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第四章 混得住2（第4页）

“嗯？”海青立刻清醒，“在哪儿？”

苦瓜朝右前方指去，只见树荫下有个花里胡哨的帐篷，画着些怪异的图案，有人头、蟒蛇、老虎，作画的人水平实在不高，许多图案都辨不出是什么。帐篷旁边还立着块木牌，歪歪扭扭地竖写着“奇观”二字。帐篷的帘垂着，外面站着个中年汉子，身量高大，略有些清瘦，留着络腮胡，穿着粗布短褂，手里拿着两个铁环。

“他是老五？”海青不信，“他比老四岁数大呀。”

“对，老五就是比老四大，咱们……”

“等会儿！”海青拦住话头，“我脑子慢，这话理解不了，老五怎么会比老四大呢？”

苦瓜俩手一摊：“五比四大呀！”

“别逗啦！究竟怎么回事？”

“快手王在家行三，名字叫王三，到天津以后同行也习惯称呼他老三，后来他招了个伙计，也就是老四。其实老四不姓四，只是大伙顺着老三往下叫。又过两年他又找了第二个伙计，虽然这第二个伙计比第一个年龄大，但已经有老四了，大伙也叫顺嘴了，所以他就只能屈居老五。”

“哎哟我的妈啊！听得我脑袋疼。我大概懂了，老四、老五是按跟随老三的先后顺序排的。”

“对对对。”苦瓜不耐烦地道，“你很聪明。”

“过奖过奖。”

“那就别磨蹭了，‘把点开活’吧。”

“这次别让我冒充侄子了，好不好？”

“行啊。”苦瓜随口答应，朝帐篷走去。

老五神色有些困倦，即便如此，也没去午睡，仍在招揽观众，只要有人从帐篷旁经过他就迎过去道：“走过路过别错过，进来一看准保你大吃一惊！三条腿的大姑娘，世间独此一位！进来看看吧。”他边说边摆弄手中的铁环，两个变三个，三个变四个，然后手腕一抖，四个环挂成了一串。行人虽然赞赏他这手本领，却没心思多看，连话都懒得说，摆摆手走开了。老五又开始招揽别人：“三条腿的大姑娘，没见过吧？进来开开眼……”

“五哥，是我啊！”苦瓜至少小他十岁，故而以哥相称。

老五这才看清是苦瓜，笑嘻嘻的表情霎时变了，低下头，显得有些羞惭地道：“你怎么跑这儿来了？”

“特意来找你。”

“有事儿？”

“嗯，关于三哥的事。”

老五呆立片刻，突然将手里的铁环一摇，又变回两个揣进怀里，红着脸道：“也好，我也想找个能说体己话的人聊聊，咱进去说……这位是？”他一扭脸瞧见海青。

苦瓜说瞎话不用打草稿，便道：“不是外人，他是三哥的小舅子。”

“呃……是。”海青心中暗骂——等会儿再跟你算账，我怎么又成小舅子啦！

老五的脸更红了：“原来是你，以前听三哥念叨过，你在北京天桥跟着……”

“那不是他。”苦瓜见风头不好赶紧改口，“他是三嫂最小的弟弟，在北京一家山货店做学徒的那个。”

“哦哦哦，我没听说过……”

苦瓜故意拍着海青的肩膀介绍道：“他特意从北京来天津找三哥，到‘三不管’后才知道三哥死了，地儿也散了，幸而遇到陈铁嘴。老陈领着他找到老四，聊了大半天，又让他来这儿找你，可是老四不肯亲自领他过来，老陈又犯了大烟瘾，于是托付给我了。”

说相声讲究铺平垫稳，苦瓜编瞎话也一样，他把来龙去脉编得很详细，一切入情入理，又硬拉上老四、老陈作证明，不由得人不信。老五对海青的身份再无半分怀疑，便道：“里面请吧。”

海青早等不及了，想看看三条腿的姑娘到底是什么样，忙不迭跟着老五进去。这间帐篷很小，戏法圆笼[3]占了一角，旁边还有一架小炉，火已经熄了，却能闻到一股药的气味。而在另一角有个女孩，看模样也就十三四岁，坐在一口小箱子上，还真是三条腿。女孩上身穿着蓝色布衫，衣服略有点儿大，下身是鲜亮的葱绿色裤子，左右两腿很正常，中间却还有第三条腿，长的也是右脚，三条腿都在活泼地摆动着。

海青瞧第一眼时还颇觉震惊，再瞧第二眼便兴致索然，倒不是看出什么破绽，而是觉得这宗生意有点儿下作。一个女人**长着三条腿，这不免令男人幻想，或许正因为这点才有人愿意花钱来看。

“这是我女儿。”老五直言相告，又对那女孩道，“别抖腿了，他们是爹的朋友，这位你叫……小叔，那位是小舅。”

又是叔又是舅的，怎么还不一样？海青听了想笑，可细一琢磨，正该这么称呼——苦瓜是孤儿，姓什么自己都不知道，老五当然也不知道，直接叫名字又不尊敬，只好让孩子叫小叔。而他自己现在冒充王三的内弟，老五与王三以兄弟相交，他女儿不就该喊小舅吗？连称呼都斟酌得这么细致，看来老五是个很规矩的人！

“小叔！小舅！”女孩爽快地叫了，却坐在箱子上没动。

老五拿两个板凳让他俩坐，却没有第三个了，自己只能蹲在一旁。刚落座，苦瓜就抢先开口，拍着海青的腿道：“你来一趟不容易，又是三哥亲戚，按理说该你跟老五谈，可你是学买卖的，不了解‘三不管’的事儿，既然这件事托到我头上，我就大包大揽。我来跟老五谈，你先听着，若有不合心意的地方一会儿你再提出来，咱斟酌着办。”

“好。”海青明白——这是怕露馅儿，不叫我说话呀！

苦瓜这才扭过脸来对老五说：“其实你心里也有数，咱敞开窗户说亮话吧！来找你有俩缘由，一是问问三哥是怎么死的，有没有什么内情；二是三哥死后遗留的钱和东西哪儿去了，必须还给人家。来之前老四和我们聊了许多，他说你‘污杵’，甭管别人怎么想，这话我半点儿也不信。但是趁老四不在偷偷摸摸把东西弄走，确实是你干的，这一点老陈可以做证！情况究竟是怎么回事？我猜你遇到难处了，若不然不会离开‘三不管’。这样吧，我的为人五哥您是知道的，不敢说行端履正，好歹没做过什么亏心事，你又是吃百家饭长起来的，对谁都存着一份感恩的心。有什么难处你也说出来，我一手托两家，咱们商量个办法，既要对三哥家里有交代，也得让五哥你日子过得去。怎么样？”

老五皱着眉头从兜里掏出根卷烟，却舍不得点。似乎是仅剩这一根了，他放在鼻子下嗅着，好半天才开口道：“是老四叫你们来的？”

“是。”