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第 055章 废墟中的倖存者峡谷（第1页）

午后炽烈的阳光毫无遮拦地泼洒在临时清理出的训练场上，蒸腾起尘土乾燥的气息。艾琳娜身姿挺拔，如同一柄出鞘的利剑，站在临时平整出的空地上。她面前，是二十三个年纪不一、但都瘦骨嶙峋的孩子，正按照她统一的口令，一次次重复著最基础的劈、刺、格挡动作。

“手臂伸直！腰背发力！脚跟要稳！”艾琳娜的声音不高，却带著一种不容置疑的穿透力，清晰地传入每个孩子的耳中。她的目光如同鹰隼，精准地扫过每一张稚嫩却写满疲惫和专注的脸庞，观察著他们动作的细微差別。

筛选已经开始。这是大人交予她的任务——从这批勉强算是“相对健康”的孤儿里，用最严苛、最统一的標准，在最短的时间內，压榨出可堪造就的胚子。现实是残酷的。这些孩子大多长期营养不良，身体底子极差，所谓的“资质”更是参差不齐。有的孩子动作僵硬得像木偶，有的则脚步虚浮，挥剑无力。只有寥寥数人，眼中燃烧著近乎执拗的火焰，即使汗水早已浸透破旧的衣衫，即使握剑的手掌磨出了水泡甚至血痕，每一次挥剑都倾尽全力，动作也带著一丝难得的协调感。

艾琳娜的目光最终停留在最前排那几个小小的、倔强的身影上。他们每一次咬牙坚持的挥剑，都让她紧绷的心弦稍稍放鬆一分。

“还好…总算还有几块璞玉，没有被彻底磨灭掉。”她心中暗忖，一丝微弱的希望升腾起来，但隨即又被沉重的压力覆盖。“但愿…他们最终能达到大人的期望吧。”培养骑士？这担子太重了，尤其是在这种条件下，用这种方式。

就在这时，艾莉丝清脆急促的呼喊声由远及近：“艾琳娜姐姐！艾琳娜姐姐！”

艾琳娜收剑转身，只见艾莉丝小跑著穿过训练场边缘，脸颊因为奔跑泛著红晕，双手小心翼翼地捧著一张捲起的、边缘粗糙的兽皮。她跑到艾琳娜面前，带著一丝完成任务的小兴奋和敬畏，將兽皮递了过去：“大人画的！一只眼睛！大人说就用这个当图腾！”

艾琳娜接过兽皮，入手是粗糲的毛皮质感和木炭粉末的触感。她缓缓展开——一只由炭笔勾勒、从前上方俯视、结构奇异、充满深邃力量感的“眼睛”图腾赫然呈现！那冰冷的“瞳孔”仿佛能直视灵魂，让艾琳娜的心跳不由自主地漏跳了一拍。

“大人说，”艾莉丝的声音压低了些，带著传达命令的庄重，“就用这个图腾！要你在三天之內，拿出骑士培养方案！”她顿了顿，努力回忆著张小凡的原话，一字一句地复述，“大人著重强调：要培养绝对忠诚的卫士！大人还说…嗯…『足够的忠诚將获得我的力量的赏赐！”

艾琳娜握著兽皮卷的手指猛地收紧，指节微微泛白。三天！绝对忠诚！力量的赏赐！每一个词都像重锤敲在她的心上。一股巨大的压力瞬间攫住了她，让她几乎喘不过气。

她强迫自己挺直脊背，將所有的惊涛骇浪都压回眼底深处。灾变前的子爵小姐生活早已是破碎的泡影，这几个月的顛沛流离、挣扎求生，让她彻底明白了什么叫“把握当下”。这次任务，是危机，更是她唯一的、可能改变命运的契机！完成它，证明自己的价值，才有可能真正获得大人允诺的力量，成为一名真正的骑士！否则…她不敢想像自己，还有这些孤儿们的未来会如何。

“好，我知道了。”艾琳娜的声音异常平稳，甚至带著一种金属般的冷硬，“告诉大人，艾琳娜必竭尽全力，三日內定当呈上方案。”

艾莉丝鬆了口气，点点头，转身跑开了。

艾琳娜的目光重新落回图腾上那只冰冷的“眼睛”，又缓缓移向训练场上那些还在努力挥剑的身影。她的眼神变得复杂而坚定。大人要的是绝对忠诚的卫士，是信徒？还是死士？这不该是她考虑的问题。她只需要思考如何將大人的意志完美地、高效地执行下去！

“洗脑…”这个冰冷的词汇在她脑海中闪过。如何在最短的时间內，將恐惧、崇拜、对力量的渴望和对庇护的依赖，深深烙印进这些孩子的心灵，让他们心甘情愿地为图腾、为大人献上一切忠诚？各种残酷但可能有效的方案在她心中飞快地盘旋、组合。她必须做得足够好，不仅要让大人满意，更要让自己…真正入得大人的眼。在这个弱肉强食的世界里，依附强者是生存之道，而她，绝不想再回到那种任人宰割、无力反抗的境地了。

与此同时，在数十里外的倖存者峡谷，景象却是一片死寂的破败。

曾经作为倖存者们最后庇护所的山谷，如今已沦为焦黑的废墟。空气中瀰漫著浓重的烟尘和某种令人作呕的、蛋白质烧焦后的怪异气味。几天前，如同噩梦降临——强大的蜥蜴人狩猎队伍途径此地，对於挡路的“螻蚁”巢穴，它们甚至懒得停下脚步。仅仅是一个隨行的施法者，隨手向峡谷內甩出了一颗炽热的火球。

那毁灭性的力量，如同天神之怒。简陋的木屋、辛苦搭建的棚户、储藏的物资…大部分都在瞬间被狂暴的火焰吞噬、扭曲、化为灰烬和焦炭。断壁残垣如同怪兽的獠牙，刺向灰濛濛的天空。地面覆盖著厚厚的灰烬，踩上去软绵绵的，却又带著一种深入骨髓的冰冷。一些地方还在冒著缕缕绝望的青烟。

幸运？或许只有艾伦自己知道这有多讽刺。仅仅是因为当时他带著几个人在远离核心居住区的种植区查看作物，才侥倖躲过了那毁灭性的一击。但这“幸运”带来的，是无尽的惶恐和沉重的责任。

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艾伦站在一片焦黑的废墟前，脸色比地上的灰烬还要苍白。他派出去几波人探查，確认蜥蜴人早已远去，附近似乎也暂时没有其他威胁。但这丝毫不能减轻他心中的绝望。

未来在哪里？食物几乎烧光了，住所没了，工具毁了，人心更是散了。倖存下来的人们蜷缩在未被完全焚毁的角落或临时挖掘的地穴里，眼神空洞，充满了惊魂未定的恐惧和对未来的茫然。

艾伦的喉咙发乾，嘴唇翕动了几下，却发不出任何有意义的指令。巨大的无力感几乎將他压垮。他环顾四周这片末日般的景象，一个身影无比清晰地浮现在他的脑海——那个身著暗红色狰狞战甲、沉默却强大的骑士。

“要是…要是那位大人还在就好了…”艾伦喃喃自语，声音嘶哑，带著深切的渴望。或许…只有那样的人物，才能在这片废墟之上，再次指出一条活路。然而，那位大人如今又在何方？这渺茫的希望，如同风中残烛，摇曳不定。