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第二章已重写（第1页）

风雪卷过洞开的门扉，在厅堂覆上一层薄霜，旋即又被仆役无声拂去。

湿冷寒意弥散不去，与暖阁残留的炭火气息纠缠，竟生出一股劫后余生的窒闷。

“随我来。”王应礼的声音低沉，再无半分在赵怀洲面前的谦卑圆融。

廊庑幽深，步履轻缓，唯闻足音与廊外寒风低咽相和。父女二人默然穿过回廊，步入内书房。

此处陈设简朴，环壁皆列檀木书橱，缥缃万卷，几欲充栋。

他未即落座，却携王昉之并立窗前。

庭中积雪皑皑，枯枝如戟，一树栾华零落成尘。其影萧疏，似铁画银钩，刻写冬深。

《周礼》载“天子树松，诸侯柏，大夫栾”，睹此残景，王昉之喉间一哽，只将目光沉入庭中素雪。

“今日之辱，”王应礼的声音自窗前坠入王昉之耳中，“非为父力薄，实乃刀俎之下，身不由己。”

王昉之犹着那身为荼汤所污的直裾。此等折辱，于她、于王氏而言，不过雪泥鸿爪，何足挂齿。

而她此刻神情澹然，唇边笑意俱无：“女儿了然。此獠不过假题发作，借故生衅。其心昭然，意在胁逼父亲就范，迫我王氏阖族入其彀中，充其鹰犬爪牙耳。”

“难得你一病之后……竟这般洞明。”王应礼心虽稍慰，然念及长女缠绵三月的失魂症，犹自心有余悸。

王昉之乖顺得扬了扬嘴角，却依旧笑意全无：“雒阳城暗流汹涌，诡谲难测。女儿身处其间，耳濡目染，岂敢混沌？

赵怀洲此人，实乃效前朝跋扈权臣故技，欲以外戚之身挟制冲龄天子，更以联姻世家为粉饰，掩其僭越狼子野心。所谓选后，不过虚名；收服名门，方为其实。

今日他掷盏辱我，非为泄愤，实乃投石问路，欲窥我王氏筋骨强弱。若女儿或父亲稍露仓皇失态，便成其日后巧取豪夺、步步紧逼之口实，届时更难推拒周旋。”

豺狼之欲，无非血肉。

权欲熏心之人，所求者何？

无非是巩固权位，万世不移。

王应礼喟然长叹，踱至案前：“赵怀洲起于行伍草莽，性如贪狼，睚眦之怨必报。今日虽因时势暂且退去，然其心不死，其欲难填。他既已垂涎于你，盯上王氏，又岂会善罢甘休？

此獠手段酷烈，昔入东都，首诛魏皇后及魏皇后生母孛阳大长公主，血染宫闱，朝野为之股栗。此举名为清肃，实为断天子羽翼，绝宗室臂助。

天子冲幼，孛阳公主素孚众望，皇后乃先帝所钦定，其死，一则震慑不臣，二则为彼辈日后扶立傀儡、操控后宫扫清荆棘。

而今借选后之名，行兼并之实，不过欲借我辈清誉，粉饰其滔天僭越之罪。”

风雪未止，前路犹长。

进亦忧，退亦忧。

纵是浸淫东都宦海数十载、位列三公的王应礼，亦觉眼前棋局纷乱如麻，下一步是劫是活，竟如雾里看花，难窥其真。

见父亲眉宇深锁，忧思如潮，王昉之凝声道：“豺狼圈地，必先嗅探其味，而后择机噬其血肉。赵怀洲如今势焰熏天，爪牙密布宫禁内外。彼既已起意，我王氏已如箭在弦，避无可避。当此进退维谷、生死攸关之际，阿父岂甘坐以待毙，引颈就戮？”

“你试言一二。”王应礼深吸一口气。

“避，是下策。父亲，此獠凶暴，然其根基，终究在刀兵之利，在洛水之畔的十万骄兵。他挟天子以令不臣，看似无往不利，实则如履薄冰。东都世家，盘根错节，岂能尽服？今日他杀孛阳、戮皇后，看似震慑，焉知不是积怨之始？

父亲身为三公，掌国之礼法。赵怀洲倒行逆施，擅杀宗亲国母，此乃滔天大罪！礼法即名器，名器即人心。此刻他屠刀在手，无人敢言，然此等恶行，必成其颈上枷锁。

既如此，何不将计就计、虚应其局？”

“荒唐！”王应礼闻言，一时惊怒。“此计险若临渊，乃是此乃火中取栗。一步踏错，非但你身陷囹圄，王氏满门清誉，亦将随之倾覆。”

父亲的反应，全然在她意料之中。

他早已想过此计，甚至更深、更险的筹谋，只怕也在他心头盘桓过。