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第八章 闲着说话晚上喝茶（第3页）

海青心里暗骂——是别替你省，还是别替我省？饭是你订的，可钱是我给你的呀！

王经理主持饭庄多年，什么场面没见过？一开始有点儿震惊，但略一思忖，谁花钱不也是自己赚吗？于是又露出了招牌一般的笑容，还故意卖弄，亲自对堂头唱起菜名：“听好，清炖鱼翅、红烧鲍鱼、清炒虾仁、葱烧海参、糟熘鱼片、九转大肠、清汤银耳、油爆双脆、香酥鸡、扒驼掌、干烧鱼、烩三丝……”一口气将二十多道上等菜肴背出，如行云流水一般。

海青没料到今晚还能听到一段别开生面的《报菜名》，高兴地鼓起掌道：“好！太精彩啦！”话一出口才意识到这与紧张的气氛格格不入，又把手撂下了。

曹副厅长也在笑，却不是好笑：“看来今天这顿非吃不可喽！不过老话说得好，礼下于人必有所求，吃这顿饭是有代价的吧？”

苦瓜耸了耸肩道：“别说得这么难听。代价？兴许对厅长您还有莫大好处呢。”

“无聊！”陈督军拍案而起，“你算什么东西？我可没工夫陪你戏耍。”说着便要离开。

“且慢。”苦瓜阻拦道，“今晚来的人，论年纪您最长，多大的水也漫不过您这只鸭子！拍屁股一走岂不扫兴？”

陈督军听他把自己比作鸭子，气哼哼地回头瞪他一眼。而论现在的地位，曹副厅长最高，听他这话竟没把自己当成主要客人，也有些不快地道：“敞开窗户说亮话吧，你意欲何为？”

“当然要说，不过得等客人来齐再说。”

“还有别的客人？”

苦瓜侧身往楼下瞥了一眼，笑道：“这不就来了嘛……”

话音刚落，就听下面乱起来，似乎有人争执，吵吵闹闹的，而且动静越来越大。不多时传来杂沓的脚步声，一群人乱哄哄拥上楼，有的背着挎包，有的举着相机和镁光灯，有的拿着铅笔和笔记本——来的是一大群记者。

海青暗笑，这都是他让老吴写信请的。《大公报》《益世报》《大风报》《庸报》《商报》《北洋画报》等多家报馆同时接到密函，称今晚八点将有人在登瀛楼二楼揭开一桩命案真相，届时警察厅曹副厅长将会把犯人绳之以法。这样的大新闻，他们能不来吗？苦瓜之所以不订包间，就是考虑到要有足够的空间让记者旁观。来的人如此之多，先冲上来的已经架起闪光灯，后面的还在楼梯上与堂倌争执，推推搡搡好不热闹。

王经理当机立断道：“别拦着，让他们都上来。”他想开了，反正已经这样了，来就来吧，明天登报还能顺带着给饭店做广告呢！

楼梯被记者们堵得严严实实，陈督军想走都走不了，连敲手杖高声呵斥道：“让路！你们给我闪开！”

根本没人搭理，大伙的目光都被窗户上的人吸引了。记者们见识广博，接触新事物也多，一下就认出来：“咦，那不是洋人马戏团的小丑吗？”纷纷抢着拍照。

眼见所有的聚光灯都对着窗口的怪人，曹副厅长很伤自尊——这是怎么了？都比我抢风头，即便是个副职，我好歹也是个厅长，怎么就这么没有存在感啊！他一跃而起，指着记者们咆哮：“别照啦！都给我安静！”跟他来的那个警察也随着一起呵止。

一两个记者可能会害怕，但是现在挤着十几家报社的人，法不责众，互相壮胆。这会儿别说副厅长，就是副市长阻拦也没用。苦瓜见状哈哈大笑：“陈督军、曹厅长，你们别嚷了，人不留客天留客，快坐下歇歇吧。”

陈督军无可奈何，这时掏枪肯定会被照下来，再扣他一个心怀鬼胎、威胁记者的恶名，他只能悻悻然回到座位：“你到底想干什么？”

曹副厅长却没说话，气馁地往椅背上一靠——今天算是上贼船了，见机行事吧。

苦瓜起身，却没下窗台，手扶窗框居高临下站在那儿道：“诸位，静一静。实不相瞒，是我写信把你们请来的……”这句话一出口，记者们顿时不吵了，而且静得出奇，只闻拿笔记录的沙沙声。“正如我信上所述，请各位来是为了揭开一桩命案，各位皆是见证。”说着苦瓜又往曹副厅长身上一指，“今晚曹厅长好比包公临凡、海瑞降世，听完我的陈述由他来处置这一案。”

千穿万穿马屁不穿，曹副厅长听了这话总算找回点儿尊严，从怀里掏出一把小梳子，梳了梳刚才因为咆哮弄乱的头发，又整理了一下自己的衣服，准备照相。

终于开始了，苦瓜弯腰从桌上拿起个茶碗，往地上一摔，“啪”的一声清响，众人正诧异为何有此举动，却听他悠然开口道：“守法朝朝忧闷，强梁夜夜欢歌，损人利己骑马骡，正直公平挨饿，修桥补路瞎眼，杀人放火儿多。我到西天问我佛，佛说——我也没辙。”记者们听到这滑稽的顺口溜，先是一愣，继而都笑出声来，连曹副厅长也忍不住扑哧一下。

海青暗自埋怨——这又不是单口相声，你念什么定场诗啊！

“诸位不要笑，听完我说的这起案件，或许你们会觉得这首诗写得格外真实……七天前‘三不管’起了场火，一家字号叫逊德堂的药铺被烧，掌柜的姓贾，当场被烧死，若不是附近的人及时救助，恐怕会殃及整个‘三不管’，将会有无数人丧命。这场火因何而起，至今似乎也没弄清楚，也没人愿意详细调查，总之警察当场抓了两个人：一个是那家药铺的伙计，叫李长福；另一个是药铺门前卖茶的姑娘，她的炉子每晚都寄存在药铺里……”

海青注意到，苦瓜没提甜姐儿的名字，看来有意回护，不想让记者滋扰她。听到这儿，曹副厅长已有些不耐烦地道：“就为这鸡毛蒜皮的案子，你就把我们找来？还惊动这么多报馆？真是无理取闹。”

“您别着急，请各位来自有请各位来的道理，案子是大是小听完了再下结论……要说这俩被抓的人真是可怜，无凭无据就被投到监牢里，幸而这世上还是好人多。”苦瓜突然抬手朝海青一指，“这位！利盛商行的少老板，他办了件好事。”

众人目光都聚焦到海青身上，海青故意显得有些惊慌，左顾右盼了一番，随即低下头。

“众位恐怕还不了解吧？这位少老板出身豪富、挥金如土，可就是不爱往正道上走。他整日游手好闲混迹市井，听戏看曲，拈花惹草，经常到‘三不管’瞎逛……”苦瓜故意把海青说得十分不堪，实则是掩护，怕众人猜出他俩是同伙，“事有凑巧，他到逊德堂门口的茶摊喝茶，风流性子一发作，就看上那位卖茶姑娘了。他三天两头跑去纠缠，无奈那姑娘不允，他急得百爪挠心没办法。正在这时药铺着火姑娘被抓，少老板灵机一动，来个‘英雄救美’，派人到警所疏通，竟将那位姑娘买放出来。”

苦瓜故意隐去劫牢之事，对警所而言，被人从内部把犯人救走是非常丢脸的，何况郑家早已花钱打点，不会声张。拿钱买放都是瞒上不瞒下的，曹副厅长一无所知，不禁以异样的眼光盯着海青，仿佛重新认识了这个年轻人。

海青很不好意思，头压得更低，偏偏苦瓜还故意问：“少老板，您可真是大善人啊！怎么样？美人一定骗到手了吧？是不是已经成其美事了？”

“你、你……”真是胡说八道，我和甜姐儿什么事儿都没有，这你还不清楚？有话不能明说，海青脸憋得通红。

“哼！”苦瓜越发冷笑，“无话可说吧？亏你出身名门、衣冠楚楚，其实是个道貌岸然、色胆包天、乘人之危的骗子！逊德堂那把火就是你放的，你为了诓骗卖茶姑娘故意行出此事。”

“胡说！”海青听不下去了，额头上青筋暴起，早忘了是做戏，跳起来嚷道，“你胡说八道！血口喷人！”这两声喊得声嘶力竭，记者们架好相机对他一通狂拍。镁光灯闪过，海青猛然醒悟——假戏不如真唱，苦瓜就是要激我生气，留下这印象深刻的场景，以后就没人猜疑我跟他串通了。

果不其然，苦瓜一阵大笑，又把话往回收：“别动怒，我跟你开个玩笑。你不过是个没用的花花公子，唯独对女人花心思，杀人放火你没那个胆。不论你出于好心还是色心，那位姑娘好歹得脱牢笼，就算是你一桩功德吧。至于被抓的另一人，竟也遇到好心人……”说着他又伸手指向陈督军，“李长福是您买放的，对吧？”

“瞎说。”陈督军不急不躁，端起茶杯抿了一口，“我和他无亲无故的，为什么买放他？”说着他还朝记者们瞟了一眼，“难道那人也秀色可餐？”

记者们都笑了，觉得他很风趣。