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第四章 獾先生（第1页）

第四章獾先生

两个伙伴在雪地上跺（duò）着脚取暖，耐心等待着。等啊等，感觉过了很久，才听见趿（tā）着鞋子的脚步声慢吞吞地朝门口来了。鼹鼠忍不住说，听起来主人穿了一双大得不合脚的绒毡（zhān）拖鞋，并且穿得很旧了。机灵的他猜得一点也不错。

门里传来嚯啦一声，门闩（shuān）拉开了，接着，门推开几英寸的细缝，刚好露出一管长鼻子和一对睡意蒙眬、不断眨巴的眼睛。

一个粗哑警觉的声音传出来：“嘿，要是下次再出这种事，我可要大发雷霆了。这次又是谁？都这么晚了，还是这种天气，怎么还来打扰别人？说话!”

河鼠大声说：“呀，獾，拜托让我们进去吧。是我，河鼠，还有我的朋友鼹鼠。我们在雪地里迷路了。”

“哟，是小鼠啊，亲爱的小家伙!”獾的语气变了，“快进来，你们两个。哎呀，冻坏了吧。真是的!在雪地里迷路了!在野林里，还深更半夜的!快进来再说。”

两只动物都急着进门，结果撞在一起，滚成一团。他们听见背后关门的声音，不禁欣喜若狂，长舒了一口气。

獾穿了一件长长的睡袍，脚上的拖鞋果然穿得很旧了。他手里举着一只烛盘，看样子铃声大作的时候，他正准备上床休息。他低下头，亲切地望着两个客人，在他们脑袋上轻轻拍了两下，慈爱地说：“这样的晚上，小动物可不应该流落在外面哪。小鼠，恐怕你又调皮捣蛋了吧。不说了，先去厨房。火烧得正旺，晚饭是现成的，什么都有。”

他在前面趿着拖鞋，举着蜡烛照亮，两个伙伴跟在后面，好奇地你捅我我戳你。走廊又长又暗，说实话，是年久失修的模样。他们来到一间屋子，看样子是正中央的大厅，隐约可以看见大厅连着一条条隧道似的长走廊，分出很多岔道，怪神秘的，看不到尽头。大厅墙壁上也开着门，都是结实又雅致的橡木门。獾推开其中一扇门，他们于是踏进了宽敞的厨房，立刻沐浴在温暖明亮的火光中。

厨房的红砖地面磨得很厉害；宽宽的壁炉里烧着木柴，两边美观的壁炉角砌到墙里，绝不会有穿堂风。炉火两边摆着一对高背长椅，是给喜欢聊天的客人额外预备的。厨房中央，几根支架撑着几块长木板充当桌子，两边各摆着一溜长凳。桌首则摆了一张扶手椅，椅子向后拖出一段距离；前面桌上摆着獾吃剩的晚饭，虽然是家常饭菜，但十分丰盛。屋子尽头立着一只餐具柜，架子上一排排的碟子一尘不染，冲他们调皮地眨眼。椽（）子上挂着一根根火腿、一捆捆晒干的香草、一兜兜洋葱、一篮篮鸡蛋。在这里，英雄凯旋可以摆庆功宴；疲惫的庄稼人可以围坐在桌子旁，欢天喜地歌颂收获；两三个不拘小节的朋友也可以随心所欲，吃饭、吸烟、谈天说地，自在又惬意。红砖地对着熏黑的天花板微笑；两把磨得发亮的高背橡木椅快乐地对视；餐具柜上的碟子对架子上的壶罐咧嘴大笑；轻盈的火光摇曳着，一视同仁地映照着屋子里的一切。

慈祥的獾把他们安顿在长椅上烤火，叫他们快脱掉湿乎乎的衣服和靴子，又给他们找来睡衣拖鞋，之后接了温水，替鼹鼠清洗伤口，贴上橡皮膏，弄得完好如初。两个伙伴尽情享受着温暖和火光，身上烘干了，暖洋洋的，疲惫的小腿搭在凳子上，听见身后碟子发出诱人的脆响。这两个困在风雪中的动物来到了安全的港湾，这时候，外面那冰天雪地、无路可寻的野林虽然近在咫（zhǐ）尺，却仿佛远在天边，他们所遭遇的种种磨难也仿佛只是一个记不真切的梦。

他们彻底暖和过来，獾也张罗好了饭菜，就叫他们过去吃饭。他们本来已经饿得肚子咕咕叫，可一看到一桌的饭菜，竟然不知道该先吃什么好，因为每样菜都是那么喷香诱人，真怕吃这道菜的时候另一道菜不会恭候他们。他们狼吞虎咽，半晌顾不上说话，渐渐地才有工夫开口，可惜的是，他们急着说话，嘴里的东西还没咽干净呢。好在獾不以为意，他也不介意客人吃饭的时候手肘支在桌上，或者大家抢着说话。他不喜欢交际，所以就以为这些都是无关紧要的小节。（当然了，我们知道他这么想不对，这种观点过于偏颇，因为这些事其实至关重要，只不过三言两语解释不清楚。）獾坐在桌子上首的扶手椅上，听两个伙伴讲他们的遭遇，时不时严肃地颔（hàn）首，不过他并没有露出诧异或是震惊的神色，他没有说“我早说过吧”“我平常说什么来着”之类的话，也不会告诉他们应该或是不应该怎样怎样。鼹鼠对他非常有好感。

他们终于吃好了，都觉得肚皮鼓胀胀的，心里很踏实，这时候不管什么人什么事都不放在心上了。他们围拢在炉火旁，看木柴渐渐烧尽；这么晚不睡，这么不受拘束，肚子又这么饱，真是满足啊。他们泛泛地聊了一会儿，獾关切地说：“好了，快跟我讲讲你们那边的新鲜事吧。老蟾怎么样了？”

河鼠阴沉着脸说：“唉，他越来越不像话了。”鼹鼠正舒服地瘫在高背椅里烤身子，脚跷得比脑袋还高，这会儿极力摆出痛心疾首的表情。河鼠接着说：“上周又出了车祸，而且情况很严重。看吧，他非要自己开车，可车技糟糕得无可救药。要是他肯请一个正直可靠的专职司机，付一份不错的薪水，自己别指手画脚，那也不至于出麻烦。可他偏不肯，自以为天生是开车的料，谁都不配教他。然后就接二连三地闯祸。”

獾闷声闷气地问：“有多少了？”

“你是问车祸还是汽车？唉，反正是一回事儿——蟾蜍就是这副德行。这都换了第七辆了。之前那些——你知道他那座马车房吧？唉，里头堆满了——真正是摞（luò）到房顶了，全是汽车零碎的残骸，哪一件都没有帽子大!这就是之前那六辆车的下场——只是有迹可寻的部分。”

鼹鼠插嘴说：“医院都进了三回，至于罚款，真是想想都可怕。”

河鼠接着说：“是啊，这也是麻烦之一。蟾蜍呢是很阔绰（chuò），这咱们都有数，可他毕竟不是什么百万富翁呀。他的车技无药可救，并且压根儿无视法纪。这么下去，要么赔上小命，要么身败名裂，只是早晚的问题。獾啊!咱们跟他朋友一场，难道不该想想办法吗？”

獾沉思半晌，十分严肃地说：“听着!我现在没办法插手，你们自然明白吧？”

两个朋友深以为然。按照动物礼仪守则，在冬天淡季期间，不该指望任何动物去采取任何劳神费力、舍己为人乃至一般强度的行动。所有的动物都犯困贪睡，有一些根本在呼呼大睡。几乎所有动物都受天气左右；熬过了辛勤劳作的日日夜夜，动物们都在休息，放松备受考验的每一寸肌肉和时刻紧绷的每一根神经。

獾接着说：“那就好。不过呢，等到明年开春儿，黑夜变短了，大家都是睡到半夜就醒，烦躁不安的，盼着天一亮就出门活动，或者比这还早——你们都知道的!”

两个伙伴严肃地点头。他们当然知道!

“那好，我们——我指的是你和我还有咱们的朋友鼹鼠，我们到时候要好好地教育蟾蜍。我们绝不会由着他胡来。我们要让他恢复理智，必要的话要动点儿蛮力。我们要把他教育成一只明白事理的蟾蜍。我们要——河鼠，你怎么睡着了!”

“我没有啊!”河鼠一个激灵，惊醒了。

鼹鼠哈哈大笑：“吃过晚饭以后，他都睡着两三回啦!”他自己呢，倒觉得格外清醒，有点精神奕（yì）奕的，但弄不明白怎么回事。其实原因很简单，鼹鼠从小到大都生活在地底下，獾的住所正好适合他，让他像回到家那么自在。河鼠呢，每天晚上睡觉都开着窗户，吹着河面的微风，自然觉得这里闷闷的，不通气。

獾说：“好了，咱们也该休息了。”他说着站了起来，端起烛盘，“来吧，你们两个，我带你们去卧室。明天早上不用急着起来，喜欢什么时候吃早饭都行。”

他带着两个伙伴来到一间长方形的屋子，看样子像是卧室，又像是仓库的阁楼间。獾把过冬的食物放得到处都是，光这儿就堆了半间屋子——堆成山的苹果、萝卜、土豆，整筐的坚果，还有一罐罐蜂蜜。剩下那半间屋子摆着两张洁白的小床，看上去柔软诱人；被褥（rù）虽然是粗麻布，但干干净净，散发着熏衣草的清香。一眨眼的工夫，鼹鼠和河鼠就蹬掉衣服，扑到**，钻进被窝，觉得称心如意。

两个又累又乏的动物按着獾的关照，第二天睡了个懒觉，很晚才下楼吃早饭。他们来到厨房，看见壁炉里火烧得正旺，两只小刺猬坐在桌子旁，用木头碗盛了燕麦粥吃。两个小家伙看到有人进来，立刻放下勺子起立，彬彬有礼地低头问好。

河鼠亲切地招呼：“行啦，快坐快坐，继续喝粥吧。你们两个小伙子打哪儿来呀？是在雪地里迷路了吧？”

年纪大一点的那个恭恭敬敬地回答：“是的，先生。我和小比利出门上学——妈妈不管天气，让我们非去不可，我们就迷路了。先生，比利吓坏了，哭个不停，他年纪还小，胆子也小。先生，后来我们不知不觉就走到獾先生家的后门，就壮着胆子敲门，因为獾先生是个好心肠的绅士，谁都知道的——”

“没错。”河鼠说着动手切了几片培根；鼹鼠往煎锅里敲了几个鸡蛋。

河鼠接着问：“这会儿外面是什么天气？”他又加了一句，“不用一口一句‘先生’的。”

“啊，糟透了，先生，雪厚得很呢。这种天气，你们这样的绅士可不能出门的。”

“獾先生呢？”鼹鼠把咖啡壶拿到炉火旁热上。

“老爷回书房去了，先生。他还交代说今天上午特别忙，不管什么事儿都不要打扰他。”

这样的解释，在场的每一位都心照不宣。上文说过，如果你一年里头有六个月奔波劳碌，剩下六个月相对困倦，或者要冬眠，在这期间，要是你家里来了客人，或者有事情要办，那总不好一直推说犯困吧。这个借口用久了，叫人觉得没意思。几只动物心里清楚，獾早上饱餐一顿之后，就回到书房，舒服地坐在扶手椅上，两条腿架在另一张椅子上，脸上蒙一张红色的棉手帕，“忙”这个季节应当应分的事。

这时前门一阵丁零响，河鼠双手沾满了黄油面包，于是就派那个小一点的比利去应门。门厅里传来咚咚的跺脚声，不一会儿小比利就回来了，后面跟着的是水獭。水獭扑到河鼠身上，紧紧抱住他，开心地大喊大叫。

河鼠嘴里塞满了早饭，口齿不清地嚷：“快放开!”

水獭兴高采烈地说：“我一猜就知道，你准是跑这儿来了。早上我赶过来的时候，河岸上下都急坏了。河鼠整晚没回家，鼹鼠也不见了，他们都说准是出事了。糟糕的是，你们的脚印都被雪盖住了。但我清楚，谁要是遇到了麻烦，十有八九会跑到獾这儿来，就算没有，獾也总知道点消息，所以我一早就径直奔这儿来了，穿过野林，踩着积雪!老天!真不赖，旭日初升，映照着黑黢黢的树干!周围静悄悄的，时不时传来扑通一声，吓得你一蹦三尺高，赶紧找地方躲，结果只是一大团积雪从树枝上掉下来了!一夜之间，一座座雪城、雪洞拔地而起，还有雪桥、雪楼、雪墙——我真能在那儿玩上几个小时。雪地上到处散落着被压断的树枝，知更鸟在上面跳来跳去，还是那副自命不凡的样子，好像那是他们的杰作。天灰蒙蒙的，一队野雁高高地飞过，稀稀落落的。几只秃鼻乌鸦在树梢盘旋，巡视半天，最后扑啦啦地拍着翅膀，一脸嫌恶（xiánwù）地回家去了。可惜一路上都没遇到什么明白人，能让我问个究竟。我走出差不多一半路，才看见有只兔子坐在树墩上，正用爪子洗他那张傻乎乎的脸。我轻手轻脚地走到他身后，抬起前爪，重重地搭在他肩膀上，他吓得魂儿都没了，我只好给了他一两巴掌，好让他清醒过来。我好不容易问出来，昨天晚上，有只兔子看见鼹鼠闯进了野林。他们在窝里议论纷纷，说鼹鼠，就是河鼠先生的那位朋友情况不妙，走丢了，‘他们’出来捕猎，对他纠缠不休。我就问他：‘那你们怎么也不帮忙？你们虽然头脑简单，可人多势众，一个个身强力壮，肥得像黄油，兔子洞又四通八达，你们就该收留他，帮他躲躲危险，避避风雪，至少也该尽点力嘛。’他呢，只会说：‘帮忙？我们兔子？’我只好又赏了他一耳光，撇下他走了。我束手无策。不过好歹打听出一点消息，要是碰巧遇上‘他们’中的一个，我还能知道更多的消息——或者让他们知道知道我。”