海伦娜最先听到。她转过头,紫色的眼眸望向声音来源,那是餐具柜与墙壁的夹角。
“这什么声音?”
声音又响起了,这次更清晰:一阵急促的抓挠声,像是尖锐的指甲在木头上刮擦,伴隨著细微的、吱吱声。
海伦娜睁大了眼睛。她握紧汤匙,身体微微前倾。
下一秒,一只肥硕的灰色老鼠从阴影中窜出!
它足有巴掌大,皮毛油腻,尾巴细长,绿豆大小的眼睛在光线下一闪。
它飞快地穿过地板,速度快得只剩一道灰影,径直钻入海伦娜座椅旁的桌布之下,消失不见。
“啊!”海伦娜短促地惊叫一声,双脚急忙站在椅子上。
动作太急,她的手肘撞翻了桌边的水晶水杯。
“哐当!”
杯子滚落在地,摔得粉碎。清水四溅。
阿莉森也嚇了一跳,但她迅速镇定下来,起身揽住女儿颤抖的肩膀。
少女从小就怕老鼠、蜘蛛这类东西。
“没事了,海伦娜,只是只老鼠,已经跑了。”阿莉森柔声安慰,轻拍女儿的背。
接著,王后的眉头紧锁,转向门外时声音陡然转冷,“来人!”
门立刻被推开。艾丽斯第一个进来,另外两名侍女也匆匆跟隨。
“陛下?”艾丽斯的声音依旧甜美,目光迅速扫过餐桌,在伊蒙德身上停留了一瞬,又飞快移开。
“餐厅里居然有老鼠?”阿莉森冷冷说道。
“这是王后的居所!是坦格利安家族用餐的地方!”
“你们平时是怎么打扫的?怎么看守的?”
贵族侍女们脸色都难看,齐刷刷跪倒在地。年长的那个侍女颤抖著开口:
“陛下恕罪!我们每天都用薰衣草和薄荷水擦拭地板,墙角撒了驱鼠的苦艾草…”
“不知、不知那只老鼠是怎么……”
“不知?”阿莉森打断她,压著火气,“这就是你们给我的解释?不知?”
“若是今天窜出来的是毒蛇呢?”
“若是老鼠咬了海伦娜公主呢?一句不知就能推卸责任吗?”
侍女们伏在地上,不敢抬头。
伊蒙德静静看著这一幕。他的脸色在听到老鼠这个词时就有了微妙的变化。
他的紫眸微微眯起,眼中暗流涌动。
老鼠…
骯脏的、生活在阴影里的东西…
但有时候,最骯脏的东西,最能做成最骯脏的事。
他的记忆里,两个名字浮出水面,带著血腥与恶臭:
“鲜血和奶酪”。
那一段精彩的“以子偿子”。
伊蒙德的目光转向海伦娜。