正月初一,院內,四人早早起来,將堂屋正中的方桌挪到靠墙位置,当作祭台。
台上没有丰盛三牲,只摆著秦禾旺从街市买来的几样简单果品,以及一小坛米酒。
台中央立著一面简陋的木牌位,上书秦氏歷代祖宗之神位,是秦浩然昨夜亲笔所写。
晨光微熹中,秦浩然立於牌位前,秦禾旺三人肃立其后。
没有司仪,没有赞礼,一切简朴至极。
秦浩然拈起三炷线香,就著秦铁犁手中火折点燃,高举过额,对著牌位深深三揖,然后將香插入临时充作香炉的陶碗米中。
“列祖列宗在上,不肖子孙浩然,今客居南京,时值新岁,谨以薄奠,恭祭於前。
漂泊异乡,但祖宗遗德不敢忘,诗书之训常在耳。今虽困顿,必当奋发,克绍箕裘,光大门楣。伏惟尚饗!”
说罢,撩起衣摆,跪倒在地上,叩首三次。
身后,秦禾旺,秦铁犁,秦河娃也默默叩首。
祭祀毕,四人围坐用了简单的早饭。
饭后,秦浩然回到东厢书房,掩上门。
坐在椅上,並未立即展开书卷,而是反覆思量著一件事:顺发牙行。。。
“舆论……”秦浩然低声自语。
在这年节期间,人心閒暇,最爱谈论奇闻軼事。
而涉及胥吏勾结,欺压良善的故事,最能挑动市井百姓的神经。
正月初八顺星节,又称祭星节。
传说此日诸星下界,人们祭星以求顺遂。
南京城届时各大庙宇香火鼎盛,正是传播消息的绝佳时机。
秦浩然决定试一试。
不为立刻扳倒刁德財,只为投石问路,看看这潭水有多深。
主意既定,秦浩然开始细细谋划。
如何不露痕跡地散播消息?找什么人?说什么话?如何支付报酬而不留把柄?可能出现什么意外?如何应对?
一连几日,他除了必要的访友拜年,主要是去国子监几位交好的同窗处,大多时间都闭门不出,在脑中推演各种细节。甚至悄悄观察附近乞丐,顽童的活动规律。
初五清晨,早饭过后,秦浩然对正在院中晾晒衣物的秦禾旺道:“禾旺,我今日要去拜访几位同窗,商议开春后的课业。你们且在院里休息,若闷了,也去街上逛逛。”
秦禾旺点头应了:“浩然你去忙正事,我们晓得分寸,不会走远。”
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秦浩然出了小院,並未径直往国子监方向去。
在巷口略一驻足,辨明方向,便朝著相反的城南走去。
步履从容,一如寻常访友的士子。
最后拐入城南一处巷道。
中有家几家成衣铺,秦浩然选择了一家门脸陈旧,但悬掛的衣物样式还算齐全,多是普通百姓的日常穿著。
掌柜见客人进来,立刻迎了上去。
秦浩然目光扫过墙上掛著的衣物,很快相中一件灰色棉直裰。