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第六十七章 面见嘉靖（第4页）

“外邦贡使，罗马国约翰尼斯，覲见一一！”

隨著太监尖细的声音响起，约翰尼斯带领眾人，按照这几天演练了无数遍的礼仪，一丝不苟地行三跪九即大礼。

“罗马国使臣约翰尼斯，奉我国皇子巴西尔·巴列奥略之命，远渡重洋，前来拜见东方伟大的皇帝陛下。”

约翰尼斯的声音通过翻译，在大殿中缓缓响起。他的语气保持著平稳和谦恭。

“我们此行，带来了皇子的亲笔信，以及一些我们新大陆的薄礼。我们仰慕天朝上国的物產与文化，希望能与贵国互通有无，以我国的金银，换取贵国的丝绸与瓷器，造福两国人民。”

他没有过多强调朝贡，而是直接点明了贸易这个最核心的本质。他们已经成功见到了帝国的皇帝是时候直接挑明真正的来意了。

说完，他高高举起了手中捧著的木匣。

一名小太监迈著碎步走下台阶，先是接过了那个装著信件的木匣，又示意后面的船长將那另外九个一模一样的木盒也一併呈上，转身快步送到了御前。

嘉靖皇帝似乎对那封来自遥远国度的信暂时没什么兴趣，倒是对那九个一模一样的木盒多留意了一下。

侍立在他身旁的太监李芳极有眼色，立刻会意，小心翼翼地打开了其中一个。

一截形態酷似人形的植物根茎，正静静地躺在明黄色的锦缎上。

李芳的眼睛瞬间就亮了。他凑到嘉靖皇帝耳边，用极低的声音飞快地低语了几句。

此时的嘉靖皇帝似乎来了兴趣。

他痴迷修道多年，对各种能“延年益寿”的滋补之物，有著超乎寻常的兴趣和辨识力。这东西，与辽东进责的上品人参差不多。

“此物，在你们那里很多吗？”嘉靖终於开口了。

约翰尼斯心中一动，他知道，巴西尔押对宝了。

这正是巴西尔皇子在临行前，反覆叮嘱他，专门为这位神秘的东方皇帝准备的特殊礼物一一產自埃律西昂树林中的特殊植物根茎。

“回稟陛下，此物在我们那里的山林之中，確有不少。”约翰尼斯恭敬地回答，不敢有丝毫怠慢，“若是你们喜欢，待我们两国贸易开通之后，我们可以源源不断地运来，以供你们所需。”

他又示意手下打开另外两箱礼物，露出了里面的皮毛和一捆捆晒乾的菸草叶。

嘉靖的目光在那些礼物上隨意扫过，最后又落回到了那根西洋参上。

“你们的心意，朕收到了。”

他缓缓说道，语气又恢復了之前那种意兴阑珊的调子。

“至於通商之事，容后再议。你们远来辛苦，先在馆舍好生歇著吧。”

说完，他挥了挥龙袍的衣袖，似乎已经对这些凡尘俗事彻底失去了兴趣。

“退下吧。”

约翰尼斯一行人不敢多言，再次行礼，然后由太监引导看，一步步退出了这座令人压抑的大殿。

当他们重新站在皇极殿外，被午后刺眼的阳光包裹时，每个人都感觉像是从一场大梦中刚刚醒来，后背已经被冷汗浸透。

背后那扇厚重的朱漆殿门，在他们身后缓缓关闭，將两个截然不同的世界，彻底隔绝开来。

皇帝收下了礼物，尤其是对西洋参表现出了明显的兴趣，这无疑是一个好的开始。

但那句轻飘飘的“容后再议”，又像一盆冰水，浇灭了他们心中刚刚燃起的些许希望。

这位东方帝国的最高统治者，心思深不可测，无人能够揣度。

他们的命运，连同整个罗马帝国在远东的未来战略，此刻都悬在了这简简单单的四个字上。