第80章新加里波利的计划
初冬的寒风吹过埃律西亚城高耸的城墙。
城门卫兵的长矛挺立,他们警惕地注视著一队人的靠近。那十个人面容枯稿,鬍鬚杂乱,与数月前从这里出发时那支装备精良、意气风发的探险队判若两人。
“站住!你们是什么人?”卫兵队长按住剑柄,厉声喝问。
为首的老兵,约翰,从怀里掏出一张皱巴巴但依然能辨认出双头鹰徽记的文件。
“皇子巴西尔殿下派遣探险队,返回埃律西亚城。”
卫兵队长接过文件,仔细验看后,脸上的警惕瞬间化为惊和敬重。他挥了挥手城门缓缓打开。
消息从城门一路飞驰,穿过纵横的街道,直达城市的大皇宫。
书房內,巴西尔正翻阅著一本书籍。当侍从进来通报时,他手中的书本被他轻轻放下,然后抬起头看向进来通报的侍从。
他等这个消息很久了。
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他比任何人都清楚,这十个人带回来的,可能不仅仅是一份地图或几块石头,那是能够建立起一个新城市的基础。
没有它,他所有关於钢铁的蓝图,以及简单手工业的发展然后渐渐发展成工业,都只是纸上谈兵。只有找到它,他才有足够的底气和筹码,去说服他的父亲、祖父,以及元老院里那些议员们,批准他的计划一一建立一座全新的,以钢铁为支柱的城市。
大皇宫的一处偏厅內,壁炉里的火焰烧得正旺,驱散了冬日的寒气。
十名探险队员站在这里,他们身上的皮衣散发看篝火、泥土与血腥混合的气息,脚下的靴子將荒野的尘土带到了光洁如镜的大理石地面上,与周围精致的掛毯和华丽的家具格格不入。
巴西尔快步走了进来。
他的脚步声在安静的偏厅里格外清晰。他没有先开口,而是逐一审视著眼前的每一个人,將他们疲惫、憔悴但依旧挺立的身影刻在脑中。最后,他停在了队长约翰面前。
“约翰,一路辛苦了。”巴西尔的声音很平静,但又显露出一丝丝的急切,“一切顺利吗?有没有遇到无法解决的困难?”
约翰向前一步,行了一个礼节,然后说道,“殿下,一切都还算顺利。森林里的野兽,比如熊和狼群,都被英勇的近卫军士兵们解决了。”他警了一眼身旁两名手臂上带看伤的士兵,继续说道,“后续的探索过程没有遇到太大的阻碍。只是返程时北方的雪下得很大,我们担心道路被封死,只能冒著风雪全速赶路,才及时回到了阿帕勒西亚栈道。弟兄们都累坏了,所以我自作主张,僱佣了一辆马车,沿著帝国大道直接返回了埃律西亚。”
巴西尔点了点头,他知道约翰口中的“还算顺利”背后,必然是无数次的挣扎与生死考验。
“你们都是帝国的勇土。”他转向约翰身后的士兵们,“正是因为你们的护卫,我们的学者和工匠才能心无旁警地完成他们的使命。”
说完,他的注意力转向了队伍中那个文质彬彬的学者,扬尼斯。
“扬尼斯,你绘製的地图呢?”
扬尼斯小心翼翼地从背囊中取出一个装有他花费很长时间精心绘製的地图的筒子,从中抽出了数卷羊皮纸地图。
他將地图亲手递给巴西尔。
“殿下,这是我此行的所有成果。”扬尼斯的声音有些激动,“绘製地图是我的职责,虽然有些困难,但都克服了。上帝保佑,我们完成了对大湖区南岸的初步测绘。”
他停顿了一下,似乎在组织语言,然后抽出其中一幅地图,在巴西尔面前的桌上缓缓展开。
“殿下,请看这幅,卡拉格湖与奥瑞亚湖的交界处。在测绘过程中,我斗胆对这片区域的水系进行了重新的命名。”
巴西尔的心神立刻被吸引了过去。
扬尼斯的手指点在地图上那片独特的水繫上,那里连接著两大湖泊,地理形態確实不同寻常。
“殿下,您看,这里的地形,与我们故土的那条黄金水道何其相似。我看到它的时候,就想起了君士坦丁堡。因此,我將连接卡拉格湖的北段河流,命名为『博斯普鲁斯河”。”
他的手指下移,点在中间那片不大的湖泊上。
“这里,是『马尔马拉湖”。”
最后,他的手指落在了通往奥瑞亚湖的南段河流。
“而这条,我称它为『达达尼尔河”。”