青阳城的晨雾还未散尽,林家演武场已响起整齐的呼喝声。三百余名林家子弟身著统一的青色劲装,在演武场中央列成方阵,一招一式演练著林辰改良后的《青云拳》。拳风裹挟著淡淡的灵气,在朝阳下掀起层层气浪,引得路过的街坊驻足观望。
“林家这势头,怕是要压过王家了。”茶馆二楼,一个穿绸缎长衫的商人捧著茶杯,目光扫过演武场,语气里满是感慨。
邻座的老者捋著鬍鬚,慢悠悠道:“何止是王家,你没听说?上个月林家子弟在青阳城武道会上,一口气拿下了三个少年组的头名,连城主府的卫队长都亲自登门道贺呢。”
商人咋舌:“这么厉害?我记得前几年,林家还只是个靠著药铺勉强维持的小家族吧?”
“此一时彼一时嘍。”老者放下茶杯,压低声音,“听说林家出了个了不得的人物,叫林辰,在外头闯下了大名声,不仅给家族带回了不少修炼资源,还传了一套能快速提升修为的功法——你看演武场那些子弟,最低的都有淬体境五层,这在以前,可是连王家核心子弟都未必能达到的水准。”
两人正说著,演武场东侧的角门“吱呀”一声开了。林啸天穿著一身素色长袍,在几名族老的簇拥下走了出来。他鬢角虽有几缕白髮,腰杆却挺得笔直,眼神锐利如鹰,扫视过方阵时,子弟们的呼喝声都下意识地提高了几分。
“父亲,今日的早课结束了。”一个身材挺拔的青年快步迎上来,他是林辰的堂兄林浩,如今已是林家的管事之一,负责族內子弟的修炼事宜。
林啸天点点头,目光落在方阵前排的几个少年身上:“林武那孩子,突破到淬体境七层了?”
林浩脸上露出笑意:“是的,多亏了辰少爷留下的『聚气丹,武弟上个月突破后,进境一日千里,现在已是族內年轻一辈的佼佼者。”
林啸天微微頷首,心中却嘆了口气。聚气丹虽好,终究是外物。他更清楚,林家能有今日的气象,根源还是在於林辰——不仅是资源和功法,更是那股敢於走出青阳城、闯荡大世界的锐气,感染了整个家族。
“对了父亲,”林浩凑近几步,声音压低,“刚才王家派人来了,说想请我们派些子弟,去协助他们护送一批药材到隔壁的黑风城。”
林啸天眉头微挑:“王家的护卫队號称青阳城第一,还用得著我们帮忙?”
“听说黑风城那边最近不太平,出了几伙悍匪,据说有炼气境的高手坐镇。”林浩解释道,“王家大概是想借这次机会,试探我们的实力。”
林啸天沉吟片刻。青阳城四大家族——王家、李家、赵家,再加上近年来异军突起的林家,表面上相安无事,暗地里却一直在较劲。王家作为老牌家族,对林家的崛起始终存著几分忌惮,这次的请求,確实藏著试探的意味。
“派林武带二十名淬体境六层以上的子弟去。”林啸天缓缓道,“告诉他们,护鏢可以,但规矩不能破——林家子弟的酬劳,按市价的两倍算。”
林浩一愣:“两倍?这会不会太……”
“就按我说的办。”林啸天打断他,眼神坚定,“我们林家如今不比从前,子弟们的性命金贵,酬劳自然不能少。再者,这也是让青阳城其他人看看,我们林家的人,值这个价。”
林浩恍然,躬身应道:“是,儿子这就去安排。”
看著林浩离去的背影,旁边的三长老忍不住开口:“家主,这么做,会不会得罪王家?”
林啸天淡淡道:“若连这点底气都没有,还谈什么立足青阳城?放心,王家族长王坤是个聪明人,他要的是试探,不是翻脸。”
正说著,一名下人匆匆跑了过来,手里捧著一封烫金的帖子:“家主,城主府派人送帖子来了,说是三日后举办『青阳会,请您务必出席。”
林啸天接过帖子,拆开一看,眉头微微皱起。青阳会是青阳城四大家族和城主府定期举办的聚会,通常是商议一些城內的琐事,比如商路关税、护卫调配之类。但这次的帖子上,却多了一行小字:“议黑风城商路安防事”。
“看来,不止王家在关注黑风城的事。”林啸天將帖子递给身旁的族老,“三长老,你觉得城主府突然提这事,是何用意?”
三长老仔细看了看帖子,沉吟道:“黑风城是青阳城通往外界的主要商路之一,若是真被悍匪断了,对我们几家的生意都有影响。不过……我听说,李家最近在黑风城附近买了几块地,说不定是想借著『安防的名义,把商路的主导权抢过去。”
林啸天点点头。李家主营布匹生意,对商路的依赖最大,確实有动机插手黑风城的事。他摩挲著帖子上的字跡,突然道:“通知下去,让帐房清点一下库房里的药材,尤其是疗伤用的『紫心草,多备一些。”
三长老有些疑惑:“家主是觉得,这次护鏢会出事?”
“防患於未然。”林啸天目光望向演武场,那里的子弟们已经散去,只留下几个年纪稍小的孩子,还在笨拙地模仿著刚才的招式,“林武虽然勇猛,但毕竟年轻,遇上炼气境的悍匪,怕是会吃亏。”
他顿了顿,补充道:“再让林浩准备两车『清瘴丹,一併让林武带上。黑风城那边山林多,瘴气重,这东西或许用得上。”
三长老心中一暖。家主看似严厉,实则对族內子弟的安危看得极重。他躬身应下,转身去安排了。