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4 深处的声音（第2页）

是的，听上去很有道理，或许物理学家能给出一个解释。法肯在心里琢磨着，一个眼盲的外星人，站在了咆哮的大海、间歇喷泉、火山，或是瀑布旁，他会怎么解读听到的声音呢？他可能也会把它们当成是某种巨兽发出的。

日出前一小时，来自深处的声音消失了，法肯开始忙着为第二天的黎明做准备。康提基现在离最近的云层只有三英里，外部的压力已上升到了十个大气压，温度也变成了热带的三十度。一个人可以舒服地待在这里，只需戴上呼吸面罩，以及配比适当的氦氧混合气体。

“我们有些好消息给你，”天亮之后不久，控制中心就呼叫道，“云层正在裂开。一个小时后你能有部分的能见度——但要注意紊流。”

“我已经注意到一些了，”法肯回答道，“我能看到下面多远？”

“至少十二英里，直到第二个温度突变层。那地方的云层非常扎实——从来没裂开过。”

我也到不了那里，法肯心里想着。那下面的温度肯定超过了一百度。这是气球驾驶员在史上首次担心的不是天上，而是地下!

十分钟后，他看到了控制中心从他们的有利位置已经观察到了的东西。临近地平线处的颜色变了，云层也变得起伏不平，仿佛有东西在撕扯着它们。他开启了小小的核反应炉，把康提基升高了三个英里，好让自己能有更好的视野。

下方的天空正在迅速变得清澈，没有一丝云彩，仿佛有东西溶解了厚厚的乌云。他眼前露出了一个深渊。一会儿之后，他接近了云层中打开的一个十二英里深、六百英里宽的峡谷。

一个全新的世界展现在他下方。木星揭下了它众多面纱中的一层。远在无法达到的下方还有第二个云层，看上去比第一个的颜色要深很多。第二个云层几乎呈现出一种粉红色，而且还奇怪地掺杂着红砖色的小色块。它们都呈现出椭圆形，长轴指着东西方向，跟常刮的风方向一致。它们的数目有好几百个，大小都差不多，让法肯联想起地球天空中蓬松的积云。

他降低了升力，康提基开始向下驶入张开的悬崖。他就是在这个时候看到了雪。

白色的雪花在空气中形成并缓缓地向下飘去。然而，这地方对雪来说太暖和了——况且，再怎么说，这个高度上也不可能有水的踪迹。还有，这些落向深处的雪片上也看不到有闪光。很快就有几片掉在了主观察窗外的一个仪器格栅上，他看到它们都呈现出一种钝钝的、晦暗的白色——一点都不晶莹——而且还相当大——直径有好几英寸。它们看着像是蜡，法肯猜它们可能就是这物质。他身边的大气中正在进行某种化学反应，析出了飘浮在木星空气中的碳氢化合物。

大约六十英里的前方，有紊流正在下方的云层里生成。红色的小椭圆被四处推搡着，并开始旋转起来——熟悉的龙卷风形态，在地球上的气象中很常见。旋涡以惊人的速度成形了。要是前方真的有风暴，法肯暗自想着，他就有大麻烦了。

紧接着，他的担忧又变成了疑惑——随后又变成了恐惧。在他前进路线上正在形成的根本不是风暴。有个巨大的物体——一个跨度足有几十英里的东西——正在从下方的云层中升起。

他自我安慰着，觉得它可能也是朵云——从更下层大气中蒸发上来的雷雨云——但这想法只持续了几秒钟。不是。这东西是固态的。它从粉色的云层里冒出的样子就像是从海洋深处升起的冰山。

一座飘浮在氢气上的冰山？当然，这是不可能的，但它并不是一个太过牵强的类比。法肯将望远镜聚焦到那个谜团，随即看清了它是一个白色的晶体物质，上面有一条条红色和棕色的条纹。他认为那东西肯定跟飞舞在他周围的“雪花”是同一种物质——一座蜡质的山峰。而且，他很快意识到它并不跟他想的一样坚固，它的边缘一直在不停地崩塌和重组……

“我知道那是什么，”他向控制中心报告道，后者在过去的几分钟里一直在焦急地提着各种问题，“它是一堆肥皂泡——某种形式的泡沫。碳氢化合物泡沫。让化学家研究……等等!”

“怎么了？”控制中心呼叫道，“怎么了？”

他忽略了来自太空的疯狂呼叫，将注意力全部集中到了望远镜视野里的画面上。他必须要确定。如果犯了错误，他会成为整个太阳系的笑料。

随后，他放松了，瞥了眼时钟，并关闭了来自木卫五那烦人的声音。

“你好，控制中心，”他非常郑重地说道，“这是康提基号上的霍华德·法肯。时间，星历19时21分15秒。位置，北纬0°5'，东经105°42'，第1区。

“告诉布伦纳博士木星上有生命。而且它还很大……”