秦德昌如同经验老到的猎人,沉稳地穿梭在各个摊位之间,目光锐利地扫视著那一筐筐毛茸茸的幼鸭。
时不时与鸭贩交谈,询问鸭种来源、孵出时日、平日餵何种食水,语气老练,不露声色地打探著底细。
秦远山则在一旁仔细观察鸭贩的神色和摊位上鸭群的整体状態,判断其是否诚实可靠。而秦浩然,则默默充当技术顾问。
在不同摊位前驻足,看似隨意地询问价格,实则暗中比较。
不仅看鸭苗的整体品相,更会俯下身,仔细按照那几条要诀观察:看鸭苗的眼睛是否明亮有神,而不是浑浊呆滯。
用手在筐边虚晃,看它们的反应是否灵敏,是否会机警地缩头或躲闪,听它们的叫声是否清脆洪亮,而非嘶哑无力。
甚至会让摊主抓起一只,亲手接过,感受那小生命在掌心的挣扎是否强健有力,顺便快速瞥一眼肛门周围是否乾净,无污物黏连,这是判断是否患有痢疾等隱疾的重要標誌。
秦远山和秦守业也学著里正的样子,分头查看,不时低声交流几句。秦浩然则安静地跟在后面,观察更为细致,不仅看鸭,也看摊主。
那些鸭苗健壮、摊位收拾得相对乾净的摊主,要价虽稍高,但言谈间也更为自信,对於餵养细节也能说得头头是道。而一些鸭苗品相稍差、价格低廉的摊主,则往往含糊其辞,或者只是强调好养活。
连续看了七八个摊位,反覆比较,三人才在一个面相憨厚、言语实在的老鸭贩摊前停了下来。这老鸭贩的荆江麻鸭苗,整体品相明显优於別家,而且他承诺鸭苗孵出不超过五天,正是最適合长途运输和新环境適应的日龄。
秦德昌开口问道:“老哥,你这鸭苗怎么卖?”
老鸭贩答道:“好说,十二文一只,童叟无欺!”
秦德昌摇摇头,开始施展他讲价的功夫:“老哥,咱们是诚心要,而且量不少。你这价高了,隔壁摊才卖十一文。我们要是多要些,十文钱一只,如何?”
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一番你来我往的拉锯,秦德昌咬定十文的价格不鬆口,又暗示以后若养得好还会再来採购,那老鸭贩最终勉强答应下来:“成!看你们是实在人,十文就十文!要多少?”
秦德昌看向秦浩然,用眼神询问。秦浩然微微点头,示意这个摊位的鸭苗质量符合要求。然后,凑近秦德昌耳边,用极低的声音提醒道:“叔爷,夫子说过,蛋鸭群公母配比,按二十四比一为佳,既能保证种蛋受精,又不多耗饲料。”
秦德昌心领神会,对老鸭贩道:“我们要五十只!但要劳烦老哥,帮我们仔细挑出四十八只母的,两只公的!”
老鸭贩闻言笑了:“哟,还是个懂行的!成,俺这眼力准,给你们挑!”熟练地伸手入筐,凭藉丰富的经验,通过观察鸭雏的头部、体型和肛门细微差別,快速而准確地將母鸭雏和公鸭雏区分开来,分別放入两个稍小的竹篮里。
最终,四十八只精神抖擞的母鸭苗和两只略显壮实的公鸭苗被仔细清点,確认无误。五十只鸭苗,共计五百文钱。秦德昌从钱匣中数出五百文铜钱,交付给老鸭贩。
看著篮子里这些嘰嘰喳喳、充满生机的小生命,秦德昌和秦远山脸上都露出了充满期盼的笑容。
买好了鸭苗,一行人並未立刻返程。秦浩然又提醒道:“叔爷,大伯,夫子曾提过,雏鸭体弱,易染疾病。可去药铺购置些常见的中药材,如大蒜、艾叶、甘草等,或研磨混入饲料,或煮水供其饮用,能起到预防疾病、增强抵抗之效。”
秦德昌如今对夫子所言奉若圭臬,立刻点头:“对对对!还是浩然你想得周到,咱们这就去药铺。”