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第三十九章 半渡而击之（第1页）

利河平原的战斗就这样以英格兰的败退结束了。

罗伯特·达德利的面色惨白，呆呆地看著从战场上溃散下来的残兵败將，他们的脸上充满了对那种地狱之火的深深畏惧。

胜利的幻想被那道无法逾越的火墙烧得一乾二净。

他身边的贵族军官们也个个垂头丧气，再没有了出征时的意气风发。

“勋爵，我们……我们现在怎么办？”一名副將的声音在颤抖。他的剑还握在手里，但手臂却在发抖。

罗伯特没有立刻回答。他勒住韁绳，回头望向远处那座依旧矗立的布拉尼城堡。那座坚固的棱堡无声地嘲笑著他的无能和惨败。

强攻是自寻死路。

野战又打不过对面，罗马的军队比他们训练更好，方阵各兵种之间相互配合。

他终於承认，自己从一开始就小看了这群从新大陆来的罗马人。他们是一支装备精良的军队。

“撤退。”

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罗伯特下达了命令，虽然不甘心失败但是又无可奈何。

他知道，这个命令意味著什么。意味著他將带著耻辱回到伦敦，意味著女王的宠臣將成为整个英格兰宫廷的笑柄。他甚至能想像到那些政敌们在背后是如何讥讽他的。

但现在，活下去比什么都重要。

他不敢再与罗马人正面交锋，只能將希望寄託於利河。那条宽阔的河流，將成为他与罗马军团之间的天然屏障，也许有了河流为屏障，他可以消耗一点罗马的军队？

命令被传达下去。

从正面战场溃散下来的败兵，与围困布拉尼城堡的那六千人匯合。当围城的部队看到主力那副人人带伤的狼狈模样，听到倖存者们描述著那焚尽一切的火焰时，最后一丝战意也烟消云散了。

总数接近两万五千人的庞大队伍，不再有任何战斗的欲望，只是如同惊弓之鸟般，朝著利河上游的方向仓皇撤退。

罗伯特选择了一处河道相对狭窄、水流也较为平缓的渡口。这里有一些被遗弃的爱尔兰民船，虽然简陋破旧，但足以將他的军队分批运送到对岸。

渡河的命令下达，酝酿了一路的混乱，便彻底爆发了。

最先登上船只的，不是负责殿后掩护的精锐，而是罗伯特·达德利本人，以及他身边那群拥有爵位的骑士和高级军官。他们簇拥著主帅，毫不犹豫地將自己的战马牵上最大的几艘渡船，抢先向著安全的对岸驶去。

求生的本能压倒了骑士的荣誉和军官的职责。他们有爵位在身，有大片的庄园和財富需要继承，绝不能把性命不明不白地丟在这片该死的爱尔兰土地上。

当第一批船只载著指挥官们抵达对岸时，留在河这边的普通士兵和下级士官们，彻底炸开了锅。

主帅跑了。

將军们也跑了。

恐慌的情绪如同病毒般蔓延，迅速吞噬了残存的军纪。

“快！让我们过去！”

“下一艘船是我们的！都他妈的滚开！”

负责维持秩序的士官们被汹涌的人潮挤得东倒西歪。他们接到的命令是，需要在自己所属部队的士兵全部过河后，才能离开。这道命令在此刻显得如此可笑和致命。

谁先走，谁就能活。

谁留在最后，谁就可能成为罗马人追兵的刀下之鬼。

求生的欲望让纪律荡然无存。几个连队的士官为了爭夺下一艘船的使用权，甚至拔出了刀剑，在河岸边对峙起来，叫骂声不绝於耳。

“乔治！你他妈的想干什么！凭什么你们先走！我的连队在刚才的战斗里损失最大！”一个满脸胡茬的士官长，用剑指著对面的人怒吼。

“放你的屁！我们连队才是在最前面顶著罗马人的火枪！我的人死了一半！你的人就在后面看戏！”被称作乔治的士官毫不示弱地顶了回去。

爭吵很快变成了推搡，推搡又变成了械斗。几名士兵为了一个上船的位置，用拳头和匕首解决问题，鲜血染红了泥泞的河岸。