御前会议召开的清晨,梅葛楼高塔上国王的书房內。
国王韦赛里斯一世坐在长桌首位。
伊蒙德站在父亲身侧一步之遥的位置,目光平静地扫过长桌两侧的面孔。
这些人,就是如今维繫著七国运转的核心。
首相奥托·海塔尔坐在国王左手第一个位置。
財政大臣林曼·毕斯柏里坐在奥托对面,这位年过五旬的老傢伙来自河湾地的毕斯柏里家族。
法务大臣贾斯皮·威尔德坐在林曼旁边,是位禿顶微胖的贵族。
情报总管拉里斯·斯壮坐在长桌中段,被人称作“瘸子”,此刻他正悠閒地啜饮著杯中美酒。
但当伊蒙德的目光扫过他时,拉里斯微微抬起眼帘,与王子对视,嘴角带著礼貌的微笑。
伊蒙德看著这瘸子,心中冷笑。
这赫伦堡伯爵,拉里斯·斯壮。
一年前,他的父亲赫伦堡伯爵莱昂诺·斯壮还是王国首相。
兄长哈尔温·斯壮是雷妮拉公主的情人,那三个私生子真正的生父。
斯壮家族还是坚定的黑党成员。
但一场突如其来的大火吞噬了赫伦堡,老伯爵与长子哈尔温双双殞命,次子拉里斯顺理成章地继承了伯爵爵位。
並很快在重返首相之位的奥托·海塔尔提拔下进入御前,担任情报总管。
心够狠,伊蒙德想。
弒父杀兄,剷除了黑党在御前的最重要支柱,自己继承了赫伦堡,也为奥托再度重返首相之位扫清障碍。
如今斯壮家族已经倒向绿党。
海政大臣泰兰·兰尼斯特坐在拉里斯对面。这位西境公爵的弟弟年约四十。
但手下那帮王国海军们,一大半都被前任海政大臣,“海蛇”科利斯拉拢。
属於一个被架空的海政大臣。
御林铁卫队长克里斯顿·科尔爵士站在大门不远处。
大学士梅罗斯坐在长桌末端,作为学者,他时刻准备为国王提供諮询。
“开始吧。”韦赛里斯打破了室內的寂静。
奥托首相率先开口:“陛下,首先关於王领的耕种…”
会议在沉闷中推进。
税收、粮食储备、道路修缮、王领的领主纠纷…
琐碎而繁杂的政务像永无止境的潮水,一波接一波地涌向御前。
伊蒙德沉默地站著,偶尔为父亲递上需要签署的文件,或是在韦赛里斯咳嗽时递上掺了蜂蜜的温水。