有了桓阶给的这个台阶,曹操便顺势下来了,做出一副“从谏如流”的样子取消了亲征计划。随后,曹操率军进驻摩陂(今河南郏县东),并立刻大举派遣援军——先后派出了殷署、朱盖等十二支部队驰援樊城。
随着援军陆续抵达,徐晃的底气越来越足,遂决定对关羽发起总攻。
当时,关羽在樊城四周的高坡上设置了四个攻城指挥所,然后本人在一座最高的山丘上设置了总指挥部,彼此间互为掎角,遥相呼应。
徐晃放出假情报,扬言要率主力进攻关羽总部。正当关羽严加戒备之时,徐晃却兵分四路,对那四个指挥所发起了猛攻。关羽见状,赶紧亲率五千步骑去救援。而此时,徐晃早就率一部精锐埋伏在了关羽的必经之路上。
关羽率部刚到山下,便遭到了徐晃的伏击。双方短兵相接,展开激战。由于徐晃在兵力上占据了优势,关羽渐渐不敌,只好下令撤回大营。
然而,此时两军早已纠缠在一起,关羽虽拼死杀出了重围,却无法甩开徐晃——他前脚刚撤入大营,徐晃后脚就跟着杀进来了。
曹军的战斗力本就强悍,加之人多势众,所以徐晃势如破竹,一连突破了关羽大营的十重壕沟和鹿砦。双方在大营中混战,结果关羽大败,不久前刚刚投靠过来的傅方和胡修也死于乱战之中。
关羽无奈,只能率残部撤退。
围攻樊城之战,就这样以失败而告终。不过,关羽只是撤走了陆军,水军则仍然在汉水游弋,负责阻断樊城与襄阳之间的交通,以便有朝一日卷土重来。
然而,遗憾的是,关羽再也没有机会卷土重来了。因为,孙权的绞索已经从背后悄悄伸了过来。而手握绞索的人,就是那个“告病还朝”的吕蒙。
正当关羽跟徐晃在樊城外对峙的时候,吕蒙已经带着一支精锐部队,悄然从建业来到了寻阳(今湖北武穴市东北)。
一场隐秘的奇袭行动,即将从这里展开。
吕蒙在这里组织了一支船队,全部打上商船旗号,然后将精兵埋伏在船舱中,同时命一部分士兵穿上平民的“白衣”,负责摇橹划桨;另一部分人则化装成商贾,在甲板上活动,以掩人耳目。
一切就绪后,吕蒙就率领这支船队浩浩****地溯江西上了。
早在战前,关羽便在长江沿岸布置了很多观察哨和斥候,目的就是防备孙权偷袭。可关羽的人万万没想到,从东边缓缓驶来的这支“商船队”,竟然会是江东的精锐水军。所以,这些毫无防备的观察人员和斥候,就陆陆续续全部被吕蒙俘虏了。
很快,吕蒙的这支“白衣”船队便**,神不知鬼不觉地来到了江陵与公安之间的江面上。
这场成功的千里奇袭行动,从此作为中国战争史上的经典战例之一,被永远地载入了史册。史书还给这次行动起了一个颇有诗意的名字——白衣渡江。
当时,糜芳驻守江陵,傅士仁驻守公安,如果他们忠于关羽、拼死一战的话,吕蒙不见得会轻易得手。只可惜,这两个家伙跟顶头上司关羽的关系很不好。
之所以关系不好,其因有二。
其一,身为领导的关羽,对待下属一向盛气凌人。而糜芳和傅士仁的能力都比较一般,所以关羽很瞧不起他们,时常颐指气使,二人自然就怀恨在心了。
其二,关羽此次北伐,命二人在后方负责筹措粮草、供应军需,由于供应不太及时,关羽就怒了,遂放出狠话,说一旦班师,定将二人治罪。
如此一来,糜芳和傅士仁更是惶惶不安。
这些重要情报,事先早已被吕蒙摸得一清二楚。
吕蒙决定不战而屈人之兵,遂命随军谋士虞翻去劝降傅士仁。虞翻来到城下,要求见面,傅士仁不肯露面。虞翻便写了封信递了进去,自然是一番威逼利诱。傅士仁知道自己是守不住公安城的,况且就算勉强守住了,在关羽那儿也不一定讨得着好,于是便不再犹豫,打开城门投降了。
虞翻接着又向吕蒙献计,说只要带着傅士仁一块儿去江陵,糜芳必降。果不其然,当吕蒙带着傅士仁来到江陵城下时,糜芳站在城头上一看,残存的一点抵抗意志瞬间就瓦解了,旋即出降。
就这样,吕蒙几乎不费吹灰之力便拿下了江陵、公安这两座军事重镇,一举端掉了关羽的老巢。
吕蒙进入江陵后,首先释放了被关押在此的于禁,以此向曹操示好;接着严令全军,善待关羽及部众的家属,对城中百姓也必须做到秋毫无犯,坚决不取群众一针一线。
军令一下,所有将士果然都不敢越雷池半步。
只有一个人,因为一件芝麻绿豆大的小事,被吕蒙抓了典型。
此人是吕蒙麾下的将官,且跟吕蒙是同乡,只因拿了老百姓的一顶斗笠,就被吕蒙以“违反军令”为由抓了起来。
一顶斗笠本来就不算啥,况且据史书称,此人也并非将斗笠据为己有,而是取之“以覆官铠”。意思大概是说,此人负责运送铠甲,可能是碰到了下雨天,就随手从百姓那儿拿了一顶斗笠盖在铠甲上面。
按理说,这事小得不能再小,而且又是出于保护“官铠”的公心,一般而言,象征性地责罚一下也就罢了。然而,这个人倒霉就倒霉在,眼下正是吕蒙要在江陵大搞“军民鱼水情”的节骨眼上,这时候任何一点微小的瑕疵,都会因为影响了这个“形象工程”而被无限放大。同理,任何一个稍微触犯了军令的人,也都会被吕蒙拿来作为杀一儆百的典型。
更何况,此人又是吕蒙的同乡,就更适合拿来做“大义灭亲”的典型了。于是,吕蒙便流着泪把这个人的脑袋给砍了。
此事一出,顿时“军中震栗”,所有人都成了惊弓之鸟,于是江陵城立刻出现了“道不拾遗”的太平景象,社会秩序好得让人不敢相信。
吕蒙并不满足于此,而是再接再厉,派出了一大批“社区工作者”,从早到晚在城中不停奔走,深入各条街道慰问父老,给他们送温暖,询问他们有什么需要,然后“疾病者给医药,饥寒者赐衣粮”(《三国志·吕蒙传》),把江陵的父老乡亲们感动得眼泪哗哗的。
事后来看,吕蒙在江陵善待关羽部众的家属,尤其是大张旗鼓搞这个“军民鱼水情”的形象工程,实在是一记釜底抽薪的妙招——它轻而易举地收了关羽部众的心,瓦解了他们的斗志,从而最终将关羽推入了孤家寡人的境地。
从吕蒙“告病还朝”,到陆逊写信示弱,再到白衣渡江,千里奇袭,智取江陵、公安,善待敌军家属,抚慰江陵父老……吕蒙这一连串计谋玩下来,堪称“不战而屈人之兵”的绝妙范例!
再厉害的人物,恐怕也挡不住如此处心积虑的连环杀,更何况关羽还有“自负骄矜”这一极易被人利用的死穴。
所以,局势发展到这一步,我们只能发出一声沉沉的叹息——悲剧已然注定,关羽在劫难逃!