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第三十八章 爱尔兰的爭斗（第1页）

英格兰海军在凯尔特海上大战罗马海军的同时，英格兰的陆军主力，也踏上了征程。

罗伯特·达德利率领著他引以为傲的大军，向著西南方，向著被那群该死的罗马人窃据的科克地区挺进。

他胯下的战马膘肥体壮，身上的鎧甲擦得鋥亮，映出他自信满满的脸庞。他幻想著，自己將像古代的英雄一样，用一场无可爭议的陆地胜利，为女王陛下献上爱尔兰这颗绿色的宝石。他计划著陆军从正面碾碎罗马人的抵抗，而强大的英格兰海军则会从海上彻底封死他们的退路，在圣诞节前回到忠诚的伦敦。

他並不知道，就在他意气风发地规划著名未来功勋的时候，他所倚仗的海军，正被一场地狱之火烧得七零八落，即將带著耻辱与恐惧狼狈逃窜。

此刻，罗马人也早已做好了迎接陆地进攻的准备。

那座被改造的布拉尼城堡，已经变成了一座真正的战爭堡垒。仓库里，一罐罐致命的希腊火整齐码放，等待著被送上城头。

新塞萨洛尼基城內，三千名刚刚放下锄头、拿起长枪的海伯尼亚卫队成员，正在罗马军官的呵斥声中，进行著最后的队列操练。他们的动作还很生涩，队列也远不如罗马军团整齐，但每个人的脸上都写满了某种决绝。那是对未来的迷茫，对英格兰人的仇恨，以及对罗马金幣最原始的渴望。

相比之下，两万名罗马军团的士兵则更为沉静。他们坐在各自的营帐前，用油布一遍又一遍地擦拭著自己的火绳枪，检查著盔甲的每一条皮带。一些特殊的士兵，正將粘稠的石脑油小心翼翼地灌入希腊火喷射器的铜罐之中。空气里，瀰漫著大战將至的紧张气息。

英格兰大军的行军路线，必须穿过爱尔兰中部地区。

这片土地名义上臣服於英格兰王冠，实际上却由奥蒙德、托蒙德、伦斯特等几位本土大贵族牢牢掌控。这些老谋深算的盖尔贵族们，嘴上喊著对女王陛下无限忠诚，背地里却早已派遣出无数眼线，密切注视著这场即將到来的风暴。

他们谁也不帮，只是冷眼旁观，等待著罗马与英格兰拼个两败俱伤，好坐收渔翁之利。

因此，当英格兰的军队过境时，他们没有提供任何帮助，但也没有设置任何阻碍。

这个时代的军队，军纪向来是个笑话。

对於一支数万人的大军而言，漫长的后勤补给线是最大的噩梦。所谓的就地补给，不过是抢劫最文雅的说法。尤其是在一块不属於自己国家的土地上，这种行为更是毫无顾忌。

当英格兰大军的先头部队抵达奥蒙德伯爵的领地时，命令下达，除了必要的营地守卫，其余的士兵立刻化作一群飢饿的蝗虫，四散而出。

在一处偏僻的农庄里，一个名叫奥布莱恩的爱尔兰农夫的家门被粗暴地踹开。

“滚出来！你们这些爱尔兰人！”

几个高大的英格兰士兵冲了进来，他们用长枪的枪托砸翻了桌子，枪尖指著瑟瑟发抖的一家人。奥布莱恩的妻子紧紧抱著两个孩子，孩子们嚇得哇哇大哭。士兵们狞笑著，將屋里所有能吃的东西——掛在房樑上的醃肉、角落里的麵粉、地窖里的小麦，都粗暴地装进了自己的麻袋。

奥布莱恩双拳紧握，却只能绝望地看著这一切，不敢有丝毫反抗。他知道，任何反抗都只会招来杀身之祸。幸运的是，他足够聪明，在英格兰人到来之前，就將一小部分粮食藏进了地窖的暗格里。否则，这个冬天，他和他的家人將活活饿死。

这样的场景，在英格兰大军行进的道路上，每一天都在上演。

一路劫掠，一路行军。

靠著从爱尔兰农民那里“补给”来的粮食，罗伯特·达德利的军队终於抵达了科克地区的外围。

他骑在马上，缓缓举起手臂，庞大而嘈杂的行军队列停了下来。

在他的前方，矗立著科克的门户——布拉尼城堡。

它不再高耸，反而显得低矮、厚重。原本圆形的塔楼被拆除，取而代之的是一个个向前凸出的、如同刀锋般的尖锐稜角。墙体以一个诡异的角度向內倾斜，表面覆盖著厚厚的夯土，几乎看不到一块完整的石头。整座城堡丑陋、粗糙，没有任何美感，却散发著一种令人心悸的、纯粹为了杀戮而存在的冰冷气息。

“这是什么鬼东西？”他身边的一名贵族军官皱眉。

“棱堡。”罗伯特·达德利吐出两个字，脸色凝重。

十六世纪中叶，棱堡技术在欧陆才刚刚兴起，远没有后世那般完善。但这並不妨碍它成为这个时代最坚固、最难以攻克的防御工事。

罗伯特·达德利盯著那座怪异的堡垒，眉头紧锁。他虽然是女王的宠臣，却並非对军事一无所知的草包。他立刻意识到，强攻这座棱堡，只会让他的士兵在对方交叉火力的覆盖下，流尽鲜血，头破血流。

一个清晰的计划在他脑中形成。

“传令！”他对自己身边的传令官下令。“抽调六千人，围住这座城堡！安营扎寨，用我们的大炮，每天给我狠狠地轰击它的城墙！我要让里面的人连觉都睡不好！”

“其余部队，隨我来！”

他猛地一拉马韁，战马人立而起。他指向城堡与新塞萨洛尼基城之间的那片开阔地。