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第十一章 各大家主（第1页）

第十一章各大家主

这时端木镐敏已经领着瑞天雪城艾、尚、韦、李、叶、滕、苏、陈八大家族的家主们进来了。端木元的这些儿子们，有不少都是出自这八大家族中的，而这八大家族又是互有姻亲，关系复杂。因此少不得又是一番见礼，一时之间“外祖父……”“舅舅……”“姑祖父……”“姨姥姥……”等各种各样的称谓都不绝于耳。

好容易等外面乱完，端木镐敏才带着家主们进了内间。家主们朝着端木元抱拳行礼后，端木元也忙虚弱的抱了抱拳回礼，一面就对端木枫道：“枫儿，还不请各位长辈坐下？”方才几人进来时，端木枫已经在心中暗暗记下了各人进来的顺序，此时就依着那顺序依次让了各人在椅子上坐下。之后，端木枫又端端正正的垂手立在端木元床前不言语了。

各大家主平日里都不是吃素的，对于端木枫这个外室所生的私生子自然不如端木元有些儿子们那么懵懂，心里头都是有数的。只是端木枫离开雪城已经一二百年，端木元向来又不把端木枫放在心上，因此众人也都不甚在意，皆是只知其人、而不知其长相而已。

对于端木元的病情，这些家主们自然都是心知肚明的。他们中除了极个别知道自己家出的那位端木元的儿子实在是不成器、而无心去争城主之位外，大都却是都抱着一些小心思的。之前他们进到外间时，见端木元现存的儿子们都在，只当是端木元要和他们说什么机密的事情，才一个都没留下，倒也不以为意。毕竟大家都没在里面总胜过有一个人在里面嘛。

谁知道等他们甫一进来，就看见一个从未谋面的年轻人正立在端木元床前，心头已是暗叫不妙，有那脑子转得快些的，已是隐隐约约猜出了端木枫的身份来。及至端木元亲热的喊端木枫“枫儿”，又让他亲自给各大家主引座，那个答案已经是呼之欲出了。

只是各大家族到底都是经过了几百年风雨的老油子，自然不如端木元的那些儿子们那样沉不住气。他们虽然心中震惊于端木元竟然要把城主之位传给这个向来没什么存在感的私生子，面上却都是一片沉肃、不露丝毫破绽。

端木元等众人都坐定了，才开口道：“我这病，各位都是清楚的。因此就容我歪着和大家说话了，怠慢之处还请见谅。”诸人自然是纷纷道：“城主客气了……”“城主安心躺着……”“城主需得好好静养……”等等这些客套话。

等到该走的过场都走了一遍，到底陈家的家主陈浩江比别人略微沉不住气些，就指了端木枫开口问端木元道：“我方才听堂姐夫喊他‘枫儿’？”

这陈浩江有个庶出的堂姐嫁了端木元为妾，因此在私下的场合里，他一向都是喊端木元“堂姐夫”以示亲近。

端木元心道：“你们终于肯问了，我还以为你们要憋到地老天荒呢。”一面就道：“是了，这正是我的第十七子端木枫。”说着又喊端木枫道：“枫儿，你还没有正式见过各位长辈，如今我就为你一一引荐吧。”端木枫自然是答“是”。

端木元便指了那坐在首位，一脸虬髯、面目凶恶的老者道：“这是你嫡母的父亲艾家主，说起来你也应该跟着松儿一起唤一声外祖父的。”端木枫乖觉的就去和那老者行了个大礼，恭恭敬敬喊了声“外祖父。”

那老者正是艾娉婷的父亲、端木松的外祖父艾乾坤。他见端木枫喊自己“外祖父”，就笑着应了，又摸了块玉佩出来给端木枫。

这艾乾坤面相凶恶却又笑得极为爽朗，因此若是不明真相的人，只会当他是个性子粗鲁却为人爽快的武夫而已。可其实他的骨子里却是个极缜密又极阴险的人，那“笑面虎”三个字送给他是真真合适的。只可惜大部分初次和他接触的人，都会被他这一副外表所蒙蔽，掉以轻心继而着了他的道。

这艾乾坤对于端木松极其疼爱，端木松自小没少受他的指点。端木元虽然腹内有筹谋却不阴险，因此端木松能长成那样一副性子，也是多亏了他这位外祖父的一番悉心教导。

艾乾坤原本以为端木松的城主之位已是囊中之物、唾手可得的，谁想到端木元培养的棋子竟是生生的毁了端木松这他自小疼爱到大的嫡亲外孙。他自然如他的女儿艾娉婷一样，对于端木元是极为恼怒的。

可是艾乾坤毕竟是雪城最大的家族的家主，做事不会如同艾娉婷那样一个深宅妇人一般只凭意气用事。他不但未表露出丝毫对端木元的不满，更是在知道端木松已经无法可医之后、就开始在暗暗的物色新的城主人选了。

最后，艾乾坤选中的是端木元的第七子端木柳。端木柳的母亲正是出身于八大家族中势力排在第六的滕家，他的母亲是滕家现任家主滕文阁不出五服的堂妹滕春霞。

在端木元的妻妾中，自然不乏八大家族出身的女儿们。除了艾娉婷是艾家长房嫡女、做了端木元的正头夫人外，其他各家都有送来自己家或是偏支的嫡女、或是正房的庶女来给端木元做妾侍；至于那些出身于名望不如这八家的家族、或是出身于商家偶然被端木元看中带回来的妻妾更是不计其数。

而滕家原本送来的却不是这滕春霞，而是与滕文阁关系更近的、他父亲的一位妾侍生的庶妹滕春雨。这滕春雨虽是庶女、却是滕家长房所出，身份比偏支的嫡女高贵多了。只是滕春雨嫁给端木元五年仍无所出，滕家担心会影响到自己家族的繁荣，这才从偏支选了性情柔和温顺、面貌却极清秀美丽的滕春霞给端木元送了来。

这滕春霞也果然不负所望，嫁过来的第二个月就怀孕了，并一举生下了一个大胖儿子——这正是端木元的第七子端木柳。

艾乾坤选中端木柳自然是经过了一番思量的。其一，虽然八大家族互相联姻，早已结成了密不可分却又纠缠不清的一团，可是从艾乾坤本人来说，他和滕家的关系却是比其他家都更亲近些。这是因为，艾乾坤的正妻、艾娉婷的母亲滕月儿正是滕文阁和滕春雨嫡亲的姑姑。而且那滕文阁自小就和滕月儿十分亲近，她嫁人之后也是时不时的就遣人来问候，连带着艾家和滕家的关系也较其他家族更为紧密。那么如果滕氏女所出的端木柳当了城主，自然比其他家要强些。

其二，滕春雨的母亲原本就是滕文阁母亲的侍女，因此滕文阁和滕春雨虽是嫡庶有别，却不比一般家庭那样相见成仇，而是关系极好的。而那滕春霞生下端木柳后，就按着家族的指示，把端木柳养在了滕春雨膝下。因此端木柳虽是滕春霞生的，却是和滕春雨亲如母子。因为有着这种种原因，因此端木柳对于艾乾坤向来是喊“姑祖父”的，对于他也是十分尊敬。

其三，这端木柳可谓是把中庸之道发挥到了极致。他的修为不高也不低，如今正是散仙高阶境界，离地仙只差一步之遥；他的学问不高也不低，不至于被教书的先生夸奖，却也不至于受到责罚；他的脑子不好也不坏，不会举一反三过目不忘、却也不会愚钝笨拙说了不听；他的性子不好也不坏，不会伶牙俐齿讨长辈喜欢、却也不会莽撞冲动惹长辈生气……

因着这样的特质，因此在平日里，端木柳就是一个既不会被人特别的想起、却也不至于就忘了他的存在。

当初艾乾坤支持端木松上位，自然是发自内心的。可此时选中端木柳，不过是因为他这样的特质是个极好的傀儡人选罢了。

这选傀儡也是需要一番学问的，心思太深沉的自然是不能用的，不然你不知道哪一天他翅膀硬了就会回头反咬你一口；而太简单懵懂无知的却也不能用，因为这样的人既然能听你的话，就难保他哪天也会轻轻松松就被别人撺掇了生出什么难以收拾的幺蛾子来；身份贵重的也不能用，因为就算他肯受你指使，他背后的势力也不能愿意；身份太卑微的自然是更不行了，扶起这样一个人所花费的力气太多。而且，以端木府中这样的腥风血雨，身份卑微还能活下来的，若不是实在蠢顿的让人连看都不想看一眼，那就必然是心思深沉的令人看不透了。这样的人，艾乾坤又怎么敢用？

因此，只有不算很聪明又不会笨的去闯祸、能听得懂人话却不会随便去冒险、出身八大家族母亲却只是旁支、可又因为种种原因和艾乾坤比较亲近的端木柳符合他的要求了。

艾乾坤本来已经打定主意要扶端木柳上位，谁知道今日竟凭空里杀出了端木枫这一出来。他虽然面上笑的和蔼，心里却是对那句“外祖父”嗤之以鼻，接下来已经在暗暗的筹谋对策了。