紫宸殿早朝,气氛肃杀。
龙椅上的皇帝姜桓面色沉鬱,目光扫过阶下百官,最后落在王珣身上。
“王爱卿,你前日所奏弹劾『稚川先生十大罪状的摺子,朕看了。”
皇帝缓缓开口,声音听不出喜怒,“你说他『以商干政『结交朝臣『蓄养私兵可有实证?”
王珣出列,躬身道:“回陛下,臣所奏句句属实。那稚川以钱財开路,插手盐政、河工、科举,朝中多有官员收过他好处。此其一。”
“他麾下商队护卫逾千,装备精良,堪比边军,此其二。”
“更可疑者,此人始终藏头露尾,不敢以真面目示人,岂非心中有鬼?”
“哦?”皇帝挑眉,“那王爱卿以为,该如何处置?”
“臣请陛下下旨,查封稚川所有產业,彻查其帐目,揪出幕后之人!”
王珣声音激昂,“此人若非敌国细作,便是图谋不轨的乱臣贼子!”
此言一出,朝堂譁然。
姜肃出列,冷笑一声:“王尚书好大的帽子!”
“『稚川先生出资治黄河,救百万灾民,你说他是『以商干政?他资助寒门学子,你说他是『结交朝臣?他商队行走四方,雇护卫防匪,你说他是『蓄养私兵?”
“依王尚书之见,这天下商人是不是都该捆了手,任人劫掠?”
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“雍王殿下此言差矣。”王珣不甘示弱,“臣並非针对所有商人,而是稚川此人行事诡秘、手眼通天,不得不防!”
“况且,他若真是正人君子,为何不敢露面?莫非…是怕人认出他的真面目?”
这话意有所指,不少官员的目光悄悄投向姜肃。
朝中已经有不少风言风语,都说“稚川先生”与雍王府关係密切。
皇帝揉了揉眉心,看向一直沉默的谢韞:“谢太师以为如何?”
谢允颤巍巍出列,声音苍老却清晰:
“老臣以为,王尚书所虑不无道理。然雍王所言亦是在理。『稚川先生於国有功,若贸然查封,恐寒天下商贾之心。不如,令其公开部分帐目,以证清白?”
“太师此言甚是。”皇帝頷首。
“传朕旨意:命『稚川先生於正月十五前,將近年帐目、银钱往来明细,送至户部核查。若无不妥,此事便作罢。”
“陛下!”王珣急道,“若他做假帐…”
“那就查。”皇帝打断他,语气转冷。
“户部、大理寺、都察院三司会查,若查出问题,朕绝不姑息。若查不出…”他目光如刀,“王爱卿,诬告之罪,你可明白?”
王珣冷汗涔涔:“臣…明白。”
散朝后,姜肃刚出宫门,便见有王府心腹候在马车旁,神色焦虑。
“王爷,方才商行传来消息,江南三分號被当地官府以『偷漏税银为由查封,帐册全数抄走。”
“竇家在扬州放话,说三日之內要让商行在江南无立足之地。”
姜肃眼神一冷:“竇宏终於出手了。”
“还有一事。”心腹压低声音。
“北疆来信,十三殿下已查明灰浆中確实掺有滑石粉,源头指向『通源商行。但证据链还缺关键一环,就是那滑石粉是如何掺进去的。”
姜肃沉吟片刻:“回府,叫稚儿到书房。”
半个时辰后,雍王府书房。
这边姜稚在书房內看到帐册,听到屋外传来脚步,便火速將帐册塞回匣內。