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第四章 一夜白头的战争（第2页）

志在必得的进攻失败了。

嘀嘀哒！凤山不得已下达了停止进攻的命令。军号在寒夜里，在山谷间久久回**，听起来格外惊心、凄厉。而这时，桑披寺城楼上吹起了得胜的莽号声，表现出明显的挑衅。城楼上突然数百只松油火把通明，鬼影恍惚中，缓缓树起两根高杆。看得分明，每根高杆上，都赫然绑着一个被抓获后剥了皮的军官。枭首香普占中站了出来，对城下扯起鸭公似的嗓子，用一口流利的汉话大声呐喊：“赵胡子！”枭首叫着赵尔丰：“你看清，这就是你的部下，被我们剥了皮，也是你赵胡子的下场……”

“秃驴，住嘴！”黑暗中，簇拥在赵尔丰身边的凤山恨得咬破了自己的嘴唇，他用手指着城墙上的枭首切齿骂道：“你等着吧，看老子不拿着你剥皮！”

赵尔丰略为沉吟，哑声命令凤山收军，同时嘱咐凤山：“从即日起，严令全军官兵每发十弹，必毙敌六人，违者，军法从事。”

激战的山谷终于沉寂下来了。桑披寺前，那些被戈矛捅戳劈穿了的，被刀剑砍劈，被铳弹击毙了的官兵……好些都在这儿永世长眠了。而在这个没有星月的黑夜里，除了战马咴咴的嘶鸣，篝火燃烧的哔剥声，伤兵痛苦的呻吟声……就是寒风阵阵刮过时发出的狼一般的啸叫声。

天刚刚放亮。不知什么时候，有两位边军将领已远远地驻马桑披寺前观察。骑在栗青色大马上的是赵尔丰，一夜之间，他显得格外的衰老瘦弱，简直变成了一根枯藤，似乎一阵风就可以将他从马上刮走。然而，变的仅是他的外貌，不变的是他的精神气质。此刻，他仍然端坐马上凝然不动，思绪陷得很深，像是老僧入定。那一双一夜间窝了进去的平日炯炯有神的豹眼，流露出来的是一副不屈不挠的韧性、狠劲和钢一般的斗志。

在他旁边是凤山，一双虎彪彪的亮眼里网满了血丝。但他毫无倦意，骑在火焰驹上，身姿笔挺，一动不动，用锥子似的目光探究似地久久打量着桑披寺。

城上又开始了挑衅。

“鸣――鸣！”在清亮死寂洪荒般的清晨，城上那用女人胫骨做就的法号，吹得怪声怪气。在高原的寒风中，城堞上经幡猎猎招展。在僧侣簇拥中登上城来的香普占中显然看到了远处的赵尔丰。在清亮的晨光中，赵尔丰接过凤山递过来的一只独筒望远镜，看清了桑披寺枭首――香普占中身材高大魁梧，相貌狰狞。他头上狮鬃般的黑发瀑布似地散开来，一直披到背上。额头上束一根宽宽的大红绸带，着一身腥红色大喇嘛服，一边袖子拴在腰带上，一只光臂子亮起。香普占中在这样寒冷的早晨，不仅亮出了他粗壮的右臂，而且整个亮出了他一扇壮实厚重的门板似的胸脯。腰带上一边挎一支可以连发的德国造手枪，一边别一把镶金嵌银的匕首，手上握一把雪亮深重的鬼头大刀，指点着远处的赵尔丰，对身边的喽罗们说着些什么。

在一阵铙钹高奏中，簇拥在枭首周围的喽罗们，忽然齐声用汉话羞辱开赵尔丰――

“赵胡子，你们的锅儿怕是吊起当锣打了吧？”他们一边在城上手舞足蹈，一边嗬嗬大笑，用手势做出吃饭、喝酒的下流相：“我们可是加通（吃）、古利唢（喝）够了……”说时，只见城墙上一阵银光闪动间，一条条活蹦乱跳的鲜鱼，被他们从城下扔下来，掉在城墙下蹦达不己。被扔下来的鱼每条足有两三斤，显然，枭首在向他赵尔丰示威，无异于说，怎么样，你困不死我们，我们却要拖死你们，饿死你们。你们已经没有吃的了，可我们城里丰衣足食，还有鱼……

就在这时，只听背后传来一阵急促的马蹄声。赵尔丰，凤山一惊，调头看时，大帅帐下幕僚白面书生吴信滚鞍下马。

“有何急事？”赵尔丰情知有事，又是惊问。

“禀大帅，好事！”吴信急急说，脸上带着喜庆：“卑职有了桑披寺洞奥的重大发现！”

“快说。”赵尔丰一边催促吴信快说，一边注意打量眼前这个除了案头工作，不能再干点别的事的文人。吴信四十来岁，细高个子，着一件玄色棉袍，外罩一条滚边黑背心；背上拖一根大辫子，脸白无须。五官端正的脸上，有双女性化的眼睛。

“禀大帅，职幕发现了桑持寺其实缺水。”

“缺水？”赵尔丰一时没有理解吴信话中的含意，脸上显出失望。

“大帅，桑披寺缺不缺水，至关重要。”吴信解释：“桑披寺已被我围了数月，该寺如果缺水，早就该乱了。高原最要紧的是水。刚才枭首香普占中故意以有鱼示我寺中有水，其实这是做贼心虚……”赵尔丰一下醒悟过来，问吴信：“桑披寺缺水？你这是推断出来的，还是有所发现？”

“是卑职推断出来的。”

“如何推断出来的？”赵尔丰来了兴趣，他没有生气，耐住性子，和颜悦色地问吴信。赵尔丰性格上有个特点，最讨厌下属说谎，诌奸。而下属只要是实话实说，尽管是他不喜欢的，他也不会生气。反之，一旦弄清说的是谎言、假话，那他可是要暴跳如雷，严厉惩处的。上有所好，下必兴焉。因此，在赵尔丰周围自觉不自觉地聚集起一群忠铮敢言之士。

“昨晚我军进攻失利，卑职想了一夜。”吴信思索着说：“这桑披寺看起来没有水源进去，惟一的一条通往该寺的小溪在我掌握之中。寺中纵然有些存水，也该早已用尽。适才，他们从城上扔下那么多条鱼，一则实为挑衅，二则也证明寺中有活水来。职幕以为，一定有一条秘密水道通往该寺，不过我们没有找着，当务之急，得找到这条秘密水道。”

“有理，有些道理。”赵尔丰抚着胡须，点点头：“在你看来，这条秘密水道在哪里？你许是心中有数了？”

“在卑职看来，这条秘密水道，就在桑披寺后山上，找到这条水道，将水给断了，我将不战而胜。”

“何以如此肯定？”赵尔丰越发来了兴趣。

“俗话说得好，人往高处走，水往低处流。我想桑披寺背靠大山，山上定有一条暗渠通寺……”

赵尔丰想了想，调头对凤山笑着说：“凤统！”他高兴时爱这样称呼凤山，表示出一种特别的亲热。“今天下午，你替我在家掌管部队，我亲自带一队精干上山寻水。”

“大帅，寻水甚好。不过不该大帅去，去后山有相当危险，还是大帅在家运筹帷幄，寻水的事让部下来干吧！”

“就这样定了。”赵尔丰相当固执。

下午，在桑披寺后山那条险峻的、人迹罕至的羊肠小道上，人不知鬼不觉地上来了一队边兵精锐。大概有一营，官兵个个都是过挑过选出来的，他们窄衣箭袖，武装精良，一看就知是近战肉博的好手。走在中间的两人一老一文弱书生。老的是赵尔丰，文弱的就是早上献计的军中参议吴信。

站在山上放眼四望，大山重迭巍峨。山上草木披着残雪，这里那里怪石林立。眼下有一片森林，林中古树参天，往往要三四人合抱。每株高达数十丈，整体遮天蔽日，显得很是阴深。林中古藤盘绕，荒草没径，乱石纵横。赵尔丰留下一哨部队隐藏林中，监视寺中动静，他带其余人员再上行两三里，登上了山顶。在山顶，他将部队分片包干，要各部从下至下细细搜寻水道。

可是，从上至下，又从下至上，反反复复，像用篾子篾头一样，将这山细细篾过去，但见腐叶遮地，密菁乱石，枯枝纵横。三四个钟头过去了，哪里有一点水的影子？日已渐暮，森林中的光线迅速黯淡下来，官兵们仍然不敢有丝毫懈怠，还在挖地三尺地搜寻。好些官兵的衣裤都被荆棘划破了、划伤了手脚，疲惫不堪。

赵尔丰让卫士张占标传他的令，就地休息。这时，满脸愧疚而焦急的吴信，不知从哪里钻出来，来在大帅面前，想作点什么解释，见坐在一块石头上沉思阴沉着脸的大帅，在暮色中，简直像是一只神情幽幽的老山羊，惟有那双眼睛目光仍然犀利如狼。吴信没有敢上去惊忧大帅，垂首站在一边，以备大帅随时诘问。

这时，大帅卫士张占标突然不无痛苦地用手捂着肚子，躬下身去，哼哼报告：“大帅，我肚子痛，得去林中方便一下。”

赵尔丰看了看蹲在地上的张占标，点了点头，示意他去。

张占标抱着肚子跑进了林中拉肚子。早晨，因为赵尔丰觉得有了解决桑披寺的希望，心中高兴，让张占标将自己不及吃完的东西――一大方精牛肉，两斤炒面，一壶酥油茶都拿去吃了――这是大帅厨下目前所能提拱的最好的食品了。