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第一百四十七章 密西西比河口（第1页）

第148章密西西比河口

巴西尔和玛格丽特的船队终於抵达了那条在大平原南方的大河河口。

航海图上，这片区域被標记为一片河口三角洲，犬牙交错的河道与沼泽模糊了水陆的界限。他们的目的地，一个名为“新安条克”的定居点，就坐落於主河道的岸边。

这里的海水不再是佛罗里达那令人心醉的蔚蓝，而是一种浑浊的黄色。

船队首先尝试在海上看河口三角洲搜寻定居点的蛛丝马跡。放眼望去，除了数不清的水鸟在浅滩上起落，看不到任何属於罗马文明的痕跡。

“看来只能进河里找了。”巴西尔对船长下令。

船队收拢阵型非常谨慎，选择了河道的中心驶入，开始逆流而上。河水湍急，夹带著上游冲刷下来的泥沙与腐烂的断木，不断拍打著船壳，发出沉闷的声响。

玛格丽特站在船头，看著两岸一望无际的芦苇盪和被迷雾笼罩的远方，下意识地抓紧了巴西尔的手臂。这片土地给她一种不安的感觉，太过广袤，也太过荒凉。

“这里————就是我们的下一站？”她轻声问道，声音里带著一丝不確定。

巴西尔点了点头，他的视线越过浑浊的河口，望向那片迷雾深处。

“对。”他开口，声音里带著一种复杂的况味，“这里是帝国未来的粮仓，也是一条能深入大陆心臟的黄金水道。但现在，一切都还只是开始。它的內陆是一片待开发的荒野，只有在离大海不远不近的地方，才有我们的人建立的几处村庄或者集镇。”

当巴西尔第一次在帝国的地图上看到“新安条克”这个名字时，他便有一种预感，这个定居点里必然有一座不小的教堂。这个名字承载了太多的宗教分量。

安条克，旧大陆的五大牧首区之一。

一个念头在他脑中一闪而过，一个宏大的构想开始自行拼接。

帝国的首都是埃律西亚，人们私下里都称其为新君士坦丁堡。东北方有新亚歷山大里亚城，现在，这里又出现了一个新安条克。

如果————如果再找到一个合適的地方，建立一座“新耶路撒冷”呢？

至於新罗马，那是君士坦丁堡的旧称，不能再重复使用。但可以用新雅典来替代。新雅典，那座帝国最大的港口城市，商业与文化的中心，完全有这个资格。

新君士坦丁堡、新亚歷山大里亚、新安条克、新耶路撒冷、新雅典。

一个属於埃律西昂大陆的，全新的五大牧首区。

这个构想让巴西尔的心跳微微加速。这不仅仅是简单的城市命名，这是在用一种神圣的地理坐標，重构罗马帝国在这片新大陆上的精神世界，將旧世界的荣耀与法理，牢牢地钉在这片新的土地上。

他將这个计划暂时压在心底，现在还不是说出来的时候。

“陛下！前面有码头！”瞭望手的喊声从桅杆顶端传来，打断了他的思绪。

顺著瞭望手所指的方向，一座规模不小的木质码头出现在河岸边。码头后方，隱约可见粗獷的木屋轮廓和升起的炊烟。一个颇具规模的集镇已经在这里扎下了根。

巴西尔的皇家船队缓缓靠港，船首那面双头鹰旗帜在风中猎猎作响，立刻引起了整个集镇的骚动。码头上忙碌的工人停下了手中的活计，店铺里探出了好奇的脑袋。

当船只停稳，厚重的船板“哐”的一声搭在码头上，瓦兰吉卫兵们手持战斧，列成两队阵型，迈著整齐的步伐率先走下船。他们沉重的脚步声踏在木质码头上，发出富有节奏的闷响，迅速在码头上清出了一片空地。

隨后，巴西尔牵著玛格丽特的手，在眾人的簇拥下，踏上了新安条克的土地。

码头上早已跪倒了一片闻讯赶来的本地官员。为首的是一名中年人，因为跑得太急，帽子都有些歪斜，神情激动又紧张。

“我等恭迎共治皇帝陛下，皇后陛下！”一片参差不齐的呼喊声响起。

“都起来吧。”巴西尔的声音很平和，“我只是来此地巡视，不必如此大张旗鼓。这次也是麻烦你们了。”

他亲自扶起为首的那名地方长官，顺势打量著这个与埃律西亚有类似也有不同的码头，这里的一切都充满了粗糲而旺盛的活力，这是属於新生集镇的活力。

“欢迎共治皇帝的到来！”那名长官显然还没从激动中平復过来，“我们日夜盼著陛下的到来，怎么会嫌麻烦呢？”

巴西尔笑了笑，一边带著眾人向镇子里面走，一边隨口问道：“新安条克应该是一个比较新的定居点吧？现在发展得如何？”

这个问题似乎正是地方长官准备好的腹稿，他立刻跟上巴西尔的脚步，半躬著身子，滔滔不绝地介绍起来。

“回稟陛下，的確如此。新安条克是一座非常年轻的城市，我们罗马人在这里扎根，满打满算也才二十年。但托主的庇佑，这里发展得很快！”

他指著码头上堆积如山的货物，脸上带著抑制不住的自豪。

“我们这里是密西西比河的入海口，是连接內陆与海洋的枢纽。每天都有来自基克拉迪亚群岛的商船，他们运来朗姆酒、食糖和欧罗巴的奢侈品，再从我们这里装满从上游运下来的皮毛、菸草和粮食。这里就是商人的天堂！”

巴西尔微微点头，这里的自然条件確实得天独厚。他停下脚步，看向那名官员：“我还有一个问题。新安条克这个名字，从何而来？我猜，你们的城市里，应该有一座规模不小的教堂？”

听到这个问题，官员的表情变得更加恭敬，他下意识地挺直了腰板。

“陛下明鑑！这名字是第一批来此定居的先辈们取的，具体的缘由我也不太清楚。但他们定下这个名字后，做的第一件事，就是集眾人之力，在镇子的正中心修建教堂。”