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第六十九章 南京城（第1页）

第70章南京城

约翰尼斯的舰队自天津港解缆起航，循著来时的航线，向著大明的副都一一南京而去船队在凛冽的秋风中驶出渤海，巨大的船身在涌浪中平稳起伏。绕过山东半岛，黄海那更为深沉的蓝色海水便展现在眼前。这一次，约翰尼斯手中多了一份大明官方绘製的沿海地图。图上用硃砂和墨线清晰地標註了大明沿海的海岸线的方向。航行不再是小心翼翼的摸索，而是一次目標明確的旅程。

“圣母玛利亚”號的舵手，此刻也不再像来时那般紧张，他按照约翰尼斯的指令，操控著舵轮，让船只始终保持在地图上那条最优的航线上。

当舰队抵达长江入海口时，约翰尼斯站在船楼上，对照著地图，毫不犹豫地选择了南侧那条更为宽阔的主航道。地图上明確標示，北侧水道狭窄，不適合他们这样吃水深的大型海船。

十八艘罗马帆船，收起了全开帆，只留下用以在內河航行时帆展开的长度。罗马帆船缓缓驶入了这条被东方人称为长江的大河。

舰队开始溯江而上。

江风吹动约翰尼斯的衣角，他扶著船舷，沉默地注视著眼前的一切。

这条大河十分宽阔，在某些河段，远处的江岸只是一条模糊的绿线。更让他心头震动的，是江面上的景象。

这是一条黄金水道，一条永无尽头的商业通途，一条帝国的生命动脉。

无数的船只在江面上穿梭往来，构成了一幅动態的、充满生命力的画卷。

体型稍大的沙船，平底方头，船帆被江风鼓得满满的，吃水线压得很低，甲板上堆满了用布覆盖的货物。船尾的舵杆旁，一个船长，正大声吆喝看，指挥看船员调整帆向。

一些更为轻快敏捷的渔船，在江心灵活地穿梭，船夫站在船头，奋力將一张巨大的渔网撒入江中，划出一道优美的弧线。

更多的是数不清的渡船、小舟，它们在两岸星罗棋布的码头之间来回奔忙，將一船船的旅客、一担担的货物，从江的此岸运送到彼岸。船桨划破水面的声音，船夫的號子声，岸上人群的喧譁声，混杂在一起，十足形成人间的烟火气息。

一名年轻的船长走到约翰尼斯身边，他看著一艘满载著货物的本地船只从他们侧舷不远处航行过去。

“船长，这里的船比我们在埃律西亚港一年见到的还要多。”年轻船长低声说。

“这不是港口，这是一条河。”约翰尼斯纠正道，他的视线没有离开江面，“你看，他们几乎所有的船，都是为了在內河航行而设计的。平底，帆也不是为了应对大洋上的风暴。”

这些船只的种类、形制五花八门，很多设计在约翰尼斯这样的远洋船长看来有些古怪，但它们无一不透露出一种极致的实用主义。它们被创造出来的唯一目的，就是在这条大江之上，儘可能多、儘可能快地运送货物和人。

到了夜晚，景象更是让整支罗马舰队的水手们感到震撼。

江面上的船只纷纷点亮了灯笼，那一点点橙黄色的光晕在漆黑如墨的江面上轻轻摇曳，从船头一直延伸到视线的尽头，匯聚成一条豌蜓流淌的光之河。远方两岸的城镇，也是一片灯火通明，连绵不绝。天上的星辰，江中的渔火，岸上的灯光，三者交相辉映，让这些远道而来的罗马人產生了一种错觉，仿佛整个世界都被这片无尽的繁华所点亮。

约翰尼斯沉默地看著这一切。

在埃律西昂，即便是作为帝国首都、最繁忙的埃律西亚港，其船只的密集程度和夜晚的灯火，也远远无法与眼前这番景象相提並论。这是一种纯粹由內部贸易驱动的、近乎自给自足的经济活力，其规模之庞大，已经超出了他过去所有的认知。

这个帝国，似乎根本不需要外部的世界。它自身，就是一个完整的、可以自我循环的世界。

航行了数日之后，约翰尼斯在海图上確认了他们的位置。舰队的北面，江岸出现了一条极为规整的人工开凿痕跡。那是一条笔直向北延伸的河道，宽度不算惊人，但足以容纳两艘或者更多本地最大的漕运船只並排行驶。河道的两岸，用巨大的条石垒砌成坚固的斜坡，將河岸牢牢固定，显示出一种不计成本的工程投入。

约翰尼斯的手指在官方地图上轻轻滑动，停在了一个交匯点上。

这里，就是那条传说中贯穿帝国南北的大运河与长江交匯的地方。

看到这条运河，约翰尼斯对这个帝国的认知又深了一层。他终於有些明白，为什么这个帝国对海洋的態度如此淡漠。因为他们拥有强大的组织能力和无穷的人力，可以用双手，在广的大陆上，开凿出一条属於自己的、比任何海峡都更安全、更可控的黄金水道。

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到了这里，距离他们的目的地，南京，已经不远了。

舰队继续逆流而上。又过了一天，一座庞大的城市轮廓终於出现在了西边的地平线上。那灰色的城墙在夕阳下泛著暗淡的光，连绵不绝，看不到尽头，宛如一条灰色巨龙盘踞在大地之上。

约翰尼斯指挥船队，根据地图的指引i，在南京城西北方向一处名为下关的港口缓缓停泊。

他站在甲板上，眺望著那座古老的城市。视线从远处巍峨的城墙收回，落在了港口附近的一片空地上。

那里，有三个巨大而规整的长方形水塘，並排而列。塘中长满了枯黄的芦苇和水草，一片荒凉破败的景象。但那过於整齐的几何形状说明这是人工的造物。

水塘的长度极为惊人，目测至少有旗舰“圣母玛利亚”號的三倍以上。但它们的宽度，在约翰尼斯这个专业造船者的眼中，却又显得有些不成比例的瘦小。

这是做什么用的？约翰尼斯皱起眉头。

养鱼？尺寸和形状都不对，太规整了。

晒盐？这里是淡水江岸，根本不可能。

他百思不得其解。带著这些疑问，约翰尼斯带领一队挑选出来的精干水手下了船。他將大明皇帝的文书以及礼部开具的通关文书，郑重地交给了早已在码头等候的南京官员。

南京这边的官员显然早已接到了来自京师的八百里加急传报，对这群远道而来的罗马人表现出了友好的欢迎和深藏的好奇。当得知他们是奉北京的旨意，前来江寧织造局採买丝绸时，为首的那名南京户部官员態度更是热情了几分。

这可是自海禁以来，第一次有“贡使”被特许进入江寧织造局自行採买。这背后代表的意义，足以让任何一个官吏不敢有丝毫怠慢。

“约翰尼斯船长，请隨我来，织造局的管事已经恭候多时了。”那名户部官员微笑看，做了一个请的手势。