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第六十七章 面见嘉靖（第2页）

一名身著官袍的鸿臚寺官员早已在此等候。

“诸位远道而来，一路辛苦。”官员平静地说道，“请先在此歇息。陛下何时召见，需等候宫里的旨意。在此期间，为免生出事端，还请诸位不要擅自外出。”仿佛在背诵一段早已准备好的公文。

约翰尼斯躬身致意，態度谦恭：“有劳你们的安排，我等在此静静等候。”

一行二十多人被领进了馆舍。

院落打扫得十分整洁，房间也还算乾净，但每个人的心中都难免有一丝即將面对东方王朝皇帝的紧张，他不知道这位皇帝能否同样他们的通商请求。

与此同时，紫禁城內的內阁值房內，空气中瀰漫著一股淡淡的墨香和陈年书卷混合的味道。

內阁首辅徐阶正坐在自己的位置上，对著一堆的奏章发愁。自从他费尽心机扳倒了权倾朝野的严嵩之后，整个大明的两京一十三省，几乎都压在了他一个人的肩上。他每天都过得如履薄冰，生怕行差踏错一步。

一名官员脚步匆匆地从外面走了进来，正是那位从杭州一路陪同罗马使团进京的朝廷命官。

“阁老。”他躬身长揖，声音里还带著一丝激动，“罗马使团已经安顿在会同馆了十徐阶放下手中的硃笔，抬起头，看向那个朝廷命官的眼晴说道：“船和炮，都亲眼看过了？”

“看过了！”官员的说话声音都有一丝紧张，“下官作为他们船队的嚮导一直在他们的旗舰之上，从杭州到天津，再走陆路前往京师。他们的船只高大，他们的风帆技术不亚於我们，很多他们说的东西我都听不懂。”

官员咽了口唾沫，似乎在回忆当时所见的景象。

“阁老，谭抚台奏报里说平海卫城墙被一炮轰开，绝非虚言。下官亲手摸过那炮身，冰冷坚硬，炮管粗壮，那绝不是佛郎机炮那种为了射速，牺牲了不少东西的火炮可比的。”

他停顿了一下，努力组织著语言，將约翰尼斯在船上那番话，原原本本地复述出来。

“那罗马船长还说，他们此行极为不易，在海上屡次遭到佛郎机人的围追堵截。他说，佛郎机人霸占了所有通往东方的航路，视东方航路为他们的独享，不允许任何其他国家的船只前来贸易。”

“他们打造如此重炮，本就是为了自保。若不是他们的船速尚可，险些就在外洋与佛郎机人的舰队开战了。”

徐阶静静地听著，听著这些罗马人与佛郎机人的故事。

“佛郎机人，垄断航路？”他慢慢地重复了一遍这几个字，语气平淡，让人猜不透他心中所想。

“他们是这么说的。”官员连忙补充道，“下官看那罗马船长言辞恳切，神情激愤，不似作偽。他还说，他们的皇子，对世界地理了如指掌，是靠著那位皇子亲手绘製的地图和对季风洋流的精准推算，才避开了佛郎机人的主力舰队，九死一生才来到我朝。”

徐阶的眼晴微微眯起，一道精光一闪而过。

一群拥有强大火炮的远夷，突破了另一群远夷的海上封锁，不远万里前来“朝贡”，其领袖还精通航海与地理。

这几件事串联在一起，已经远远超出了寻常“蛮夷贡使”的范畴。

“他们把自己塑造成了一心想要突破封锁的勇者，而把佛郎机人描绘成了拦路的贪婪商人。最后，將我大明，当成了他们这场伟大冒险的终点和最高奖赏。”

徐阶一针见血地指出了这番话术背后隱藏的逻辑。

那名官员当即一愣，隨即额头上冒出了细密的冷汗：“阁老明鑑！下官愚钝了。不过下官以为，此言或许有夸大之处，但佛郎机人素来贪婪狡诈，独占贸易之心，怕是有的。

这群罗马人，或许可以为我朝所用，以夷制夷。”

“以夷制夷？”徐阶的嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，“引虎驱狼，也要看清楚，这头新来的老虎，是不是比那头老狼更听话，更餵得熟。”

“此事，我会亲自向陛下稟报。”

他挥了挥手，示意对方可以退下了。

“你先下去吧。另外，著鸿臚寺的人，去会同馆里，好好教教他们朝见陛下的礼仪。

天朝体面，不可有半点差池。”

“遵命。”官员如蒙大救，躬身快步退了出去。

徐阶独自一人坐在空旷的值房里，久久不语。

他思考的，早已不是那几门火炮本身。