次日晌午,秋光明媚,澹园里一片融融暖意。
老太太五个子女拖家带口齐聚主厅庭院,桂花香气怡人,笑语声和着茶盏轻碰的脆响,格外悦耳。
周伯引着众人移步厅内落座。
老太太目光掠过身旁的空位,轻声问:“怀砚怎么没来?”
坐在右侧的长子顾庭曜,温声回:“一早就出门了,说是正往回赶。”
晚辈那桌热闹不已,沈辞月正被大姑家五岁的小儿子缠着。
这小团子从见到她起,就赖在她怀里,一会儿奶呼呼的问各种问题,一会儿好奇地摆弄她垂在肩上的发辫。
“你家这小子,惯会撒娇。”沈喻敏指着邻桌打趣道。
顾四小姐抿唇一笑:“那是阿月生得好看,别人想抱,他还不乐意呢。”
话音刚落,顾怀砚长腿阔步踏进厅来,在老太太左手边坐下。
长辈们简短致意后,便开席了。
“月姐姐,喂~”领桌又传来奶声奶气的央求。
众人侧头,只见那小团子正搂着沈辞月的脖子撒娇。
“哎哟,小祖宗,你快下来,让月姐姐吃饭吧。”顾四小姐无奈扶额。
顾怀砚抬眼望去,沉声道:“小皓,自己吃。”
方才还耍赖的小家伙闻声缩了缩脖子,立刻松开手,爬回旁边的椅子,捧起自己的小碗和勺子乖乖吃饭。
沈喻琳瞧着有趣,笑道:“家里这些孩子,倒是都听怀砚的。”
“他整天没个笑脸,都怕他。”沈喻敏不满道。
沈辞月暗自赞同姨母,脑海中不由浮现年少时,总带着温柔笑意的那张脸,无比怀念。
老太太目光扫过两个女儿,淡淡开口:“孩子的规矩,要从小立好。”说罢,转向身旁的长子:“以后节假日孩子都接回来,跟先生学学礼数。”
顾廷曜刚要开口,便被打断。
“母亲,”顾五小姐柔声分辨:“我平时教得认真着呢,您看他们懂规矩的。”
“是啊,母亲。”顾四小姐忙解释:“孩子是喜欢阿月,这才娇气了些,平时可规矩了。”
桌上的几位男士相视一笑,无奈地摇了摇头。
席间恢复了轻松的说笑,沈辞月下意识抬眸看向顾怀砚,不料四目相对。
那双疏淡的眸中竟浮现出一丝暖意,让她忘了避开,任那抹温意悄然蔓延。
饭后,老太太在两个女儿的陪伴下回了慈安堂,沈辞月和长辈道别,准备回房间看书。
出了主厅门,看见顾怀砚和他的随行特助在不远处低声交谈,见她出来,特助行礼离开。
沈辞月走近勾起嘴角,打招呼:“大哥。”
顾怀砚应了,目光落在她脸上,低声问:“调研还顺利吗?”
沈辞月眼睛猛地瞪大,立刻回头望了望,见四下无人才悄声回:“很顺利。”她垂眸迟疑一番,声音里带着几分恳求:“大哥,在家就不提这个了吧。”
向来淡然的她,此刻骤然紧绷,那双杏眸因盛着罕见的警觉,灵动有神。
顾怀砚不由低笑出声。
她诧异地抬头,清亮的眸里写满了疑惑。
“好,不说。”顾怀砚敛了笑意,恢复沉稳,保证道。
沈辞月怔住,心跳随之一乱,不自觉红了耳根。