自蝴蝶香奈惠与炼狱槙寿郎重伤回归后,鬼仿佛成为了画本中抽象的概念。
在很长一段时间里,无论是鬼杀队成员还是普通群众,只有零星几次目击报告。被鬼袭击、鬼造成的失踪案件直线下降。
为此,产屋敷耀哉提前数月,特地开启了一次柱合会议。
因蝴蝶香奈惠卧床养病,其妹蝴蝶忍代为参加。蝴蝶忍高超的用毒技术,给予鬼杀队成员的药物辅助,早就在队员中获得了大量人气。其斩鬼数量距离50只鬼也没剩多少,赶来参加会议的柱们并未表示过多反对,默认了蝴蝶忍的旁听。
“主公大人。”
产屋敷耀哉在女儿们的搀扶下从室内走出,柱们整齐行礼表示尊敬。
炎柱、岩柱、音柱、水柱,风柱。跪坐于队伍外,代替花柱的蝴蝶忍。
产屋敷耀哉用他那双早已失明的双眼,温和地扫过众人:“我亲爱的孩子们,好久未见,希望你们一切安好。”
炎柱炼狱槙寿郎单膝跪地,处于柱们的正中心。炼狱槙寿郎成为柱已有多年,无论是地位还是实力皆毋庸置疑。
“主公大人,”炼狱槙寿郎率先开口,其余柱们低头聆听,“最近一年鬼减少出没的情况我想您已有所耳闻。但这些不过是鬼舞辻无惨所使用的障眼法,减少出没的只是些少了也不影响什么的低等级的存在。”
风柱不死川实弥猛地抬头,这是他从未听闻过的消息。
产屋敷耀哉点了点头,蠢蠢欲动的骚乱便瞬间停止。产屋敷杭奈优雅地从袖口中取出一封信件,里面记录了灶门祢豆子前往藤袭山,参加最终选拔的路途中,接触到下弦六的整个过程。
因接触过突然出现并袭击花柱蝴蝶香奈惠的上弦之三,炼狱槙寿郎对灶门祢豆子独自出门产生了担忧之心。
他打着巡逻的借口,暗地里护送灶门祢豆子,没想到在路上真的碰到了埋伏着的下弦之六。
单独的柱对付上弦鬼会很吃力,但处理一只下弦鬼只不过呼吸之间。
这简直是给他继子送上门的经验包!
炼狱槙寿郎躲在一旁抱胸观战,打算先看着灶门祢豆子与下弦六对战获取经验,自己则在灶门祢豆子失利前出手帮助即可。
灶门祢豆子也没有让他失望,不仅把炎之呼吸完美地使用了出来,让下弦之六从一开始的“玩玩态度”到“咬牙破防”。还在战斗的生死缝隙中领悟了属于自己的呼吸法——焰之呼吸。
可惜最终还是因为经验不足与体力没跟上,让能砍断下弦六脖颈的一击被打断。炼狱槙寿郎趁着下弦六面露惊喜的一瞬间,扯开灶门祢豆子护在身后,补上了最后一击。
这一刀,让炼狱槙寿郎皱了眉头。
——这手感不对。
鬼的脖颈,变硬了。
“这可真是……阿弥陀佛。”岩柱悲鸣屿行冥双手合十,流下两行眼泪,“原来他们并不是消失了,而是在默默变强吗?”
炼狱槙寿郎摇了摇头:“这只是我的个人感受。如果能碰到一只新的下弦鬼,可能就能佐证了。”
音柱宇髄天元抬了抬头,护额旁的两串宝石串发出了清脆的撞击声:“我认可炼狱先生的猜测。不然那群鬼就会这么毫不华丽地突然消失吗?肯定是在酝酿大阴谋——背地里变强,再在我们失去戒心后袭击。这完全符合鬼们一点都不华丽的本性。”
风柱不死川实弥看了眼一言不发,似乎状态外的水柱富冈义勇,不满地轻啧一声,加入了讨论队伍。
“无论猜测是否正确,只要再抓到一只鬼试试不就知道了?”
“问题就在于此,不死川先生。”
沉默良久的蝴蝶忍第一次加入进话题,她的身躯过于小巧,很容易让人下意识忽略她的存在。
“「隐」的大家加班加点收集情报,可直到现在也收效甚微。好不容易找到的线索,刚派人核实转眼就丢失了踪迹。”
一页又一页情报被放置在众人面前,上面大大小小的叉圈符号密密麻麻,看得出「隐」成员们的辛苦劳作。
“但那只鬼袭击了祢豆子。”
众人回过头去,看向了声音发出的地方:表情淡淡的富冈义勇盯着庭院中的松树发呆,一副完全没把自己的话当回事的态度。
不死川实弥脑袋上蹦出一条青筋,深呼吸多次后才勉强压下内心处的暴躁。
炼狱槙寿郎一点都不奇怪会有人发出这样的疑问,他没有第一时间开口,反而把目光看向了主公产屋敷耀哉。
刚刚还在火热讨论,身形各异的柱们瞬间端正,恭敬地等待着最上首之人的发话。
“大家可能很奇怪,为何鬼会去袭击灶门队员吧。”产屋敷耀哉摸了摸怀中那支首饰,它光滑冰冷的外壳令他触碰的指尖微微发冷。