此时,已有监生陆续交卷。
秦浩然並不著急,又静坐片刻,待心神完全寧定,方起身,双手捧卷,行至主案前,恭敬呈上。
考完了,剩下的,便是等待。
等待放榜的日子里,总少不了议论与猜测。有人自信满满,有人忧心忡忡,有人四处打听阅卷进度与风声。
秦浩然却恢復了往日的平静节奏。照常上课、读书,去藏书楼翻阅感兴趣的典籍,午后与顾有信等人手谈一局,在黑白纵横间放鬆心神,偶尔也品评近日市面上的时文。
七月底,放榜之日终於到来。
那日清晨,彝伦堂前的巨大照壁下,早已里三层外三层挤满了人。
广业堂能参考的监生几乎全员到场,还有许多其他堂的监生也来看热闹。
秦浩然与顾有信、王世安、杜文康四人站在人群稍外围的一株古柏下。
王世安虽故作轻鬆地摇著摺扇:“听说这次参考者近三百,只取前一百二十名,不到四成……竞爭激烈啊。”
顾有信手捻著一串念珠,默然不语。
杜文康则背著手,目光沉静地望著人群。
秦浩然倚著树干,目光放空,心境反倒比备考时更为平和。该来的总会来。
辰时正,彝伦堂中门大开。两名身穿青色吏服,手捧一卷宽大的红纸榜单,稳步走出。
人群瞬间骚动起来,不由自主地向前涌去。
“出来了!榜单出来了!”
“让让!前面的让让!看不到了!”
“肃静!保持肃静!”有教官高声维持秩序。
两名斋夫在照壁前站定,一人展臂,將红榜高高举起,另一人则用刷子蘸了浆糊,仔细而迅速地將榜单贴在照壁正中。
密密麻麻的人名自上而下排列。
秦浩然的目光也投了过去,从榜单顶端开始,平静地向下移动。
第一个名字:秦浩然。
身旁的顾有信几乎同时看到,惊喜地低呼一声,用力拍了一下他的肩膀:“秦兄!头名!你是头名!”
王世安也看到了,先是一愣,隨即咧嘴大笑,指著榜单中间靠后的位置:“过了!我也过了!第二十七名!哈哈!”
杜文康在第二十名,顾有信在第十六名。四人目光快速搜寻,確认彼此皆在榜上。
这时,吴博士与几位教官从堂內走出。
吴博士目光扫过人群,在秦浩然身上略作停留,朗声道:“肃静!上榜诸生听真:尔等自下月起,升入修道堂肄业。需恪守监规,勤勉向学,不得懈怠!未上榜者,继续於广业堂坐堂修习,坐堂期满后,可再行考试!”