽赃法？”

“秦穆称，他是被书吏赵言诱骗到值房中的，进去之后，才发现陈三已死，接着便被机关给困住了，然后有人从窗外投掷了多只装有石脂水的瓦罐，还投进了多支火把，这才引燃了值房。”

“那依你看，秦穆所言是否属实？”

“回陛下，秦穆的辩词，无法采信。”

“为何？”

“臣问过书吏赵言，他说当时一直在自己的值房中，寸步未曾离开。臣为此询问了另一名书吏及两名杂役，结果他们都证明，事发前后他们都与赵言在一起，足见其所言非虚。而相反的是，秦穆的辩词，则无一人可为其证明，仅是其自说自话，故无足采信。”

刘彻沉默了。

好一会儿，他才苦笑了一下，自语般道：“如此看来，朕重用这个秦穆，算是彻底用错人了？！”

“陛下，”公孙弘忙道，“此事干系重大，臣以为不可仓促定论。臣斗胆建议，由陛下亲自提审秦穆和严助二人，让他们当廷对质，或更有助于查明真相。”

张汤闻言，大为诧异，忍不住盯着公孙弘。

公孙弘故意躲开了他的目光。

刘彻冷然一笑：“丞相觉得，还有这个必要吗？方才张廷尉所言，难道还不足以说明真相？”

张汤一听，顿时心中窃喜，精神为之抖擞了一下—皇帝如此表态，显然是对他极大的信任和肯定。

“呃……老臣只是提个建议，该怎么做，自应由陛下圣裁。”

“没必要了！”刘彻一声长叹，“不管是秦穆还是严助，朕现在一眼也不想再看见他们。”

皇帝都把话说到这份儿上了，公孙弘自然不敢再说什么，只好陪着叹了口气。

“丞相，依你看，此二人当如何处置？”刘彻问。

公孙弘沉吟了一下，道：“严助虽无罪愆，然身为主官，难逃失察之责，当以渎职论处；至于秦穆嘛……破坏墨弩，杀人纵火，背叛朝廷，可谓罪大恶极，当……明正典刑，以儆效尤。”

“好，就照你说的办！”刘彻决然道，“张汤。”