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第一百三十九章 私人贸易（第2页）

两支小小的船队，都带著帝国配给的专业测绘员。他们的任务不仅是寻找財富，还要將每一寸经过的海岸线、每一座发现的岛屿，都精確地绘製在纸上。

向东北航行的船队进展顺利。

几天后，他们抵达了一座形状奇特、如同一个大写字母k的巨大岛屿。船上的测绘员根据残缺的葡萄牙海图，认出这里就是“苏拉威西”。

他们在岸边看到了炊烟和部落的踪跡。船队小心翼翼地靠岸，放下几艘小——

船。船长们带著廉价的铁质小刀和几匹色彩鲜艷的布料，作为试探性的礼物。

这里的土著皮肤黝黑，与爪哇岛的居民截然不同。他们几乎赤身裸体，手持简陋的木矛和吹箭，敬畏地看著这些从大船上下来的、衣著整齐的“神明”。他们没有统一的信仰，崇拜著山川、巨石和林中的猛兽，是一种非常原始的泛灵论。

交易进行得异常顺利。土著们对那些在罗马人看来不值一提的小玩意儿表现出极大的热情，而他们拿来交换的，则是大袋大袋的肉豆蔻和香料。

船上负责记录的学者在航海日誌中写道：“此地土著矇昧无知，未受任何高等文明教化，其信仰原始，极易引导。若在此传播埃律西昂正教，当畅通无阻。

此地物產丰饶，肉豆蔻俯拾皆是，然丁香罕见。据土著长老比划，丁香之源头，仍在东方。”

在苏拉威西短暂停留，补给完淡水和食物后，舰队没有丝毫留恋，继续向东。他们的目標是丁香，香料中的黄金。

船队沿著苏拉威西蜿蜒的海岸线航行了近两周，终於，在绕过岛屿的东北角后，一片全新的群岛出现在海天尽头。

空气中的气味变了。一股浓郁、辛辣而又独特的芳香，顺著海风飘来，让每一个水手的精神都为之一振。

“是丁香！是丁香的味道！”老船员激动地喊道。

他们找到了。

这片群岛由几个主要的火山岛和无数小岛组成。其中两座最大的岛屿上，存在著两个实力相当的部落。罗马人通过接触得知，北边的部落自称“特尔纳特”，南边的则自称“蒂多雷”。

这里的土著同样信仰著原始的泛灵论，两个部落之间为了爭夺对丁香林的控制权，常年征战不休。

船队在两个部落之间巧妙周旋，用同样的货物，从双方手中都换取了数量可观的丁香。当第一批晒乾的丁香被装上船时，那浓烈的香气，在商人们的鼻中，就是金幣碰撞的声音。

目的已经达到。这支满载著希望和部分財宝的船队，不敢过久停留，立刻调转船头，踏上了返回雅加托波利斯的航程。

与此同时，另一支向南探索的船队，则遭遇了截然不同的命运。

他们越过海峡，沿著一串珍珠项炼般的群岛向东南方向航行。测绘员不知疲倦地工作，一座又一座无名小岛被记录在海图上。这些岛屿大多植被茂密，但人烟稀少。

航行了一周后，当他们已经数不清越过了多少岛屿时，天空突然变了脸。

南方的天际线凭空出现一道黑线，並以肉眼可见的速度扩张、翻滚、压来。

海面瞬间失去了光泽，变成了令人不安的灰黑色。经验丰富的船长立刻意识到情况不妙。

“降下主帆！收起所有顶帆！所有人固定好自己！”船长的咆哮声在甲板上迴响，水手们在狂风中手忙脚乱地爬上桅杆。

但太晚了。

风暴以雷霆万钧之势袭来，巨大的浪头如同移动的山丘，狼狠地拍在船身上。船只在狂涛中被拋上拋下，仿佛一片无助的树叶。舵手死死地把住舵轮，手臂上的青筋暴起，试图与自然的伟力抗衡，但船只根本不听使唤，被一股无可抗拒的力量裹挟著，一路向南。

风暴和混乱持续了数天。水手们在与风浪的搏斗中精疲力尽，几艘船都受到了不同程度的损伤。

终於，风暴的力量开始减弱。当天空重新放亮，疲惫不堪的水手们瘫倒在甲板上时，桅杆瞭望塔上突然传来一声沙哑的吶喊：“陆地！南边有陆地！”

所有人都挣扎著爬起来，望向南方。一道绵长、低矮的海岸线，出现在海天之间。